Вздрогнули многие гвардейцы.

А напряглись — абсолютно все!

Но я даже не моргнул. Даже когда Гардич сжал кулак с перстнем в десяти сантиметрах от моего лица. А фиолетовый свет прошёлся по моему телу.

Я как никто другой знал — если такой как Гардич почувствует хотя бы тень слабины, то он вцепится в меня мёртвой хваткой.

Невозмутимость и уверенность.

Вот что было моим главным ответом.

Гардич, скосил глаза на фиолетовый камень перстня. Но тот продолжал ровно светить.

— Он не подселенец, — произнёс Гардич, продолжая смотреть на меня безумно округлившимися глазами. — Марианна, ты не ошиблась⁈

— Нет, инспектор Александр Гардич, — она медленно покачала головой. — Его мана — не человеческая.

— Кто ты такой⁈ — Гардич вылупился на меня ещё сильнее.

— Руслан Северский! — твёрдо и громко, чтобы слышали абсолютно все, сказал я. — Глава вольного рода Северских, маг стихии пространства и тот, кто остановил опасную сущность в этом поместье! — и сдобрил ухмылкой.

Но безумные глаза Гардича продолжали буравить меня секунду… вторую… третью.

— Расскажите поподробнее, господин Северский, — Гардич резко принял спокойный вид, отступил на шаг назад и достал блокнот с ручкой из своих карманов. — Что за сущность? Как остановили? Почему Ваша мана вызывает у моей коллеги сомнения?

— Прошу, пройдёмте внутрь, — улыбнулся я. — Здесь не место для таких разговоров.

Гардич завис. А спустя миг согласился.

Через несколько минут мы сидели в кабинете вшестером.

Я.

Гардич с Марианной.

Князь Евгений, который выглядел мрачнее всех.

И Святослав, с Ратибором за плечом.

— Я внимательно слушаю, — сказал Гардич, принявшись записывать.

— Младший сын графа Ярослава попытался приручить тёмную сущность, которую нашёл где-то в Загранье, — спокойно, уверенно объяснял я. — Видимо, на инициации. Но не справился. Она овладела им и заставила убить сначала своего брата, а потом и отца.

— Граф Ярослав был в ранге Витязя, насколько мне не изменяет память, — наклонил голову набок и сказал Гардич. — Как едва инициировавшийся молодой человек смог его убить?

— Им овладела сущность, которая была весьма сильна, — объяснил я. — Мы с Первым Воеводой, — я указал на Ратибора, — едва смогли победить одержимого Мстислава и захватить его. Увы, изгнать тварь не получилось. Так что оставалось только с корнем решить проблему и уничтожить её вместе с носителем. Она, разумеется, сопротивлялась.

— Когда была произведена ликвидация?

— Сегодня утром.

— Где тело?

— Кремировали, в соответствии с обычаями рода Яровых.

— В какой момент произошёл выброс нечеловеческой маны?

— Когда мы нанесли сущности непоправимый ущерб, — уклончиво сказал я.

Но Гардича это не смутило.

— Что с Вашей маной не так, господин Северский?

— Это уже секрет моего рода.

— Для Корпуса Имперских Экзорцистов нет секретов рода или секретов НЕ рода! — быстро проговорил Гардич. — Наше знание — это безопасность Империи.

— Позвольте сказать, — заговорил Ратибор, смотря на меня извиняющимся взглядом. Ха! Знал бы он, как сильно играл мне сейчас на руку. — Внутри моего ученика находится аномалия. Она придала ему ряд разных способностей, не свойственных обычному магу его типа. Поэтому он, своего рода, уникум.

— Марианна? — Гардич повернулся к ней.

Но она молчала. Только наклонила голову на бок, не прекращая «сканировать» меня своими пульсирующими глазами.

Гардич посмотрел на свой перстень.

— В любом случае, он не одержим нечеловеческой сущностью. Теперь мы желаем осмотреть место схватки с одержимым и изучить его личные вещи.

— Тогда пройдёмте за мной, — нахмурившись сказал Ратибор. — После нашей битвы вся усадьба и прилегающие территории в нечеловеческой мане. Так что распознавать концентрацию будет непросто.

— Это уже наша проблема, — Гардич встал и пошёл на выход.

