Только сейчас я чувствую Хаос. Здорово же он замаскировался. Тёмная ледяная субстанция сжимается внутри тел Криса и его истинной, пытаясь избежать прикосновения огня, но пламя уже внутри, и тварь мечется в поисках лазейки. Яркий сполох.

Не сразу понимаю, что всё закончилось. Вижу только, как оседает Адриана, и успеваю подхватить её прежде, чем это сделает Вальгард. Она моя. Я буду о ней заботиться.

Кристер тем временем бережно опускает свою женщину на стол перед собой и соединяет руки: синий Хаос смешивается с бело-золотистым. Он что, успел собрать вырвавшийся огонь?

Смяв его в ладонях, будто снежок, Крис замахивается и швыряет его в окно, которое, звякнув, выпускает во двор вспыхнувший светоч какого-то необычного оттенка. Сейчас мне нет до этого никакого дела. Меня беспокоит Адриана.

— Что с ней? — рычу я, глядя на бледное лицо и посиневшие губы.

— Всё в порядке, — отрывисто говорит Вальгард, оглядывая своих неподвижных пациентов. — Много сил ушло. Поспать ей надо. Уноси.

Я не успеваю выйти со своей драгоценной ношей, как Крис уже приходит в себя. Его взгляд становится осмысленным и тут же наливается яростью.

— Какого Хаоса она без сознания, — рявкает брат.

— Как же я от всех вас устал, — отвечает Вальгард. — Хаоса нет. Всё позади.

Но Крис и сам уже начинает это понимать. Он смотрит на свою истинную расфокусированным взглядом, и уголки его губ поднимаются вверх.

Впервые я вижу на лице старшего брата не язвительную гримасу, а счастливую наполненную теплом улыбку. Кристер переводит взгляд на меня, на Адриану, полубессознательно положившую голову на моё плечо.

— Огненная, говоришь? — глаза его прищуриваются, он явно подбирает слова.

Вальгард приходит на помощь:

— Без неё у меня не получилось бы изгнать Хаос. Можешь просто сказать «спасибо».

— Она же не услышит, — хмыкает тот, задумчиво вглядываясь в лицо Адрианы, потом переводит взгляд на меня и неожиданно говорит: — Спасибо, брат. И ей передай, когда очнётся. Странно, однако, что наши истинные друг друга знают.

Он поворачивает голову к окну и, щурясь, смотрит на мерцающий во дворе светоч.

— А ты, Вальгард, ошибаешься, — Кристер качает головой. — Хаос не изгнан. Я его чувствую, только теперь он не в Кате, а где-то поблизости. И, вероятно, был здесь до того, как мы пришли. Ищите лазутчика в Академии. Надеюсь, мой светоч в этом поможет.

Некоторое время Вальгард стоит неподвижно, расположив ладонь над солнечным сплетением Адрианы. Потом отходит от постели и тяжело опускается в кресло. У него тёмные круги вокруг глаз: сегодняшнее изгнание Хаоса из женщины Кристера далось нелегко, но всё же он пришёл по первому моему зову. Вальгард не просто ректор, огненный дракон и боевой маг, у него сильнейший целительский дар.

— Она просто спит, — говорит Вальгард. — Ты хоть представляешь, сколько огня отдала по неопытности её драконица? Даже Кристеру на светоч хватило.

— Крис мог бы и не тянуть, — зло бросаю я. — Мы прекрасно и без его фонарика обходились.

— Он взял только то, что было выплеснуто, а насчёт светоча… — Вальгард задумчиво трёт висок. — Не думаю, что он будет лишним. Хаос я, похоже, в своих владениях проглядел.

Смотрю на него непонимающе.

— Ты что не слышал его последних слов? В Академии есть носитель Хаоса.

— Он мог ошибиться, — хмурюсь я.

И, действительно, сложно представить, что Хаос мог пробраться в самый спокойный из Пределов.

— Ты забыл о прорыве в твоём замке? Мы что, все трое ошиблись и приняли дуновение ветерка за Хаос? Ты, как и я, почувствовал всплеск, а твоей бывшей невесте даже пришлось защищаться. Хорошо, что леди Альва не новичок в боевых искусствах. Представляешь, что было бы, если бы Хаос убил одну из Аттерлани в твоём Пределе? А дальше, включай голову: если одна из тварей смогла проникнуть в замок, то почему бы кому-то из них не заглянуть в Академию? Хаос стал умнее за последние лет десять. Он не только посылает полчища бестолковых бестий на наши границы, но и захватывает тела живых людей, заставляя их служить себе. Вспомни поведение истинной Криса.

