— Лим, — позвала я, — послушай, — наклонившись, прошептала дроу приказ.

— Вы уверены? Это подвергнет вашу жизнь большой опасности.

— Он ничего не сделает. А мне будет спокойнее, если близким людям… вампирам ничего не будет угрожать.

— Я иду с вами, — безапелляционно заявил наемник, — иначе придется действовать по своему усмотрению.

— Ладно, — кивнула я. Судя по решительному виду дроу, он первым закинет меня в портал. А уходить с Каем я не собиралась.

Потратив немного сил, привела себя в порядок. Перепачканная в крови и в разодранной одежде, выглядела ужасно. Недолго думая, наложила иллюзию, восстановив платье, прическу и макияж. Затем призвала сумочку и сразу наложила на нее невидимость и заклинание привязки. Теперь даже если ее обнаружат и отберут, она сама вернется ко мне.

— Кай, как у тебя с резервом? — спросила сразу, как удалось пробиться к нему.

— На нуле, — поморщившись, ответил он.

— А остальные?

— Держатся.

За тоном, которым брат это сказал, чувствовалась гордость за воинов и легкое сожаление. Видимо, Кай давно понял, что большинство из них не увидит следующего рассвета.

— Кто-то из них может открыть портал?

— Только мы с Ллейдом могли. Я его потому и взял. Рад, что не ошибся хоть в этом.

— Он увел Эйрела и Ви, — сказала я, хотя прекрасно понимала, что Кай и сам все видел.

— Почему не ушла с ними?

С укором посмотрела на брата. Он столько для меня сделал и думал, брошу его одного?

— Тебе нужна энергия для портала. У меня осталось немного.

— Целовать будешь? — хмыкнул дорриец, намекая, что от него ничего не укрылось.

— Это необязательно. Просто хотела отвлечь Веора, чтобы он не выполнил твой приказ. Не обижайся на него.

Разговаривая, я коснулась руки Кальмина, наполняя его истощенные каналы силой. Отдала практически все. На перенос хотя бы в его дом в Орте должно хватить. Дальше как-нибудь справятся. Есть же и одноразовые порталы, в конце концов.

— Все сюда! — скомандовала доррийцам, пробираясь в чудом не затоптанный круг. Он продолжал работать. Но в свете того, что магия стала доступна всем, многие о нем позабыли. А зря. Его границы защищали от действия внешних заклинаний, вытягивающих большую часть сил из присутствующих.

Подоспевшие на зов четверо вампиров и сами поняли, что всех Каю не увести. Двое из них, те, что постарше, отступили, освобождая нас от тяжелого выбора.

— Мы остаемся, — покрепче перехватив клинки, в один голос заявили мужчины, — присмотри за нашими семьями, — попросили Кая.

— Клянусь, — ответил он, приложив руку к сердцу, давая понять, что обязательно сдержит слово.

Лихо закрученный огненный шар едва не пробил защиту, разлетевшись от невидимой поверхности снопом искр. Кое-кто не желал отпускать нас. Транер на пару с Клодой и маячившим за ее спиной телохранителем, пробивались к нам. За десяток секунд, на которые Кай и его воины отвлеклись, чтобы оценить опасность, я истратила последние крохи силы. Мы с Лиментисом надели иллюзию доррийцев, а двум из них пришлось ненадолго побыть нами. Дроу вдобавок двумя точечными уколами мелькнувшей в ладони иголки, обездвижил мужчин. После чего толкнул обоих в руки ван Доррена и его людей.

— Открывай портал, — крикнул Лим, — они попали в вейру Альену.

Кай успел поймать падающую в его руки иллюзию меня. Тут же передал бесчувственное тело одному из воинов. Второй дорриец придерживал потерявшего сознание «Лиментиса». Крепко ухватившись за вампиров, Кальмин открыл портал. Позади взревел тер Шатейян. Просвистевший в нескольких сантиметрах от меня клинок с хлопком ушел в закрывающийся переход. К своему ужасу, поняла, что летел он точно в Кальмина.

Первый удар сбил с ног. Упустив желанную добычу, демон, похоже, решил отыграться на воинах. Лиментис бросился ко мне, чтобы накрыть собой. Но меня пинком отшвырнули в сторону, прямо под ноги Клоде и ее защитнику. Перекувыркнувшись через голову пару-тройку раз, распласталась у ног принцесски.

