— Это невероятно! Потрясающе! Видела бы ты себя со стороны. Ты и вправду светик, сияющий лучик чистой силы. Мой лучик. Теперь демону нечего предъявить тебе. Я рад, что ты справилась.

Я промолчала. Мой аракнид у Транера. И ему прекрасно известно, что я сделаю все, чтобы спасти фамильяра. Не стала напоминать об этом Калему, он выглядел таким счастливым и… влюбленным?

Надо же! Если это так, нравлюсь ли я ему сама по себе, или только моя сила? Может, власть, которую с моей помощью несложно получить?

— Ты совсем ослабла, — с долей заботы в голосе сказал жених, — позволишь поделиться с тобой силой?

— Ты? — удивилась я. Обычно сама служила источником, и никто не предлагал восполнить растраченный резерв добровольно, — ну… эээ…, наверное, да. Как ты собираешься это сделать?

— Самым приятным образом, — коварно улыбнувшись, ответил дроу.

Придвинувшись поближе, он навис надо мной. Горящие глаза и прерывистое дыхание говорили о том, как трудно мужчине себя сдерживать. И все же он медленно коснулся моих губ. Дразнящими движениями заставил разомкнуть их, чтобы затем обрушиться с напором набирающей силу лавины.

Его сила обладала пряным вкусом выдержанного вина. Легкие дубовые нотки и капелька сырости подземелий, за которыми угадывалась надежность. Странное сочетание. Для человека. Но вполне понятное для аракнида. Где, как не в теплом и влажном убежище пауки строят гнезда? Самое безопасное и скрытое ото всех место, где смертоносные хищники становятся трепетными родителями, ожидая появления потомства. Именно такая тягучая сила наполняла мои истощенные каналы. Я невольно расслабилась, позволяя мужчине быть защитником, принимая его право стать моей парой и…

Стоп! — замерла, резко оборвав все потоки, что связали нас невидимыми лучами. — Какая пара? Кажется, кто-то слишком торопит события.

— Спасибо, — прохладно поблагодарила за помощь, — этого вполне достаточно. К вечеру я сама восстановлюсь.

Угу. Приму душ третий раз за день, да плотненько поем. Не нужно было соглашаться на предложение Калема. Слишком решительно этот мужчина входил в мою жизнь. Хватит того, что я стала его невестой.

Едва успела привести в порядок измятую одежду и растрепанную прическу, как в дверь постучали. Увидев на пороге Кальмина, с визгом бросилась ему на шею. Брат с радостью распахнул объятия и покорно стерпел мое тисканье.

А что? Я просто хотела убедиться, что это действительно он. И что брат жив и здоров.

— Ну, все, Алена, хватит, — взмолился Кай, — не то твой жених начнет ревновать.

— Не начнет! — я отмахнулась, — все равно наша помолвка фикция. Расторгнем, как только все утрясется.

— Да? — удивился Кальмин. После взял мое запястье, где красовалась татуировка, внимательно рассмотрел, — ты уверена?

— Конечно. Калем обещал, что не будет настаивать на свадьбе. Правда, ведь?

Погрустневший дроу кивнул, подтверждая мои слова.

— Ты голоден? — спросила у брата, — хочешь, сюда принесут обед?

— Нет. Успел поесть в таверне.

— А Диас, Фрея? Они не пришли? — вспомнила о друзьях.

— Лим сказал, что, возможно, на праздник прибудет тер Шатейян. Им бы не хотелось попадаться ему на глаза. Но связь с ними есть, — указал дорриец на алый камешек в ухе.

— Понимаю, — немного огорчилась я. Хотелось поболтать с полуорком и его женой, узнать, что произошло с того времени, когда они ушли порталом из замка демона. — А ты как? Транер сказал, что тот кинжал едва не убил тебя.

— Это он преувеличил, конечно. Хотя свинью подложил жирную. Магия ко мне пока не вернулась.

— Ты позволишь? — заглянула в глаза брату, ища у него поддержки, — я посмотрю.

— Попробуй, — не смог отказать Кальмин, — только бесполезно все. Как Веор ни бился, ничего не получилось. Только со временем все восстановится.

— Понятно, — я стиснула зубы.

Со временем, ага. А пока беззащитен перед любым маргом. Да еще в логове врага. Так не пойдет.

Красная аура Кальмина смотрелась тускло. Потоки, по которым циркулировала энергия, грубо оборваны. Края выглядели обугленными, словно их прижигали раскаленным прутом.