— Это трудно забыть, — невольно усмехаюсь я. — Будь она обычной наложницей, Крис бы её размотал за такие выкрутасы не церемонясь.

— Вот именно, обычную бы размотал. Но жертвой стала именно истинная. Потому что она рядом с твоим братом. Хаос подбирается всё ближе к вам, к правящей семье. Если не станет короля Ингвара и вас четверых, остальные Хаосу не помеха, их сожрут за считанные минуты. И не факт, что целью Хаоса была леди Альва. Что если он учуял первую за сотню лет огненную драконицу?

Я князь Льда, но сейчас по спине пробегает холод, вызывающий у меня содрогание.

— Это невозможно, — говорю, чувствуя собственную неуверенность, — мы же её не почувствовали. Печать скрывала.

— Может быть, может быть, но сейчас печать в любом случае ничего не скрывает. Её нет. И твоя пара после целительства ослабела. Пока драконица не придёт в себя, леди Адриана — лёгкая добыча для тварей.

— Так какого Хаоса ты не предупредил до того, как использовал её дар, — вскидываюсь я, готовый крушить и убивать.

— А что бы это изменило? — Вальгард откидывается в кресле, внимательно следя за каждым моим движением, в готовности перехватить удар, если я сорвусь.

Меня останавливает его спокойная уверенность. И Вальгард, одобрительно кивнув, продолжает:

— То, что в Академии Хаос, мы узнали после того, как всё завершилось. Ну и, даже знай ты об этом, неужели запретил бы помогать своему брату? Отдал бы его и истинную на съедение Тьме?

Рычу, но сказать нечего.

— Просто будь рядом с ней, пока она не восстановится. Твой дракон сейчас с тобой.

— Я могу что-то ещё сделать, чтобы она быстрее пришла в себя? — с тревогой смотрю на бледное лицо спящей Адрианы, перевожу взгляд на её грудь. Тонкое шёлковое одеяло не скрывает аппетитных форм, но сейчас меня волнует другое. Всматриваюсь. Почти заметное движение есть. Дышит.

— Как на тренировках, попробуй поделиться силой.

— Но у меня лёд, а у неё огонь. Примет ли её драконица холод? Что если наврежу?

— Доверься своему дракону. Его инстинкт не позволит сделать что-либо не то. Вам надо подбираться через истинную связь. Только она сможет преобразовать силу льда в силу огня.

Дракон молчит, мой зверь пытается думать, понять о чём сейчас говорит ректор.

А я делаю попытку найти более надёжный вариант:

— Погоди, Валь, но у тебя же огонь.

Вальгард понимает, куда я клоню, и отрицательно мотает головой:

— Я почти пуст. Если бы не слова Криса о лазутчике в Академии, я бы отдал часть того, что осталось. Но сейчас мне надо хоть немного сил, чтобы принять меры. Светоч заставит носителя твари занервничать, ускориться, есть шанс, что он себя выдаст. Я должен быть начеку. Ты справишься.

Вальгард поднимается и выкладывает на столик у камина знакомый браслет с саламандрой:

— Пока не надевай, нечего ей сейчас блокировать. Её дракону нужно несколько дней, чтобы полностью восстановиться. Вряд ли она устроит ещё один поджог. Но пусть будет под рукой. Драконица юная, возможно, процесс пойдёт быстрее, чем я рассчитываю.

Он уходит, а я остаюсь наедине со спящей Адрианой. Раздеваюсь.

Знаю, что сейчас её не разбудить, и, тем не менее, никогда ещё так осторожно я не забирался в постель к женщине. Усмехаюсь невесело: не так я себе представлял нашу первую ночь. Твари Хаоса, она холодна как лёд. Глупец! Доверил Ларите, которая только что приехала, и толком ничего не объяснил. Она одела спящую Адриану, как обычную наложницу в тонкую короткую рубашку. О чём думала эта старуха? Что я накинусь на бесчувственное тело? Сгребаю Адриану в объятия и прижимаю к себе, пытаясь согреть своим теплом.

Она не просыпается, но начинает ворочаться, и сама прижимается ко мне крепче.

«Моя девочка», — урчит дракон.

А меня затапливает нежность, и я мысленно начинаю укутывать свою истинную этим новым для меня ощущением. Трудно. Она словно заключена в жёсткий холодный кокон, стук её сердца замедлен и еле различим. Отгоняю опасения. Настраиваюсь на её центр силы и отправляю в него поток тепла.