— Отчего же! Я вот, узнав его поближе, ничуть в этом не сомневаюсь. Ради своих планов, ректор пожертвует тобой, не задумываясь.

— Почему ты так говоришь? Что тебе известно? Это связано с моим отцом? Расскажи! Ты ведь за этим пришла? Он жив? И еще… мне нужны доказательства! Берита… она ведь погибла. Не сможет подтвердить твои слова.

— Пойдем. Академия не лучшее место для таких разговоров.

— Откуда мне знать, что там нет ловушки?

— Ви! Зачем мне это? Клянусь, что не желаю тебе зла. Могу дать кровную клятву.

— Не нужно. Я тебе верю. Но и ты пойми… мне тяжело принять все так вот, сразу. Я столько лет оплакивала маму. Мне ее не хватало. А она все это время была так близко. И сейчас, едва узнав, кто она на самом деле, я снова ее потеряла, — расстроившись окончательно, Виледа расплакалась.

Дав немного времени успокоиться, молча взяла ее за руку. Сначала отвела в ванную комнату, где она умылась. После с помощью иллюзии привела ее в порядок. Затем, не говоря ни слова, потянула в комнату Натель. При виде Кальмина Ви занервничала.

— Это друг, — поспешила успокоить демоницу, — он поможет.

Виледа кивнула. Она безропотно шагнула в открытый Каем портал, который вывел нас в незнакомую комнату.

— Я снял дом в Орте, — пояснил Кай, — перенос в Доррию отнимает много сил. Здесь безопасно.

— Кальмин ван Доррен, — спохватившись, представила доррийца, — Виледа Оршанти.

— Рад познакомится, вейра, — вампир галантно поклонился и жестом пригласил нас располагаться.

Ви присела на краешек одного из кресел. Я заняла соседнее, а Каю достался широкий диван.

— Желаете чего-нибудь выпить? Есть легкие закуски, если проголодались.

— Воду, если можно, — попросила Ви охрипшим от волнения голосом, — я бы хотела увидеть метрику.

Кальмин театральным жестом выудил из пространственного кармана стакан с водой и преподнес его девушке. Дождавшись, пока она утолит жажду, сказал:

— Прежде чем показать документ, вынужден взять с вас кровную клятву о неразглашении. Точно такую дадим вам и мы с Аленой.

— Зачем?

— Это защитит, прежде всего, вас и вашего отца. Если тер Шатейян узнает, что тайна, тщательно скрываемая им более века, всплыла наружу, уничтожит всех, кто к этому причастен. Чтобы вы не сомневались, сделаю это первым.

Порезав ладонь, вампир проговорил слова клятвы. Следом повторила его действия и я. Оставалась Ви. Мы с Каем молчали, ожидая, какое решение примет девушка. После долгих раздумий, она взяла нож и решительно полоснула им по руке. Третья клятва была произнесена ровным уверенным голосом. Виледа поверила нам.

Не мешкая, Кальмин выудил из кармана знакомый документ с гербовыми печатями и протянул демонице. Схватив его слишком поспешно, она замерла, не решаясь развернуть. Не представляю, какие эмоции сейчас бушевали в душе подруги. Столько лет жить, считая мать погибшей, а отца трусом, испугавшимся ответственности… и вот теперь, нежданно-негаданно, получить ответы на терзавшие вопросы.

Развернув бумагу, Ви жадно впилась глазами в строчки. Во взгляде появилась растерянность. Удивление. Неверие. Непонимание. Страх.

— Это правда? — прошептала она, — мой отец Найбер ван Глассер?

Мы с Каем слаженно кивнули.

— Но… это невозможно. Посмотрите на меня! Во мне нет ничего ни от одного из родителей. Это ошибка.

— Не думаю, — ответил Кай, — я исследовал твою кровь. Тер Шатейян обратился ко мне за амулетом, который изготавливается с использованием доррийской родовой магии.

— Что за амулет? — ошарашенная Ви задавала вопросы скорее по инерции. Я удивлялась, как после таких новостей она, вообще, могла что-то соображать.

— С его помощью, демон собирается ослабить императора.

— Зачем это ему?

— Предполагаю, чтобы убить, а самому занять его место.

— Ты хочешь сказать, что Транер хочет использовать мою кровь, чтобы убить отца? — в голосе демоницы прорезались рычащие нотки.

