Какое счастье, что не нужно все это убирать!

Скинув грязные тряпки на пол, погрузилась в горячую ванну. Служанка, возникшая в помещении безмолвной тенью, принялась намыливать и скоблить мочалкой мое тело. Долго возилась с волосами. Крем никак не хотел вымываться. А пару прядей, вообще, пришлось срезать вместе с прилипшей к ним карамельной тянучкой. Наконец, вымытая, высушенная и завернутая в теплый халат, выбралась из лап дроу. Прямо на кровати стоял поднос с ужином. Наедаться на ночь, конечно, не следовало, но завтра сложный день. Хорошо, если не забудут покормить.

Однако нормально поесть не дали. Ураганом ворвался Транер. Застыв посредине комнаты, он пристально уставился на меня.

— Ты в порядке? Этот придурок тебя не угробил?

— Скажем так, мы с наследником нашли общий язык, — уклонилась от ответа. Ни к чему демону знать, чего мне это стоило. Не оценит и не пожалеет.

— Это хорошо, — тер Шатейян облегченно выдохнул, — пока ты с наследником, другие родственнички не посмеют тебя тронуть.

— Верно, — поддержала я. Если рассматривать ситуацию в этом свете, Калем был наименьшим злом. По крайней мере, не потащит в постель.

— И все же, тебе стоит быть осторожной. Старайся не выходить из покоев без надобности.

Ого! — втайне обрадовалась я, — значит, могу самостоятельно передвигаться по дворцу?

— Куда я пойду-то? Заблужусь еще и дороги назад не найду.

— Заблудиться не получится. Днем с тобой будет Эрха.

О! Наконец, узнала, как зовут молчаливую служанку.

— Она будет приносить еду и все, что необходимо. Если придется куда-то выйти, за дверью дежурит охрана. Они из демонов, так что подчиняются мне полностью.

— Ты уезжаешь? — сообразила я по тому, что речь Транера напоминала инструкцию.

— Сразу после церемонии и пира, — подтвердил тер Шатейян.

— И оставляешь меня здесь одну? — я по-настоящему испугалась. Одно дело, когда между сворой родственников стоит Транер, другое — когда заступиться некому.

— Они не оставили мне выбора. Клоде не объяснишь, почему в наше свадебное путешествие я должен взять наложницу.

— Но ведь они за это время…

— С тобой будет Лиментис. Кейлар дал разрешение, чтобы он неотлучно находился при тебе. Не представляешь, чего стоило уговорить его на этот шаг.

— Почему? Лим же из местных.

— А вот тут ты ошибаешься. Все тени приносят нерушимую клятву роду. В данном случае клану Дхарасов. С его смертью клятва утратила силу. Наемник не дурак, он сразу присягнул тебе. Это ведь не только из-за благодарности и долга.

— А из-за чего?

— Лиментис внебрачный сын Шерана от найли. Сам Дхарас глава школы теней и давно носит звание магистра. Угадай, почему парень стал лучшим воином?

— Догадываюсь. Лим хочет превзойти отца? Откуда ты обо всем этом знаешь?

— Разговаривал с ним. Хотя сложно назвать беседой то, когда тебя полностью игнорируют. Но когда упомянул, что тобой заинтересовался Шеран, тень сразу пошел на контакт.

— А этот Шеран заинтересовался?

— Дхарг! Да! Ему известно, что ты илмарг, хотя его и не было на приеме у Найбера.

— Кейлар сказал?

— Не думаю. Наместник осведомлен, что найли у Шерана дольше полугода не живут.

— Клода, думаю тоже. Но я все не пойму, как они догадались, что я илмарг?

— О! Тут все просто. Моя подопечная обладала задатками термарга. Это известно всем. Плюс некромантический дар. А во дворце ван Глассера ты оживила дроу так, как может только марг Жизни. Нетрудно сложить два и два. Кстати, за поднятие полностью подчиненных зомби ставлю зачет и экзамен. Высший балл.

Кому это нужно? — скривилась, — в академию путь закрыт. Как и в Ортанскую империю. Кстати, неплохо бы узнать ответы.

— Ты обещал рассказать про моих друзей!

— Скажем так, они оба живы.

— Но… — я напряглась. Живы, не значит, здоровы. — Что не так?

— Если верить слухам, Кальмин еле выкарабкался. Раны, нанесенные серебром, заживают долго. Тот нож был полностью из серебра, да еще обработанный специальным ядом.

