С ужасом поняла, что руки помимо воли, распускают завязки на одежде.

— Можешь привстать, — разрешил Лирнел, глядя, как я лежа пытаюсь стащить рубашку. — Хм, красивое тело, — прошептал дроу, бесцеремонно тиская мою грудь и оглаживая все, до чего мог дотянуться.

Мерзавец! Тварь. Скотина. Ур-род! — внутри я бушевала от злости. Готова была придушить поганого лорда голыми руками. На деле же смиренно принимала ласки, не в силах пошевелиться.

— Помоги мне раздеться! — приказал дроу, — да понежнее! — прикрикнул он, когда я рванула на нем рубашку. — Теперь становись на колени и снимай сапоги!

С-сука! Убью! — а сама покорно стащила сначала один сапог, потом второй.

— Теперь приласкай! Только зубы держи подальше, — сразу предупредил он, заметив мой кровожадный взгляд.

О, да! Я готова была откусить этот его… — внутри содрогнулась от отвращения. Все во мне противилось, не желало принимать другого мужчину. Тем более так, под принуждением.

— Ну, же! — Лирнел намотал мои волосы на руку и запрокинул голову наверх. От резкого движения клацнула зубами, прикусив язык. Рот мгновенно наполнился кровью. Боль отрезвила.

Пошел ты! — крепко сомкнула губы. Мне удалось противостоять прямому приказу. Это воодушевило.

— Вздумала сопротивляться! — взревел Советник. Вздернув за волосы, швырнул на кровать. — Я заставлю тебя пожалеть об этом.

Скованные заклятием мышцы подчинялись плохо. Сцепив зубы, я извивалась, рычала и отбивалась от навалившегося мужчины. Борьба, удары и царапины только возбуждали лорда. И он уже раздвинул мне бедра, упираясь достоинством в промежность, когда сверху нас накрыла черная тень. Истошный вопль Лирнела сменился хриплым бульканьем. Мужчина обмяк, придавив своим телом. Но лишь на несколько секунд. Стоило мне пискнуть и попытаться выползти, как что-то приподняло лорда и отшвырнуло в сторону.

Взвизгнув, и я вжалась в кровать. Надо мной нависал огромный аракнид. Три красные полосы на его голове указывали на то, что это не Трина. Паук не шевелился, буравя меня фасеточными глазами. Я боялась лишний раз вздохнуть, чтобы не ненароком не спровоцировать.

Откуда он взялся? Почему помог мне? Что ему, вообще, нужно? Если аракнид чей-то фамильяр, то где его хозяин? Хозяин? Едрит-теодолит. А много ли в Лидейре существ, способных обзавестись собственным фамильяром? Какой процент вероятности, что он будет находиться в этой школе в определенном времени и месте? Ну, конечно! Это же аракнид Аррана! Вряд ли бы он приказал своему пауку убить меня. Значит, теоретически, бояться нечего. Наоборот. Судя по тому, что зверь пришел на помощь, Арран дал команду защищать.

— Спасибо, — охрипшим голосом поблагодарила аракнида, — поможешь снять? — протянула руки с браслетами.

Но аракнид покачал головой, давая понять, что не сможет этого сделать.

— Ладно, — убрав руки, сползла с кровати. Собрав одежду с пола, быстренько натянула ее на себя. — А с этим что делать? — указала на неподвижное тело лорда, — убивать опасно. Калем сейчас у целителей. Наместник за стенкой. И тени рядом. Твой хозяин может пострадать.

Аракнид воинственно застрекотал, показывая, что может защитить своего друга.

— Я не сомневаюсь, что ты силен. И эти полоски тебе очень идут, — похвалила зверюшку, — знаешь, у меня тоже есть аракнид. Ее зовут Трина. Она настоящая красавица. Уверена, ты ей понравишься.

Паук гордо выпятил брюшко и задрал голову, мол, я такой, да.

— Если ты будешь осторожен, — решилась на опасный шаг, — могу показать тебе ее. Только не пей мою силу. Хорошо?

Убрав волосы с шеи, повернулась к пауку спиной. Закусила губу в ожидании удара. Ойкнула, когда щупальце вонзилось между позвонков. Около минуты ничего не происходило. Аракнид не шевелился, а я старалась выровнять дыхание и справится с охватившей паникой.

