— Портал! — одновременно пришли к единому выводу Кальмин и Калем. Я лишь улыбнулась. Приятно, что мысли у нас совпадают.

— Кай, сможешь провести нас в подземелье? — спросил мой жених.

— Мой резерв на нуле. Переход сюда вытянул все, что удалось скопить.

— А если мы все поделимся? — поинтересовалась я.

— Максимум, несколько метров. И после этого буду, как выжатый лимон. Но нам хватит, чтобы выбраться из комнаты. А дальше решим, что делать.

— Нет, Алена. Мы не можем так рисковать, — не согласился Калем. — Там высшие умертвия, сохранившие все способности, какими обладали при жизни. Я чувствую, их много. Выходить туда с одними мечами самоубийство. Мы не справимся.

— У нас есть Эдан. Вы будете сдерживать мертвецов, а он уничтожать. В конце концов, в них тоже есть энергия. Пусть и неживая.

— Но ты и Кальмин будете беззащитны.

— Нас прикроет Лиментис. К тому же не забывай, я некромант.

— Алена права, — неожиданно поддержал меня Кальмин, — во-первых, нам нужно держаться вместе; во-вторых, даже без магии мы на многое способны. — Брат извлек из подпространства отливающий черным меч, — это драконья сталь. Может пробить даже броню демона, не то, что какую-то нежить уничтожить.

— Мое оружие как раз приспособлено для этого, — Лиментис погладил подаренные мной клинки.

Калем хмыкнул и достал торчащие из-за спины парные мечи.

— Я тоже подготовился. Еще у меня есть парочка накопителей.

— А мне Диас одолжил вот это, — Лиментис выложил четыре портальных кольца, — но они не перенесут нас далеко. Максимум, на пару-тройку ардов. А Срединная пустошь очень опасное место. Там вотчина различных тварей.

— Тогда используем их в самом крайнем случае, — я забрала три кольца у тени и всунула два из них Калему и Кальмину. Последнее надела на свой палец. А теперь обсудим наш план подробнее.

За разговорами незаметно наступило утро. Узнав, каким способом мне доставляют еду, придумали одну хитрость. Я заказала завтрак, который, честно разделив с друзьями, уничтожили за пять минут. Затем привела себя в порядок. Переоделась.

Собрав грязную посуду, дважды дернула за шнурок. В открывшееся окошко магией затянуло поднос. Никто не заметил, что в пустом кофейнике спрятался небольшой паучок. Спустя минуту, наша дверь разлетелась в щепки. В коридоре валялось четыре искромсанных трупа. Весь проход загораживала громадная туша Эдана.

Пустив аракнида вперед, мы двинулись в путь. С первым десятком зомби разобрались играючи. Второй тоже не доставил проблем. Но за ним последовал третий, четвертый, пятый. Они лезли из всех щелей. Причем с каждым разом их становилось больше. Эдан махал клешнями, словно гигантская мельница Мужчины, поместив меня в центр, отбивались мечами. На лестницах и в узких коридорах было легче. Но открытые площадки и залы контролировать сложно. Я попробовала создать боевой пульсар, но он едва не вытянул последние крохи сил. Пришлось впитать его обратно.

— Замок кишит тварями! — процедил Калем.

— А мы еще и до первого этажа не добрались, — сипло выдохнул Кай, отрубая очередному мертвецу голову.

— Надо было сразу использовать портал. Под моей кроватью уже есть готовая пентаграмма, — с отчаянием глядя на все прибывающих зомби, пробормотала я, — может, попробуем перенестись в подземелье отсюда? Стены здесь тоже глушат магию, но не так, как в комнате. Если нарисовать новую пентаграмму…

— Сколько понадобиться времени? — это спросил промелькнувший рядом Лиментис. Он отсек полуистлевшую лапу с черными когтями, которая едва не проткнула мне плечо. Ее владелец взвыл, а из раны на мою одежду полетели кроваво-черные брызги.

— Не меньше часа, — и это я преуменьшила, — но нам нужно пробиться к главной лестнице. Там проще удерживать мертвецов.

О том, что кто-то должен остаться за пределами круга, чтобы дать нам уйти, я старалась не думать. А еще о том, что не восстановилась после первой пентаграммы. Моя кровь не бесконечный источник.

— Нет! Это нам не подходит, — рыкнул Калем, — чем ты ее активировала? Если магии нет, остается только кровь. Слишком мало времени прошло. Я не могу тобой рисковать.

