— А как же… — растерялась я.

— Сам не в восторге, — поморщился тер Шатейян, — взять вторую жену она не позволит, а раз у тебя статус наложницы, то…

Ох, и не понравилось мне выражение его лица.

— Что? Говори! Я должна знать.

— Думаю, тебе известно, что незнатные и незамужние женщины здесь практически бесправны. Ну, за исключением особых случаев, — на мой кивок продолжил, — а ты ведь, по факту, моя наложница. Так вот, тут принято отдавать наложниц в услужение… гостям или кому-то, кто выкажет интерес.

Охренеть!

— А еще, близкие родственники или друзья семьи… им даже разрешения не нужно.

Твою дхаргову кочерыжку! Выходит, Клода не просто так рассказывала те мерзости про дядю и еще нескольких лордов Малого Совета. Да там сплошь извращенцы!

— Вижу, что осознала, — невесело усмехнулся Транер, — поэтому забеременеть в ближайшее время — единственный выход. По крайней мере, на первые пару лет. Потом что-нибудь придумаю.

— А есть еще варианты? — севшим голосом поинтересовалась я. Ни одна из озвученных перспектив не устраивала.

— Умереть тебе никто не позволит, — демон, словно мысли прочитал, — рядом постоянно будет кто-то из слуг, а браслеты отреагируют и сообщат об угрозе жизни.

Класс! Он сказал об угрозе жизни. Изнасилование под это определение, интересно, подходит?

Не знаю, что отразилось на лице, но демон вдруг привлек меня к себе. Обнял, крепко прижав к груди.

— Чего же тебе не хватало, маленькая? — он гладил меня по волосам, вдыхая их запах, — зачем все испортила? Сейчас бы готовилась примерить корону императрицы, а вместо этого…

Я опешила от неожиданного проявления чувств. Ожидала криков, угроз… да чего угодно, только не этого. Такому чуткому и заботливому Транеру простила бы что угодно… раньше. Теперь же хоть и чувствовала искренность, но не верила. Сиюминутный порыв. Не более.

— Транер, — решив не выставлять напоказ истинное отношение к демону, посмотрела на него с тревогой и мольбой. Даже глазки заблестели от навернувшихся слез. Но не оттого, что растрогалась. Жалко стало. Себя. И своих друзей. — Что будет с Триной? Как она? Где? А Кай? Он жив? Пожалуйста, не держи меня в неведении.

— Значит, собственная судьба тебе неинтересна, — хмыкнул тер Шатейян, — неужели аракна и вампир так важны?

— Я волнуюсь за них. Ни о чем больше думать не могу. Так, скажешь или нет?

— Скажу, если будешь выполнять мои приказы беспрекословно.

Похоже, упустила момент. Минута слабости прошла, — осознала с горечью. В глазах и во всем облике демона появилась прежняя жесткость.

— Я постараюсь, — прошептала в ответ.

— Тогда идем, — мужчина подставил раскрытую ладонь.

— Куда?

— Торжественный обед в кругу семьи. Целитель подтвердил, что ты здорова, поэтому игнорировать приглашение невозможно.

— А…

— Потом расскажу про одного из твоих друзей. На выбор.

— Есть что-либо, — сглотнув, так как от вставшего комка в горле стало трудно дышать, поинтересовалась я, — что мне следует знать? Про новых родственников?

— Хм. Постарайся побольше молчать. Избегай смотреть в глаза мужчинам. Не поддавайся на провокации. Ни с кем из Дхарасов не спорь. И старайся ничему не удивляться.

И почему за этими словами чувствуется подвох? Я бы и рада сидеть тихонечко и не отсвечивать. Но в таком одеянии сложно быть незаметной.

Робко вложив ладошку в руку Транера, покорно кивнула и опустила глаза. На мой взгляд, этот жест красноречивее любых слов. Пусть думает, что я смирилась.

К моему удивлению, порталом, как привык перемещаться Транер, мы не воспользовались. Наоборот, прошлись пешком. Дорога до обеденного зала показалась бесконечной. Семеня за демоном мелкими шажочками (нормально передвигаться не позволяла одежда, так и норовила запутаться), вертела головой, как флюгер. Новый дом отличался необычной архитектурой: из земных аналогов ближе всего к роскошному стилю восточных дворцов и в то же время лаконичности буддийских пагод. Нескончаемые спиралевидные лестницы, опутавшие строение паутиной, полукруглые коридоры, арочной формы витражные окна и двери. На стенах причудливое сочетание разноцветной мозаичной плитки и декоративных резных вставок из дерева. Обилие проходных залов и комнаток с диванами и низенькими столиками. Иногда попадались помещения с фонтанчиками и всевозможными растениями в глиняных горшках. Этакие оазисы, где можно передохнуть. Но все это на моем, и двух нижних этажах.

