Тень кивнул. Из внутреннего шва на манжете рубашки извлек тонюсенькое лезвие и полоснул по запястью демоницы. На белой коже тотчас набухла алая полоса. Ви сдавила рану и развернула руку, капая первые драгоценные капли на ближайший рисунок.

Слишком медленно, — мысленно простонала я, — дроу уже хмурятся и недовольно поглядывают в нашу сторону. Как бы не решили вмешаться.

Мельком оглядевшись, поймала еще парочку яростных взглядов. Транер после передышки уже начал приходить в себя, даже смог подняться, используя в качестве опоры невесту. И теперь скрежетал зубами, слушая торопливые объяснения Клоды. А уж, в каком свете могла преподнести события принцесска, оставалось только догадываться.

Виледа и сама поняла, что цедить по капле слишком долго. Одного ее молчаливого взгляда Лиму хватило, чтобы он решил эту проблему.

Чем больше элементов напитывалось последним компонентом, тем сильнее я ощущала отзвуки магии. Появилась напряженность в мышцах. По телу пробегали то горячие, то холодные волны. Воздух внутри круга становился плотнее.

Почуяв неладное, император ринулся в нашу сторону. Активизировались и дроу, пытаясь отсечь от нас доррийцев.

— Лим! — взвизгнула я, глядя на подступающего со всех сторон противника, — защищай моих друзей, особенно Ви.

Первый замкнутый контур щита отозвался в каждой клетке тела. Сотни иголочек впились в кожу, пока энергия разливалась по перекрытым каналам. Магия крови — темный дар, поэтому первыми во мне ожили именно эти силы. Сладковатый запах смерти, разлитый в воздухе, холодные неосязаемые прикосновения духов, витающих подле меня. Я почувствовала каждого в этом зале. Демоны горели огненными искрами. Эльфы светились зеленым из-за доминирующей целительной силы. У дроу преобладала тьма, но она была чужеродной, злой. А вот от мертвых тел, раскиданных по полу, ко мне тянулись особые нити. Из всех некромантов, собравшихся в зале, сейчас только я обладала достаточной властью, чтобы почувствовать их. Подчинить.

— U-kche-rdаe! — перехватив все потоки разом, влила в них по капле своей энергии. И они прильнули ко мне с жадностью пиявок. — Восстаньте! — с определенной гордостью смотрела, как «оживают» и поднимаются с пола тела. — Защищать круг! — отдала приказ демонам со стеклянными глазами.

Бывшая охрана императора, теперь уже мертвая, выстроилась по периметру.

Ллейд и ван Доррен, сообразив, кому подчиняются зомби, ринулись ко мне. Вокруг образовалась свалка.

— Доррийцев не трогать! — взвизгнула я, увидев, как мертвый защитник едва не убил одного из воинов Кальмина.

Внутри круга действовала магия — это поняли все. Ван Глассер, сообразив, что мы смогли обойти общий для всех запрет, зарычал. Один взмах руки, короткий приказ, и запечатавшая вход преграда исчезла. В зал ворвались охранники. Воздух заискрил от посыпавшихся со всех сторон заклинаний. С магией шансы у всех уравнялись.

Стоя спиной к спине, я, Эйрел и Ви отражали атаки имперцев и дроу. Зомби могли защитить только от холодного оружия, и служили лишь барьером. На случай шального заклинания я растянула довольно крепкий щит на всех нас. Чуть позже к нам присоединились Ферт и Эви. С магией целительница вмиг поставила парня на ноги.

— Вам лучше уйти с ними, — указала на эльфов, отбивающихся от охраны императора.

Ворвавшиеся снаружи воины не разбирали, кто враг, а кто друг. Стремились захватить и обезвредить каждого, кто оказывал сопротивление.

— Мы не… — боевика вновь согнуло от боли. По вспыхнувшей метке на руке друга поняла, что Транер вновь решил воспользоваться властью. Тем более Ферт единственный, из тех, кем он мог управлять, находился так близко ко мне. Почему демон не воздействовал на меня напрямую, могла только догадываться.

— Это я и имела в виду! Сопротивляйся! Ты можешь, — я стиснула плечо парня, — Эви! Ну, хоть ты подумай! Тер Шатейян заставит его поднять оружие против нас.

— Но амулет… — пролепетала она, бледнея по мере того, как кривился от боли бывший некромант.

