— Нет, — коротко отвечаю я и продолжаю, взглядом вынуждая Альву помолчать. — Адриана останется при мне, пока мы не решим все связанные с ней проблемы.

Про себя добавляю: «Возможно, навсегда».

Моя невеста недовольно поджимает губы. Но, видимо, уловила по моей интонации, что обсуждать и спорить бесполезно. И правильно. Моя будущая жена уже сейчас должна знать, кто принимает решения.

— Через час отправляемся, — первым сажусь на своё место.

Альва занимает место напротив меня с другого конца длинного стола. А Вальгард рядом. И, в отличие от Альвы, сразу же замечает ещё один прибор по левую руку от меня.

На его вопросительный взгляд я не отвечаю. Но начинаю злиться. Ларита не может не знать, что приходить позже князя к завтраку непозволительно. Значит, причина в строптивой иномирянке. А, скорее всего, в том, что я вчера уступил чувству жалости.

В тот момент, когда я почти готов встать из-за стола и притащить дерзкую девчонку самостоятельно, в груди появляется странная вибрация, и я осознаю её источник. Удивительное ощущение, когда, не видя человека, точно знаешь, сколько шагов тебя с ним разделяет. Всю мою злость смывает волной предвкушения. Останавливаю себя, объясняя, что в этом виноват браслет. Я не могу не чувствовать связь с родовым артефактом.

Но тут же признаю, что, помимо этого, есть и примитивная реакция моего тела, не получившего удовлетворения прошедшей ночью.

И когда дверь открывается, впуская мою иномирянку, я стискиваю зубы, потому что её наглухо закрытое платье с высоким воротом и длинными, закрывающими запястья рукавами по контрасту напоминает мне о том, как соблазнительно она выглядела ночью в короткой тунике из тонкой ткани.

«Моя!» — уверенно заявляет дракон, и на этот раз я с ним согласен.

Так долго продолжаться не может.

Ушёл. Я натягиваю одеяло по самую шею. Уф, обошлось. Надолго ли? Сегодня в этом драконо-князе победил человек, но расслабляться нельзя.

И ещё понять бы, кого я боюсь больше? Его ли? Или для начала надо справиться со своими реакциями на этого голубоглазого покорителя женских сердец.

Я всё сделала правильно, но внутри по-прежнему пожар. Плавный вдох, медленный выдох. На выдохе всё моё тело скручивает сладкой судорогой, и становится ещё хуже. Если князь не врёт, и дракон чувствует моё возбуждение, срочно надо остывать. Второго явления я не выдержу.

Откидываю одеяло, и сразу чувствую спасительный холод. Рубашка на мне мокрая, хоть выжимай. И не только от слёз. Там внизу, куда дракон так и не добрался, потоп. Пожалуй, мне нужно в ванную. Но сначала надо найти что-нибудь сухое.

Ларита доставала вещи из комода. Открываю верхний ящик и нахожу сразу целую стопку рубашек. Сверху тонюсенькие и короткие, как та которая на мне, а внизу тоже рубашки, но из тёплой толстой ткани, похожей на байковую.

Интересное кино. Хмурюсь. Получается, меня специально одели к приходу князя так, чтобы всё было на виду, и Его Сиятельству не нужно было утруждаться с раздеванием. Очень хочется при встрече высказать Ларите, что я об этом думаю. Но вряд ли она поймёт. В этой комнате до меня, несомненно, побывали десятки женщин. А если учесть, что князю на вид лет тридцать-тридцать два, может, и сотни. И едва ли кто-то осмеливался высказывать претензии. Вздыхаю. Не мне их всех перевоспитывать. Моё дело — побыстрее ноги унести из этого мира. И всё остальное тоже и желательно целым. Кровь бросается мне в лицо, когда я думаю, чем должна была закончиться эта встреча.

Но то, что я сейчас испытываю, очень далеко от настоящего негодования. Низ живота опять разгорается огнём. Князь и его рептилия абсолютно правы: я бешено его хочу. Закусываю губу, хватаю рубашку подлиннее и потеплее и, прихватив канделябр с тремя свечами, захожу в ванную.

И как тут всё работает? Ни труб, ни кранов. И в роскошном мини-бассейне пусто. Девушки идеально прибрались за собой. Испускаю разочарованный стон. Некоторое время брожу вокруг ванной. Она кажется высеченной из цельного камня. Где только добыли такой огромный? На бортиках есть лепные узоры, но ни намёка на то, как её наполнить.