Из скупых объяснений Транера поняла, что верхний первый этаж принадлежал Наместнику и членам его семьи. Нумерация у них шла сверху вниз. И чем больше номер этажа, тем ниже по положению обитатели. На втором располагались покои для именитых гостей и членов Малого совета. Не все они жили во дворце, многие имели дома-пагоды в Лирне. Третий этаж населяли почетные гости. Четвертый был полностью отдан для светских приемов. Там находился большой тронный зал, малый, зал для заседаний Совета, два бальных помещения и несколько столовых. Мы как раз направлялись в большую столовую. Размером с небольшое футбольное поле, она могла вместить в себя человек пятьсот, не меньше, народу. Если не глазеть на убранство стен, составляющих целое произведение искусства мозаичным рисунком из безупречно подогнанных друг к другу отшлифованных полудрагоценных камней, остальное выглядело довольно прозаично. Два полукруглых стола, расположенных на специальном ступенчатом возвышении. Верхний ярус, естественно, занимала семья герда Наместника. На ступень ниже сидели важные шишки. Столько надменности, роскоши в нарядах и блеска драгоценностей больше ни у кого не было. Далее, перпендикулярно главным, стояли обычные прямоугольные столы. Причем те гости, чьи места были у стен, сидели на стульях с высокими спинками, а вот, напротив, в центральной части, шли широкие лавки, перетянутые золотистой тканью. Множество маленьких подушечек позволяло устроиться на них с комфортом.

Оглядев все это сборище внимательнее, заметила, что позади стульев некоторых важных господ стояли низенькие табуретки, на которых смиренно сидели юноши и девушки. Одежды на них был самый минимум, выставляя напоказ юные и привлекательные тела.

Это ведь не то, о чем я думаю? — вцепилась в руку Транера клещами так, что он дернулся от боли.

— В чем дело? — нацепив вежливую улыбку и раскланиваясь с гостями, процедил демон.

— Вздумаешь посадить меня у ног, как собачонку, устрою скандал, — прошипела я, — я принцесса Доррии, илмарг, а не рабыня.

— Здесь это не имеет значения. К тому же тебя не успели официально представить, так что для всех, ты моя наложница. Не усложняй! Все же сидеть за столом Наместника — огромная честь. Ты обещала вести себя хорошо! К тому же такие обеды здесь проводят редко, потерпишь.

Со свистом выдохнула. Прикусила губу, чтобы не ляпнуть лишнего. К тому же, мы как раз шли мимо длинного стола, и меня просто раздевали плотоядные взгляды дроу. И что противнее всего, не только мужские.

Щеки не просто горели, а пылали от стыда и возмущения. К моменту, когда мы добрались до места, я кипела от гнева. Некоторые лорды, не стесняясь, предлагали провести со мной время и спрашивали хозяина, когда можно будет воспользоваться его найли.

Память услужливо подсказала, что так именовали наложниц у дроу. Удивляюсь, как Транер сохранил невозмутимый вид. Эрите — это любимая наложница, с которой формировалась особая связь. Эрите принадлежала только своему этиру. Один намек на отношения с другим мужчиной, демоны пресекали жесточайшим образом. Как тогда меня ставили в один ряд с найли? Похоже, избалованные властью аристократы старательно не замечали этого отличия.

Самого Наместника еще не было, как и его сына. За столом сидели Клода и еще трое дроу. Одна из них, женщина, была изумительно красива. Скорее всего, жена Кейлара Льхала. Клода была лишь жалким подобием матери. Она смотрела властно, источая волны непоколебимой уверенности и обаяния. Фиалковые глаза, казалось, проникали в душу, и в то же время, будто не замечали тебя. Окинув меня взглядом, в котором читалось любопытство, дроу чему-то усмехнулась. Такое ощущение, что ей было забавно посмотреть, что собой представляет такая зверюшка, как я. Непохоже, чтобы я произвела впечатление.