Вдруг впереди, где, по моим представлениям, должен был находиться сбежавший подчиненный, послышался грохот обваливающегося потолка.

– Все из-за тебя! – воскликнула я.

– Все из-за тебя! – одновременно со мной закричала Анжа.

Получилось так синхронно, будто не одну неделю репетировали. Мы удивленно уставились друг на друга.

– Ты что, тоже на короля охотишься? – наконец спросила она.

– Нужен мне твой король, – фыркнула в ответ. – Я сама королева!

– Мужа подыскиваешь? – усмехнулась хвостатая. – Должна тебя разочаровать, он уже женат.

Не сочла нужным отвечать на ее неудачную шутку.

– И что ты делаешь в подвале, королева? – еще раз усмехнулась Анжа.

– Сбежал один из подчиненных, – не стала скрывать я. – А ты сама?

– Короля ловлю, – тоже честно ответила она.

Затем чему-то улыбнулась и добавила:

– Хотя королева тоже подойдет. У тебя корона есть?

– У вампиров королева – основательница гнезда, – сочла нужным объяснить я. – Все мои подданные меня и так знают лично. И не только знают, но еще и чувствуют, поэтому во внешних атрибутах власти мы не нуждаемся.

– Жаль, – почему-то вздохнула Анжа. – Без короны неинтересно.

Внезапно нашу милую беседу бесцеремонно прервали ворвавшиеся в подземелье стражи с факелами. Хвостатая сразу же исчезла, буквально растворившись в воздухе. Мне пришлось последовать ее примеру. Так хорошо отводить глаза, с полной иллюзией исчезновения, я не умею. Поэтому просто подпрыгнула под потолок, спрятавшись там в найденной нише.

– Что собираешься делать? – раздался голос Анжи у самого моего уха.

Значит, тоже решила залезть наверх. Оно и понятно. Невидимость – это, конечно, хорошо, но, когда по узкому коридору бежит не помещающаяся туда полностью толпа, для того чтобы затоптать, вовсе не обязательно видеть. Могут и не заметить.

Вообще, я ни капли не сожалела, что нас прервали. Ничья, на мой взгляд, наилучший вариант. Проиграть было обидно, а выигрыш наверняка принес бы больше разочарования, чем радости.

– Так что собираешься делать? – опять повторила вопрос хвостатая, прервав мои размышления. – Не притворяйся, что тебя тут нет. Все равно вижу.

Надо же, а я ее нет. Но тут она ошиблась, я вовсе не собиралась притворяться, поэтому ответила:

– Подожду. Причем не так важно, сколько именно, хоть несколько часов, хоть дней. А потом уйду, как и пришла.

Про дни я слегка преувеличила, сама не знаю почему. Нет. Конечно, могла и месяц на месте просидеть не двигаясь, просто у меня на эту ночь были и другие планы.

– Не советую, – сказала Анжа.

– Почему?

– Этим днем, а может, уже и ночью, будет штурм.

– Ну и что? – не поняла я ход ее мыслей.

– Захватившие замок проверят тут все сверху донизу в поисках сбежавшего короля и исчезнувшей казны.

Лишь пожала плечами в ответ. Мол, какая разница, те или эти не найдут.

– С помощью магии, – после короткой паузы закончила Анжа.

А об этом я и не подумала. Не верить хвостатой у меня оснований не было, но и особого беспокойства ее слова не вызывали.

– Тогда уйду отсюда еще этой ночью, – просто ответила я. – А ты сама?

– У меня есть одно незаконченное дело.

– Что, еще один король? Тоже мужа подыскиваешь? – вернула шутку я.

Анжа, как и я до этого, не стала на нее отвечать.

Тем временем людей с факелами становилось все меньше, и очень скоро их совсем не осталось. Соседка по потолку спрыгнула вниз из нашего убежища. Я последовала ее примеру. Проверила все доступное подземелье магией крови. Никого живого не почувствовала.

– Даже часовых не оставили, – прокомментировала я.

– А зачем? – удивилась хвостатая. – Единственный, по их мнению, выход уже завален. Что охране тут теперь вообще делать?