Затем в голове стали возникать чужие образы и картинки. Первым делом он показал своего хозяина. Ослабленный и истекающий кровью, он лежал в одном из коридоров дворца. Рядом перебитая стража. И трое врагов, насаженных на щупальца родившегося паучка. Волнение и эмоции захлестнули новорожденного аракнида: это радость от встречи с другом, волнение и страх потерять его, черная волна ярости к тем, кто посмел поднять на Калема руку, а после сытое урчание от первого и такого щедрого обеда. Марги высшего уровня пришлись аракниду по вкусу.

— Эдан, — позвал паука хозяин, — иди ко мне. Помоги.

Хм, значит, зверь у нас мальчик и зовут его Эдан. Трина точно не останется равнодушной, — подумала я. А аракнид тут же нырнул в мои воспоминания, вытаскивая образ моего фамильяра из подсознания. Я почувствовала волну восторга и предвкушения от встречи. Трина тоже понравилась паучку. И как я поняла, он не прочь составить ей пару.

Ого! Это если она сама захочет, — предупредила аракнида, — смотри, мы нашли способ общаться, — показала воспоминания о наших с аракной занятиях, — а вот так она сняла браслеты.

В ответ пришла волна грусти и сожаления. Эдан действительно не мог повторить тот фокус. Но у него есть идея получше. Аракнид поделился воспоминаниями, выпитыми из сознания лорда Лайхасса. Оказывается, за ним тянулся шлейф из темных делишек, за которые в Лидейре положена смертная казнь.

— Поняла тебя, — зло усмехнулась я, — мы договоримся. Приведи его в чувство.

Эдан медленно вытащил щупальце из шеи Советника. Я, содрав простынь с кровати, прикрыла его обнаженное тело. Усевшись неподалеку, приготовилась ждать, когда он проснется. Прошло не менее получаса, прежде чем дроу пришел в себя. За это время мы мило побеседовали с Эданом. Он поделился, как нелегко было выжить Калему и какое количество врагов ему лично пришлось уничтожить, пока аракнид смог вырасти и проявиться в материальной форме. Я также делилась воспоминаниями о рождении Трины и наших совместных проделках. Эдану было интересно все, что касалось моей аракны. Похоже, у кого-то возникла любовь с первого взгляда. К концу мысленного разговора аракнид уже рвался спасать мою паучиху и грозился убить всех, кто посмел причинить ей, ну и мне заодно, вред.

Первым пробуждение Советника почувствовал Эдан. Он сразу подобрался и немного вдавил щупальце в кожу мужчины.

— Очнулся, что ли? — ядовито поинтересовалась я.

— Как… что произошло? — просипел лорд Лайхасс.

Я не ответила. Молча перевела взгляд на аракнида и победно усмехнулась. Дроу вскипел от злости. Дернулся. Но, узрев у своего лица громадную морду со жвалами, как-то резко затих.

— Поговорим?

О! теперь я в полной мере наслаждалась триумфом. Видеть страх того, кто недавно заставлял ползать у своих ног, поистине приятное зрелище.

— Твои условия?

Надо отдать должное лорду директору: не впал в панику, не забился в истерике. Боится, конечно, но старается этого не показывать. Сильный мужик. Жаль, что такая сволочь.

— Ты снимаешь браслеты и делаешь все так, как пообещал герду Наместнику.

И снова железная выдержка. Даже бровью не повел, когда я сказала, что мне известны их планы.

— Что взамен?

— Жизнь, — даже удивилась, отметив презрение в глазах Лирнела. — Разве этого мало?

— Что помешает убить меня, когда выполню все условия?

— Ничего, — хмыкнула я, — только мое слово и… твое обещание исправить все, что натворил за последние годы.

— Откуда? Я не… — вскинулся дроу, но под шевельнувшимся щупальцем паука сдулся.

— Одна из способностей аракнида, считывать личность. В его власти превратить тебя в сопливого младенца или просто лишить силы, выпив всю магию.

— Я… — лорд директор побагровел, — не в силах исправить все.

— Знаю. Но ты можешь помочь тем девушкам, над которыми надругался. Устроить их судьбу, найти работу или хорошего мужа. Для тех, кто не пережил унижения, ты сделаешь все, чтобы восстановить доброе имя. И выплатишь солидную компенсацию родственникам.

— Хорошо, — склонив голову, согласился лорд.

Попробовал бы он не согласиться!

— Еще ты дашь слово, что будешь принимать в школу всех талантливых ребят. Учреди стипендию, какой-нибудь фонд. Создай рабочие места, где бы ученики могли отрабатывать обучение и проживание.