— Именно, — подтвердил Кальмин, — теперь понимаешь, почему тебе нельзя сегодня на церемонию? Дав клятву верности роду Шатейянов, ты…

— Можешь не продолжать, — перебила Ви. Исходящая от нее ярость ощущалась физически. — Что вы предлагаете? Думаю, у вас есть план?

— Есть. И если хочешь выжить и помочь своему отцу, тебе придется постараться.

— Я согласна. Что нужно делать?

— Для начала, пойти на вечеринку с друзьями, как и планировала.

— Что? Веселиться, зная, что этот гад замышляет переворот? — возмутилась Ви.

— Да! И ты ничем не должна себя выдать. Алена пойдет с тобой. Вы будете веселиться вместе со всеми. После вернетесь в академию.

— А церемония?

— Она состоится, — усмехнулся Кальмин, — вот только пойдет на нее совершенно другая Виледа Оршанти.

— Как это? — опешила девушка.

— А вот так! — я хмыкнула и со щелчком пальцев надела качественную иллюзию.

— Офигеть! А если нас кто увидит вместе?

— Пусть смотрят, — я пожала плечами. Подойдя к двойнику, коснулась плеча. — Ничего необычного не увидят.

Кай услужливо создал перед нами зеркало. Я лишь хихикнула, когда у Ви отвисла челюсть. В отражении были мы, но демоница выглядела как моя полная копия.

— Пора возвращаться, — поторопил Кальмин, — Эйрел заждался, третий раз спрашивает, куда мы запропастились.

Вернув себе и Виледе прежний облик, шагнула вслед за вампиром в портал.

— Ух ты! — восхитилась Ви, — а где это мы? В замке?

— Нет, — рассмеялась я, открывая дверь мнущемуся в коридоре Эйрелу, — мы в моей комнате в общежитии. Перестаралась со сменой обстановки.

— Давайте, открою портал в город, — вздохнув, предложил Кальмин, — так будет быстрее и не придется объяснять, почему задержались.

— А девчонки? — спохватилась Ви, — им же никто не сказал, куда я исчезла. Они будут искать. Волноваться.

— Не переживай, — обращаясь к демонице, Эйрел расцвел улыбкой, — я предупредил Риса и Мегана, что ты у Алены. С тобой все в порядке?

— Не уверена, — потупилась Ви, — переволновалась. Вот и…

Мне показалось? — удивленно посмотрела на друзей, — или между ними пробежала искра? Что-то не замечала раньше, чтобы Виледа краснела от нескольких слов. Эйрел мог бы применить к ней очарование, но я чувствовала, что он не делал этого.

Заметив мой взгляд, Кай подмигнул. По довольному виду вампира поняла, что обоюдный интерес этой парочки ему только на руку.

В свою комнату попала за полночь. В гостиной на неудобном жестком стуле спала Виледа. Эйрел недвижной статуей сидел рядом, подставив под свесившуюся голову девушки плечо.

— Волновалась? — спросила шепотом. Вампир кивнул в ответ. — Мог бы перенести ее в спальню. Тут неудобно.

— Она не хотела. Ждала тебя. Как все прошло? — парень перевел вопросительный взгляд на Кая, возникшего из портала следом за мной.

— Удачно, — я поморщилась, вспоминая неприятный ритуал.

Хорошо, что для иллюзии демоницы, использовала ее кровь, иначе обман распознали сразу. Когда мы с Ви вышли подышать свежим воздухом, едва сбежав от настойчивого внимания друзей, Кальмин встретил нас и перенес в свой особняк. Там мы и поменялись внешностью. После чего Ви вернулась в «Золотую ветку» под бдительное око Эйрела, а я в академию.

Одно присутствие Транера уже выбивало из колеи. Знание ритуала и многочисленные инструкции Виледы, несомненно, помогли справиться с задачей. «Лгун», артефакт, распознающий ложь, четко передавал эмоции окружающих. И все же я до последнего боялась, что что-то пойдет не так. Сложнее всего было скрыть метку эрите. Я замаскировала ее под связь подопечной и опекуна. Слава богам, Транер ничего не заметил.

Демон выглядел изнуренным, уставшим. В какой-то момент сердце дрогнуло от жалости. Я видела, как ему тяжело. И только понимание того, что будь на моем месте настоящая Ви, этот ритуал лишил бы ее будущего, отрезвило. Тер Шатейян не лгал, заявляя, как он рад новому члену рода, и что искренне надеется на верную службу и преданность.