Я еще не оправилась от одного удара, от которого вышибло дыхание, как на меня обрушился град новых. Били прицельно, по самым чувствительным точкам.

Иллюзия была рассчитана на пять минут и вот-вот должна была развеяться. Но даже этой малости хватило, чтобы взвыть от обрушившейся боли. Даже кричать не могла, хрипела, судорожно хватая ртом воздух. Глаза застилало от слез и струящейся из рассеченного виска крови.

Прекратилось все резко. Видимо, обман, наконец, раскрылся. Но я ощущала себя сплошным комком боли.

— Что ты натворила? — раздался над головой очередной рев, от которого заложило уши.

— Но я не знала, — виноватый голос принцесски, — прости. Ты же сам отдал нам доррийца.

— Молись, чтобы она выжила! Иначе все наши договоренности не имеют смысла, — прошипел Транер.

— Уходим, — вмешался еще один смутно-знакомый голос, — с тенью что делать?

— Забираем с собой! Моей эрите пригодится надежный охранник.

— Но портал рассчитан на восьмерых! — возразил кто-то.

Треск вспарываемой плоти, брызги крови, обрушившиеся на меня фонтаном, и звук падающего тела послужили ответом непонятливому незнакомцу.

— Еще возражения будут? — процедил тер Шатейян.

— Все готово, — пробурчал кто-то, — это был один из лучших воинов-теней.

Что ответил Транер, не расслышала. Когда меня подняли с пола, от прострелившей все тело боли, потеряла сознание.

Выздоравливала я долго. Как поняла позже, меня специально опаивали сонным зельем. В редкие проблески сознания, видела незнакомые лица, чужие стены и потолок, глотала противные на вкус отвары. Изредка приходил Транер, садился в кресло рядом и смотрел на меня. Не знаю, как, но всегда чувствовала, когда он находился поблизости.

К моменту, когда зажили внутренние повреждения, действие трав на организм ослабло. Находившись в состоянии полусна, слышала, что происходит вокруг меня, понимала, о чем говорят. Но ни пошевелиться, ни подать какой-либо знак сил не было. Виной слишком медленной регенерации служили широкие блокирующие магию браслеты, надежно сжимающие оба запястья.

Насколько же мне не доверяли и боялись, если не давали нормально подлечиться?

— Она физически здорова, — подытожил вчера один из голосов, который частенько слышала. Это целитель, проверяющий мое состояние по три раза в день. Полукровка, если судить по слишком светлой для лидейрийца коже. Для дроу, в которых преобладала темная сила, целительство — редкий дар. — Завтра утром действие успокоительного закончится, и вы сможете поговорить.

Ну вот, предположение о том, что меня чем-то специально накачивают, подтвердилось.

— Дорогой, — от елейного голоска Клоды свело скулы, — разрешишь мне сообщить Алене последние новости?

— Нет. Лучше вам, вообще, пореже видеться.

Я только за! Эта истеричная принцесска уже успела достать до печенок. Пробиралась в комнату, когда никто не видел, и во всех красках описывала, какая участь мне уготована. Мда, мерзкие перспективы. В такие моменты особенно жалела, что не могу пошевелиться или ответить. Единственная польза, успела понять, где оказалась. В королевском дворце дроу в самом сердце Лидейры столице Лирне.

— Как только проснется, немедленно сообщите, — распорядился тер Шатейян.

На этом меня оставили в покое. Я же, успевшая выспаться за дхарг его знает, сколько дней, размышляла всю ночь. Положение у меня, мягко говоря, неважное. Насколько поняла по обрывкам разговоров, Транер потерял всю власть.

Йоу! — когда впервые это услышала, чуть с постели не слетела. В Ортане его объявили изгнанником, лишив титула и всех прав. — Барабанная дробь и фанфары! Поделом! Жаль, не видела лица демона, когда он об этом узнал.

За поимку назначили баснословную награду. Дроу, укрывшие преступника, бесповоротно испортили отношение с соседями. От объявления войны Ортанскую империю удерживало лишь то, что аракниды и нечисть по-прежнему осаждали южные земли. Однако определенного влияния Транер не утратил.