— Какой же тер Шатейян гад! — не сдержалась я, — бездушная сволочь. Скотина. Ты, должно быть, испытал адскую боль, когда…

— Не думай об этом, сестренка, — Кай ласково улыбнулся, — все позади. Главное, мы живы и здоровы. С остальным как-нибудь справимся.

Угу. Справится он.

Выделив в своей ауре зеленые целительные лучи, направила их на обожженные раны.

— Алена, не нужно, — Кальмин дернулся, но под моим суровым взглядом сдался. Спорить в такую минуту со мной бесполезно.

Кропотливая работа по восстановлению потоков отняла уйму сил. Все то, что мне отдал Калем, плюс собственный резерв, вложила в лечение брата. Дхарас, не решающийся вмешаться, но, тем не менее, внимательно следящий за происходящим, успел вовремя подхватить, чтобы я не упала от слабости.

— Зачем ты так… — успела услышать наполненный болью шепот Калема, прежде чем истощенное сознание погрузилось в сон.

Проспала я до самого вечера, пока меня осторожно не растолкала Эрха, сообщившая, что у нас практически не осталось времени. Праздник, по случаю моей помолвки начнется через полчаса.

— Приготовь мне ванную, — попросила я.

— Так, готово все. Не успеем мы. Ох! — посетовала служанка, — и влетит же мне!

— Не влетит, — пусть немного, но я отдохнула. Даже резерв стал понемногу восстанавливаться. Я надеялась, что вода восполнит если не все, то большую часть.

— А где мой брат?

— Вейр Калем распорядился перенести его в отведенные ему покои. Он вызвал для гостя целителя. Ой! — спохватилась Эрха, — они же и для вас укрепляющий настой оставили.

— Давай! — решительно протянула руку. Осушив стакан, вернула его женщине, — принеси мне поесть. Знаю я эти праздники. Там кусок в горло не лезет.

Пока Эрха разбиралась с ужином, я отправилась в ванную. Как всегда, водичка придала бодрости. Быстренько поужинав, надела приготовленный для меня наряд и магией соорудила двухъярусную прическу. Дроу лишь немного подправила ее, добавив в волосы шпилек с красивыми бусинами. Макияжем тоже позволила заняться служанке. Тратить на это магию не стала. Пяти минут, что оставались в запасе, нам вполне хватило.

Сопроводить на торжество на правах родственника должен был Кальмин. Он и постучался ко мне минута в минуту от назначенного времени. С улыбкой отметила посвежевший вид брата. А магический взгляд подтвердил, восстановление энергетических потоков идет полным ходом. Магия вернется не сегодня завтра.

— Спасибо, — поблагодарил Кай, — сестренка, ты настоящее чудо. Красавица. И, знаешь, я бы на твоем месте внимательней присмотрелся к жениху. Если решишь связать с ним свою жизнь, буду только рад.

— Сговорились? — я насупилась, — что он тебе пообещал?

— Нет, — на губах доррийца промелькнула горькая улыбка, — просто вижу, что он тебя любит. По-настоящему. Сильно. Так, что готов отпустить, лишь бы ты была счастлива.

Так же, как и ты, — закончила мысленно за брата, — боги! За что мне это? Я ведь не чувствую того же. Калем мне нравился. Мне было с ним хорошо и спокойно. Тепло и уютно. Он никогда не предаст и не отвернется. Будет защищать до последней капли крови. Отчего я не могу полюбить так сильно? Разучилась? Или все чувства перегорели после предательства Транера? Как же все сложно.

— Кай… я попробую. Я дам Калему шанс.

— Вот, надень, — протянул Кальмин широкий золотой браслет с аметистами. Следом достал деревянный футляр, — и это тоже. Родовые украшения дома Дхарас. Калем передал.

— А почему через тебя? — удивилась я. — Ведь приходил днем, мог и отдать.

— Боялся, что ты не возьмешь, — хмыкнул брат.

— Почему это? Мне все равно необходимо что-то надеть. Невеста наследника, принцесса, как-никак. Должна соответствовать. После праздника верну.

— Вот! — Кай укоризненно покачал головой, — а он их подарил. Насовсем. Это, — достал из коробки золотое ожерелье потрясающей работы и покрутил перед моим носом, — принадлежало его матери. Вернее, матери Калема Шиллиан. Ты ведь знаешь, что Льхала третья жена Кейлара? Насколько мне известно, Шиллиан погубила соперница, которая впоследствии стала второй женой. Правда, ненадолго. Когда история всплыла наружу, Кейлар сам казнил преступницу. Мать Калема была очень красивой, дроу любил ее. Ну а Льхала… Лидейре были нужны наследники. Это скорее политический брак. Отец Льхалы заседает в Малом совете и во всем поддерживает зятя.