После небольшой задержки поднялась и Марианна. Она взглянула на меня в последний раз и сказала себе под нос:

— Как интересно, — а затем пошла за Гардичем, грациозно как молодая кошка.

А видок сзади на неё был весьма неплох. Бёдрами она виляла как следует.

Вправо…

Влево…

Вправо…

Влево…

А когда закрылась дверь, тяжёлым голосом заговорил князь Евгений.

— Что это значит, Святослав? — он стучал по подлокотнику кресла.

— Дядя Евгений, — не смутился Святослав, всё ещё переводя дух после ухода имперских экзорцистов.

— Мы с тобой не такие близкие родственники. А сейчас у нас формальная обстановка, — он качнул головой на меня. — Объяснись.

— Руслан всё рассказал.

— Ты УВЕРЕН в этом? — с намёком спросил князь Озёрский.

Но Святослав смотрел ему прямо в глаза.

— Да, князь Евгений. Мстислав хотел захватить власть с помощью той твари. Но недооценил её и она взяла над ним контроль, — он сжал челюсти. — Но Руслан его её, вместе с Ратибором.

— Глеб сказал, что здесь случился переворот. А когда мы встретились, он предположил, что власть взял Ратибор, а тебя сделал удобной марионеткой для отвода глаз.

Но Святослав только округлил глаза и со смешком хлопнул себя по лбу.

— Смешно? А мне не очень, — с укором произнёс князь Евгений. — Погибли твои братья и отец, а ты сидишь, будто ничего не случилось.

— У меня нет времени на страдания, — твёрдым голосом ответил Святослав. — Нужно приводить дела клана в порядок!

Князь Евгений хмурился ещё чуть-чуть, а потом посмотрел на меня.

— Только умер прежний глава, как рода клана начали расползаться по углам. Ещё вчера ты был вассалом Ярослава, а сейчас называешь себя главой вольного рода.

— Вы против, князь Евгений? — спросил я спокойной.

Он пристально смотрел мне в глаза. А я отвечал тем же.

— Нет. Не я глава клана Яровых, чтобы лезть в его внутренние дела. Но статус вольного рода делает тебя прямым вассалом Императора, чью власть в Сибири представляю я. А значит и ответ ты будешь держать передо мной.

— Ответ за что?

— За что бы то ни было. Твой ледяной вирм, где он?

— В усадьбе.

— Завтра он должен быть возвращён Морозовым. Он их законная тварь.

— Это невозможно. Мы с ним связаны договором, который не разорвать по желанию только одного из нас. Вирм просто умрёт. И он скорее сделает это, чем возвратиться в клетку, — я не собирался уступать даже князю Евгению.

— Тогда будь готов к тому, что Морозовы получат разрешение на то, чтобы оборвать существование твоего рода.

— Я договорюсь с ними.

— Каким же это, интересно, образом?

— Увидите.

В глазах князя Евгения проявился интерес.

— Хорошо, Северский. Ты уже неплохо показал себя на поле боя. Посмотрим, какой из тебя дипломат и глава клана, — он обернулся на Святослава. — Как я вижу, ты держишь ситуацию под контролем. Пусть так и останется. Скоро я соберу кланы Сибири в Новосибирске, чтобы обсудить стратегию борьбы с «Тихим Домом». Будь готов. О дате тебе дополнительно сообщат.

— Да, князь Евгений, — не вставая поклонился Святослав.

— И ещё. Гардич — этот экзорцист — отвратительный, прилипчивый, дотошный, — князь Евгений покраснел от злости, — надоедливый ублюдок. Как и все в этом треклятом Корпусе Экзорцистов. Дайте ему всё, чего он захочет. Пусть хоть каждый угол на язык попробует, но спровадьте его как можно быстрее. Иначе он устроит вам неприятностей.

— Да, благодарю за совет, — устало сказал Святослав.

После чего князь Евгений вышел. Его телохранитель, который ждал у дверей снаружи, пошёл следом.

— Не будь я его родственником, мы бы не отделались так просто, — сказал Святослав, зарываясь пальцами в волосы. — Эти экзорцисты… кто-то им всё рассказал. Либо жители окрестных земель сообщили, либо кто-то из людей князя Евгения.

— Либо кто-то из твоих.