Потом мы возвратились к месту нашей встречи. Тюк, как ни странно, лежал никем не тронутый в той самой нише, куда его пихнула хвостатая. Увидев мой взгляд, она усмехнулась, но все же ответила на незаданный вопрос:

– Уметь надо!

– Почему же в таком случае я видела этот мешок и тогда, и сейчас?

– Вот потому сейчас и разглядела, что с самого начала от тебя не прятала, – пояснила она.

– Но я не заметила никакой скрывающей магии.

– С магией любой дурак сможет, – очень довольная собой, ответила хвостатая. – Потом другой дурак, при помощи все той же магии, не менее легко найдет.

– Это и есть твое неоконченное дело? – спросила я, указывая на тюк.

– Да. Нужно найти слабое место в стене.

– Тогда могу помочь отыскать такое, – предложила ей.

– А умеешь? – почему-то недоверчиво спросила она.

– Конечно! Я же все-таки вампир! А где нам еще прятаться днем, как не в подвалах старых развалин?

– Тогда веди, – согласилась Анжа. – Гном, наверное, сделал бы лучше, но за неимением под рукой бородатого коротышки…

– Что за предрассудки?! – возмутилась я. – Целая толпа гномов пройдет и не заметит там, где я увижу, даже специально не разыскивая.

– Это смотря сколько бочонков пива та толпа предварительно выпьет… – начала было хвостатая, но, увидев мой взгляд, не договорила. – Ладно, верю. Веди.

О том, что могу увидеть без всяких специальных поисков, я ничуть не преувеличивала. Одно такое место как раз приметила, когда спускалась в подвалы. Туда спутницу и привела.

– И что? – спросила она.

Ага, значит, сама не видит. Уже хорошо, кое в чем и я ее превосхожу.

– Видишь те щели, на стыках кривых камней кладки? – указала я.

– И?

– Тебе не кажется, что по ним очень удобно залезать наверх?

– Мне и без них удобно, – ответила хвостатая, хотя было видно, что, в принципе, она со мной согласна.

– Мне тоже, – сказала я. – Но крепость строили гномы, а эти коротышки случайно таких щелей не оставляют, даже когда делают не для себя. Потом, есть и другие приметы.

– Какие, например?

– Сразу над нами два камня больше остальных в кладке, к тому же слишком правильной формы. Прямо не обтесанные кое-как глыбы, а кирпичи. Подозреваю, что это створки, закрывающие лаз. А мы сейчас как раз под стеной. Чем тебе не слабое место?

На этот раз спутница спорить не стала, а сразу полезла проверять (лестницей из указанных мною зазоров, между прочим, воспользовалась). Легко сумела открыть вход (там было не заперто) и исчезла внутри.

– Захвати тюк, – раздалось сверху, как только я собралась последовать за ней.

Ну вот, еще и носильщицей стала!

Ход, или скорее лаз, в толще стены вел на верхние этажи соседней башни, но мы до конца подниматься не стали. Анжа почти сразу уткнула свой тюк чуть ли не в первую попавшуюся нишу и засобиралась назад.

– Лучше туда, – указала я на щель, расположенную значительно ниже.

– С чего ты взяла?

– Там камень слабее. И потом, ниже, а значит, в случае разрушения стены часть может провалиться в подвал. Ты ведь хочешь пробить в ней дыру?

– Я – нет! – тут же возразила Анжа.

– Тогда зачем?

– Тот, кто мне дал этот мешок, почему-то думает, что получится. Но сама не верю, там просто не хватит магии.

– Понятно.

Я и сама видела, что на мешок действительно наложены какие-то заклинания, и они совсем не обладают достаточным запасом силы. Однако спрашивать хвостатую, зачем она это делает, если не верит в результат, не стала. Раз взялась, значит, почему-то считает нужным. Пока мы говорили, Анжа переложила мешок на предложенное мною место.

– Пойдешь обратно, как пришла, или со мной? – спросила спутница, когда мы спустились обратно в коридор. – Только предупреждаю сразу, я к повелителю Проклятых Земель, а он к вам относится не очень. Нет той широты взглядов, как у меня. Человек, что с него возьмешь.

– Если ты имеешь в виду повелителя горной долины в самом центре Проклятых Земель, князя Ва’Дима, то у моего гнезда с ним союзный договор, – чуть приукрасила я.