— Согласен! — поддержал Кальмин, — будем пробиваться, пока можем.

В этот момент один из мертвецов подобрался так близко, что ему удалось схватить меня за локоть. В костлявой руке чувствовалась недюжинная сила. Резко дернув к себе, он отбросил меня прямо в толпу умертвий. Я истошно завопила, ожидая, что вот-вот чьи-то зубы вонзятся в мое тело. Но нет. Обдав сладковатым запахом тлена, меня крепко прижал к себе один из высших, сомкнув на шее костлявые пальцы.

Я услышала бешеный рев рванувшего ко мне Калема. Краем глаза заметила, как исказились черты вампира. Кай перешел в боевую форму. Я только слышала про нее, но ни разу не видела. Монстр получился не хуже демона.

Умертвие сдавило шею и, отступая, поволокло за собой. В глазах потемнело. Я силилась вздохнуть, но не могла. Отчаянно цепляясь за холодную руку, пыталась оторвать ее от себя. Бесполезно.

Смачный треск над головой, и меня обдало зловонной жижей и ошметками плоти. Мы рухнули на пол. Хорошо, что упала сверху, иначе мертвец придавил бы своей тушей насмерть. Тварь подо мной не двигалась. Однако давление на горло не ослабло. Хватка у этого умертвия смертельная.

Наконец, кто-то разжал закостеневшие пальцы, и я, наконец, смогла вздохнуть. Тут же закашлялась.

Больно.

— Алена! — Калем крепко обнял меня к одной рукой, другой продолжая отбиваться от насевших умертвий. — Сильно испугалась?

Не в силах говорить, покачала головой. Удивительно, но рядом с этим мужчиной почувствовала себя в безопасности. А он, невзирая на то, что я была перепачкана гнилой кровью высшего умертвия, чмокнул меня в лоб и решительно задвинул за спину.

Стараясь не поддаваться панике, попыталась привести себя в порядок. Вытерла грязь с лица первым, что попалось в сумке. После смогла осмотреться. Зал был усеян кусками тел. Запах был соответствующий. Мои защитники устроили настоящую мясорубку. От вида вываленных кишок и торчащих кусков костей и жил, меня затошнило. Пришлось распрощаться с завтраком.

— Мне кажется, — к нам прорвался Лиментис, — умертвия реагируют на вейру Альену. Когда та тварь ее утащила, большая часть последовала за ней.

— То есть, если они получат меня, — просипела я, — вы сможете выбраться?

— Я не отдам тебя им, — прорычал мой жених.

— Я тоже не позволю этим гадам добраться до вас, — встал рядом с Калемом Лиментис.

— Калем, — позвала дроу, — а Эдан выдержит седока?

— Хоть десяток! — поспешно ответил мужчина. Потом на секунду задумался, бросил на меня внимательный взгляд, — как же это раньше в голову не пришло! Эдан, ко мне!

Паук, который махал своими смертоносными клешнями в сторонке, чтобы ненароком не зашибить кого-то из своих, пошел к нам, сметая на пути всех и вся. Когда он приблизился и склонился перед Калемом, тот что-то тихо ему объяснил. Аракнид согласно кивнул и немного уменьшился в размерах. Дроу подхватил меня за талию и усадил на загривок (если можно так назвать сочленение туловища и головы) аракнида. Сам взлетел следом, устраиваясь за моей спиной.

— А Лиментис? — я завертелась, присматривая куда разместить тень.

— Ему лучше остаться, — жестко сказал Калем, — Эдан его выдержит. Но при этом утратит маневренность.

— Но…

— Я остаюсь! — перебил меня Лим, — позаботься о ней, иначе… — пригрозил тень моему жениху.

— Она для меня все! — ответил Калем, показывая телохранителю татуировку на запястье. Увидев рисунок, Лим едва заметно улыбнулся.

— А я и не знал. Поздравляю. Теперь я могу доверить тебе вейру Альену.

Дроу тут же отступил, разбивая строй скопившихся за спиной умертвий.

— Позаботься о Кальмине! — крикнула вдогонку. Лим не обернулся. Надеюсь, он меня услышал.

Аракнид тем временем понесся к лестнице, пересекая злополучный зал смертоносным тараном. Я, согнувшись в три погибели, цеплялась за Эдана. Калем усиленно работал мечами, отбивая тех умертвий, что сумели пробиться между мощными лапами паука.