Должен же быть какой-то секрет. И, наверняка, не связанный с магией. Иначе слуги постоянно звали бы на помощь хозяев. Вспоминая прочитанные книжки, пытаюсь хлопнуть в ладоши. Произношу на разные лады слова «вода» и «наполнись». Бестолку.

— Ёшкин кот! — говорю в сердцах.

Тихий урчащий смех заставляет меня подпрыгнуть. Оборачиваюсь.

На одной из полочек среди банок вижу знакомую кошачью морду. Не факт, что я бы разглядела в полумраке чёрного кота, если бы глаза не блеснули, отражая пламя свечей.

— Фух, кто ж так пугает?

Кот спрыгивает на пол и направляется к ванной. Какой же он огромный. Такими только мейн-куны бывают. Его лапа ныряет под закруглённый бортик и «Вуаля!»*: громкий «бульк», и мини-бассейн начинает наполняться. Вода не стекает сверху, а поднимается снизу. Всё-таки магия здесь есть.

— Спасибо.

Кот молча запрыгивает на бортик ванной и вместе со мной наблюдает за процессом.

И я чувствую себя чрезвычайно глупо. А он точно разговаривал со мной там у мадам Альвы? Может померещилось. Но, когда воды набралось уже прилично, делаю ещё одну попытку:

— Кис, а Кис, а ты не мог бы выйти. Мне бы хотелось помыться.

— С каких пор-р люди стали стесняться котов?

Всё-таки не померещилось.

— Ну ты не обычный кот.

— А что, бывают обычные?

Я впадаю в ступор, но потом поясняю:

— В нашем мире коты не разговаривают.

— Мож-жет, не хотят, — безапелляционно заявляет кот, спрыгивая на пол. — Ладно. Плещись, я тебя в спальне подожду.

— Э, Кис! Погоди. Воду закрой, пожалуйста. Мне этой уже хватит.

Кот снисходительно фыркает, возвращается ко мне и снова ныряет лапой под бортик.

Бурление в ванной прекращается, вода успокаивается, только продолжают струйками подниматься к поверхности пузырьки. Похоже на минеральный источник.

— И оставь эти кис-кис, — проходя мимо меня недовольно ворчит зверь. — У меня имя есть: Йор-рг.

— Красивое, — искренне говорю я.

Кот, не оборачиваясь, чисто по-кошачьи передёргивает шкуркой между лопатками и удаляется в спальню.

Моюсь я быстро. Мыла нет, а рисковать, выбирая среди баночек, где бывают растворы для депиляции, я не рискую. Вода тёплая, но холодной мне вроде бы уже и не надо. Общение с котом включило мозг и сняло остатки напряжения.

В длинной тёплой рубашке я чувствую себя более уверенной и защищённой. Невольно улыбаюсь этой мысли. Мир полон иллюзий.

Йорг развалился на моей постели рядом с подушкой, и я усаживаюсь рядом.

— Ну р-рассказывай, — кот зевает во всю пасть, обнажая приличных размеров белоснежные клыки.

— Я? — удивлённо переспрашиваю. — Я думала, это ты меня хоть немного просветишь, куда я попала, и как мне выбраться.

— А тебе надо выбр-раться? Увер-рена?

— Ну, конечно, — возмущённо отвечаю я.

— Ну ты же, пр-ришла сюда зачем-то. Только пр-ришла и об-р-ратно?

Вспомнается анекдот: «И даже чаю не попьёте?»**

— Я случайно.

Кот фыркает:

— Смешно. Из мир-ра в мир-р случайно не пер-реходят.

— Нет, ну как же, — растерянно говорю я и начинаю рассказывать о Новогоднем корпоративе, об аллергии на алкоголь, зачем-то о Рите.

То есть Йорг всё-таки настоял на своём. Рассказывать пришлось мне.

— Я просто хотела побыстрее скрыться, пересидеть где-нибудь.

— И никого не встр-ретила?

— Нет. Ой! — обрываю сама себя. — Кролик. Белый Кролик, как из сказки про Алису в стране чудес. Он мешал мне выйти из зала, и я…

На меня обрушивается поток воспоминаний. Маска, в какой-то момент показавшаяся настоящей драконьей мордой. Синее пламя в пасти, точно такое же, как у рептилии, в которую превратился на моих глазах Айварс. Галлюцинация, из-за которой я сказала… Или нет? Я ничего кролику не говорила. Нацарапала на листке бумаги какую-то чушь. Это он мне сказал про «Встретить дракона».