— Я понятия не имею, как он работает! Снятие метки весьма неприятный процесс, — поморщилась, вспоминая, как сама недавно пережила подобное, — возможно, здесь есть связь с внутренней силой. С тем, насколько велико желание разорвать привязку. Уводи его отсюда! — рявкнула на Эвилению.

Вспыхнув, гордая эльфийка одарила меня обиженным взглядом, но ничего не ответила. Вцепившись в парня, она помогла ему подняться.

— Я прикрою, — крикнула вслед, ограждая парочку тройным щитом. Им бы только до входа добраться. Там поджидали остальные эльфы.

Как мы и предполагали, не все воины, что прорвались первыми, были на стороне императора. Десятка демонов, не успевшая вначале пройти следом за нами, встала на защиту Транера. Да и часть охранников в золотых ливреях сражалась друг с другом. И непонятно было, кто из них, на чьей стороне.

Мои зомби выходили из строя один за другим. Транер, опытный некромант, целенаправленно подбирался ко мне. Схватки с Найбером он явно избегал. Это уже не ослабленный заклинанием враг, а сильнейший демон, которого еще никто не победил. Держась на расстоянии, они швырялись друг в друга заклинаниями. Замкнутое пространство не позволяло использовать что-то по-настоящему опасное и разрушающее.

— Надо уходить, — Ллейд одним из первых прорвался к нам.

— Уводи Эйрела и Виледу. Я прикрою. Меня заберет Кальмин.

— У меня приказ вывести сначала тебя, — огрызнулся Веор.

— Я остаюсь! — вспыхнул Эйрел, — и так большую часть пропустил.

— Не время спорить! — я разозлилась.

Вынужденная держать сразу два щита, не могла помочь Каю справиться с демонами, что встали на его пути. А хрупкая Эви из последних сил тащила на себе Ферта. До спасительного выхода оставался десяток шагов. Но именно здесь кипела схватка. Мой щит уже не раз был испытан на прочность.

Но вроде все обошлось. Как только друзья попали в надежные руки сородичей Эвилении, я вздохнула спокойнее.

— Ты можешь открыть здесь портал? — спросила Ллейда.

— Если только недалеко, — признался дорриец, — этот зал вытягивает намного больше энергии, чем обычно требуется на создание заклинаний. И даже если мы уйдем, потом я буду без сил. Пару дней понадобится на восстановление. А в Орте оставаться небезопасно.

— А если я добавлю? До Доррии сможешь пробить?

Не дожидаясь ответа, притянула к себе Веора и поцеловала. Опешивший поначалу мужчина, сразу сориентировался, сомкнув руки на моей талии. И лишь когда он ответил, с жадностью исследуя мои губы, сила привычным потоком полилась наружу.

— Довольно! — надавив ладонью на крепкую грудь, отстранила мужчину, — этого должно хватить.

— В столицу недотяну, а на приграничные земли, пожалуй, смогу. Но удержать переход надолго не получится. Прыгнем сразу. Идем, — он протянул мне руку.

— Нет! Я уйду с Каем, — ответила холодно и безразлично, будто и не целовалась сейчас.

Вампир несколько секунд молчал, пристально разглядывая меня отчего-то потемневшими серыми глазами. Небольшую неловкость я, конечно, испытывала, но не более. Этот поцелуй не нашел отклика и ничего для меня не значил.

— Поторопитесь! — я подтолкнула к доррийцу друзей, — долго не смогу растягивать щит на всех.

Молча взяв за руки Эйрела и Виледу, Ллейд открыл портал. Они исчезли разом, оставив после себя лишь розоватую дымку. Правильно ли было отправлять из Ортана Ви, я не знала. Возможно, ей было бы лучше с отцом. Но она ничего не сказала, значит, не так уж хотела остаться.

— Какие будут указания, вейра Альена? — Лиментис, про которого совершенно забыла, возник рядом.

— Пробиваемся к Кальмину и уходим, — задумчиво ответила я.

Поделившись силой с Веором, истратила более половины резерва. А Каю еще воинов уводить. От восьмерых доррийцев, составляющих официальную делегацию ван Доррена, осталась половина. Перенесет ли он сразу всех? Или кого-то придется оставить? Долго ли гадать, что их тогда ждет? А ведь каждый из них не только воин, а глава клана. Стоит ли моя свобода жизней молодых мужчин? И как уйти, зная, что Трина в полной власти Транера?