— Ты! — меня обдало горячей волной ярости, — собирался убить его? Да я…

— Шшш, — демон приставил палец к моим губам, — не говори лишнего. Да, твой вампир оказался той еще занозой в заднице. Но я не мог позволить ему забрать тебя. К тому же именно я отправил ван Доррену противоядие. И, разумеется, не предупредил о том, что побочным эффектом является блокировка магического дара.

— Да как ты…

Демон крепче зажал мне рот ладонью.

— Не навсегда. От двух месяцев до года.

— Сволочь, — я всхлипнула. Радовало то, что Кай выжил. Но без магии он находился в опасности. Сам брат не рассказывал, но я знала, что «воскресший» Велмир ван Доррен, старший брат Кальмина, готовился сместить правящего сейчас в Доррии императора. И заодно избавиться от всех соперников, которые могли стать конкурентами в борьбе за власть.

— Из твоих уст это звучит как комплимент.

Не заметила, как демон, стоящий рядом, вдруг навис надо мной, беспомощно прижатой к кровати его мощным телом. Губы опалило поцелуем, а жадные руки уже откинули полы халата, лаская обнаженную грудь.

— Али-а-нна, — прошептал Транер. В голосе слышалась знакомая хрипотца, от которой раньше у меня срывало крышу. Я и теперь не очень-то соображала. Демон прекрасно знал, как пробудить желание у женщины. А мое тело реагировало на мужчину вне зависимости от того, чего хотела я.

— Нет! — простонала ему в губы.

— Да! — ответили мне утробным рычанием. Проказливый хвост уже скользнул меж моих бедер, и я выгнулась, не в силах противостоять охватившей страсти.

— Дхарг! — выругался демон, резко отстранившись.

В его ухе мигал камень связи. Дотронувшись до него, Транер выслушал сообщение, после чего молниеносно вскочил, одним движением подхватил вещи и скрылся в ванной. Я едва успела запахнуть халат, как в покои ворвалась Клода.

— Где он?

— Кто? — прикинулась дурочкой, мало ли кого она ищет.

— Отвечай, дрянь! — взвизгнула принцесска. Она была так воинственно настроена, что я непроизвольно отползла на дальний край кровати. Мало ли, вдруг кинется. А я не самоубийца, чтобы с ней связываться.

— Если ты о Транере, то он уже ушел.

— Зачем он к тебе приходил?

Ага! Так я тебе и сказала.

— Инструктировал, как правильно себя вести во время его отсутствия, — ответила, и даже ни грамма не соврала.

— Что же… — неожиданно, но мой ответ Клоду удовлетворил, — тебе стоит быть послушной. Особенно с дядей Шераном. Я попросила его приглядеть за тобой, и он сразу согласился. Ты рада?

— Не представляешь, насколько, — выдавила улыбку. Если бы могла, придушила эту суку на месте. Эта стерва дала понять, что предоставила родственничку свободу действий. Гадина!

— Тогда мне здесь больше нечего делать. Надо пораньше лечь спать, завтра такой важный день. Тран, наконец-то, станет моим. А потом будет брачная ночь и целая неделя, когда мы будем только вдвоем, — мечтательно произнесла она.

Если она надеялась меня этим зацепить, то просчиталась. Демон и дроу друг друга стоили. Раньше я, быть может, приревновала. Сейчас же было все равно. Поэтому на реплику Клоды всего лишь пожала плечами, мол, меня это не касается.

Когда принцесска гордо удалилась, из ванной вышел покрасневший от злости Транер.

— Что? Тебя не задевают ее слова?

— Почему же! Очень даже. У меня от одного имени Шерана глаз начинает дергаться.

— Я еще раз переговорю с Кейларом, чтобы он отослал брата куда-нибудь подальше на то время, пока нас не будет, — скрипнув зубами, процедил мужчина.

Чем его не устроил ответ? Чего злиться? Или он не про Шерана хотел услышать?

— Было бы неплохо. Только… — в голову закрались нехорошие мысли, — с чего это Наместнику обо мне заботиться?

Демон не ответил, и тем самым еще больше укрепил мои подозрения. Что-то тут нечисто.

Чтобы остыть от поползновений демона, приняла холодный душ. Перед тем как заснуть, попыталась по полочкам разложить ситуацию. От Кальмина глупо ждать помощи. Одно хорошо, что демон не стал его убивать. Рядом с братом Эйрел и Веор. Они точно помогут и поддержат. Не стоит сбрасывать со счетов тех воинов, что были во дворце. По крайне мере двое обязаны мне жизнью. Значит, тоже будут на стороне Кая, если там вспыхнет какая-нибудь заварушка. Транер ничего не успел сказать про Трину. Все, что мне известно, она жива, но заперта в ловушке.