Хорошо, всё же, иметь форму зверя. Из-за неё я поглощал еды куда больше, чем обычный человек и не чувствовал больших неудобств. Только приподнятое настроение.

Так что после еды я отправился на вторую встречу — с Яровыми.

Мы пустились в долгие походы по магазинам дорогого магического оборудования. Я подбирал магические столы, мраморные плиты для нанесения печатей, артефактные резаки для тонкой работы.

Всё это вставало в копеечку. Но Святослав был неумолим. Он стоически кивал на каждую вещь, которая была мне необходима для его исцеления. Ведь это был шанс не только для него. Но и для его клана. Вот клан пусть и раскошеливается.

А после определения закупок, я вызвал Святослава на отдельный разговор. Мы с ним и Ратибором проследовали в одну из квартир клана Яровых в Новосибирске. Кажется, она когда-то принадлежала первому наследнику клана.

Второй этаж. Видок на оживлённую пешеходную улицу. Неплохое местечко.

Ратибор активировал свою сферу защиты от прослушки. Так, на всякий случай. И я без утайки заговорил со Святославом.

— Как «Тихий Дом» вышел на тебя?

— Думаешь, я знаю? Просто в один «прекрасный» день в моих владениях появился их человек. И заявил, что может помочь мне с исцелением.

— Я сначала хотел прогнать его, — хмуро дополнил Ратибор. — Но этот паршивец был совершенно неуловим. Прыгал по теням. У него в плаще была какая-то сущность.

Знакомый почерк.

Это Вьюнок. Тот самый член «Тихого Дома», который явился и в мой особняк. Где демонстративно положил письмо убитого им курьера князя Евгения. О самом курьере, кстати, князь Евгений даже не упомянул.

— Может, что-то случилось перед тем, как появился этот человек? Ты говорил с кем-то из аристократов? — спросил я.

Святослав задумался, взявшись пальцами за подбородок.

— Только дежурные переговоры. Никого особенн…

ДРЕБЕЗГ СТЕКЛА!

Серебряное пламя Ратибора.

Пробуждение моего внутреннего зверя.

В комнату влетел круглый камень, с пульсирующей на нём энергетической печатью.

Вспышка.

Печать раскрылась.

Из неё вырвалось то, что жаждало нашей смерти.

Крики.

Ударная волна, отбросившая Святослава к стене.

Пыхнувшее серебряное пламя Ратибора, тут же прикрывшего Святослава своим телом.

И я, ринувшийся на выскочившую из печати тварь, с криком:

— НЕ СМОТРЕТЬ ЕЙ В ГЛАЗА!

Потому что эта тварь была не рядовым монстром. И даже не тем подвидом, который был свойственен для миров людского типа.

Инфернальный василиск.

Огромное недоразумение, которого не должно было бы существовать. По факту, одна из множества химер.

Длинное змеиное тело, покрытое чёрной шкурой. Куриная голова, но с орлиным клювом. И всё это в твари, размером с Ардамуна в его нынешней форме.

Казалось бы, ну что тут может быть опасного? Просто оторви голову, да и всё.

Но нет.

С инфернальным василиском всё гораздо сложнее. Потому что у него был взгляд смерти. Свойственная всем василискам способность, вшитая на их головное мана-ядро.

Вот только у обычных василисков этот взгляд просто останавливал сердце за пять секунд взаимных «гляделок». А вот у инфернальных…

Он заставлял сгорать изнутри. Особенно, если человек обладал магическим Даром. Так что ни в коем случае в глаза ему смотреть было нельзя.

Но и это было только полбеды.

Потому что инфернальный василиск в целом обладал зрительным пирокинезом — возможностью управлять пламенем с помощью взгляда. А значит Ратибору нужно было убираться отсюда в первую очередь. Было редкой удачей, что Василиск не перехватил над ним контроль сразу!

Я, не смотря в глаза твари, «Скачком» оказался вплотную к ней, но в слепой зоне. И, обхватив её туловище, попытался впрыснуть бирюзовый туман. Но он не проник сквозь шкуру.

Чтоб тебя Пустота поглотила! Это был уже старший василиск! Старая, умудрённая тварь с наработанной антимагической шкурой!

Василиск извернулся в моих руках и попытался взглянуть на меня. Но я рывком отбросил его назад, в дальний угол зала.

Дверь открылась. Внутрь ввалились готовые ко всему гвардейцы Яровых. Внутри них пульсировал огненный Дар…

— ВЫМЕТАЙТЕСЬ ВСЕ! — рявкнул я.

Но инфернальный василиск уже поднял на них взгляд.

Прозвучали агонистические крики. Гвардейцы Яровых загорелись заживо, хватаясь за пламенеющие головы.

Даже Ратибор замер на миг, с ужасом смотря на это зрелище.

Ещё бы, заживо сползающая с костей плоть — это не лучший вид. Про запах я старался даже не думать и скрутить острый нюх мантикоры на минимум.

Но Ратибор пришёл в себя почти сразу. Святослав, морщась от боли, вообще не замечал ничего вокруг. И Ратибор рывком вынес его из зала.

А я остался с тварью один на один.

Ну что, мой дорогой трофей, станцуем?

И тут я поддал внутреннему зверю сил. Пусть разгуляется. Сейчас здесь будет играть животная сила, а не сдержанность человеческого рассудка.

Выбрасывать тварь на улицы «Северным Ходом» было недопустимо. Потому что тогда жертвы среди мирного населения неизбежны.

К тому же, я не собирался отдавать свой трофей никому. Раз инфернальный василиск сам оказался в моих руках, я его не упущу.

Я выпустил длинные когти.

Не поднимая на василиска глаз, я «Скачком» оказался рядом, нанося размашистый удар по его шкуре. Когти отскочили…

Не то чтобы я был удивлён. Но убедиться было необходимо!

Василиск мгновенно пошёл в контратаку, клацнув клювом ровно в том месте, где мгновение назад была моя голова.

Клюв или шкуру пробивать не вариант.

Бить нужно в уязвимость.

И в силу.

Увернувшись от очередного выпада твари, я использовал «Скачок». Оказался прямо над ней, падая ей на голову.

Не смотреть ей в глаза было здесь уже проблематично. Пришлось держать голову выше и на ощупь хвататься за голову.

А василиск, зараза такая, ещё и брыкался. Благо, он был не самой физически сильной тварью.

Но вот его гребень, на который я приземлился, начал быстро накаляться…

СЕЙЧАС ВСПЫХНЕТ!

Но я был быстрее.

Мои когти одновременно вонзились в глаза василиска с обеих сторон. И одновременно с этим запустили в мозг твари бирюзовый туман. Немного, но сколько вышло — столько вышло!

«Скачок»!

И тут же гребень василиска вспыхнул ярким красным пламенем! Всё это под истошный вопль ослеплённого монстра!

Картина воистину инфернальная.

«Северный Ход».

Бирюзовый туман, который оказался в голове василиска, живо разобрал его мозг на кусочки. Они ровной линией выстроились в сторону, по направлению к окну.

Но уже мёртвый василиск ещё несколько секунд извивался на полу, заливая всё своей разгоряченной кровью.

Сколько наша схватка заняла? Секунд десять?

Через полминуты в зал ворвались гвардейцы Яровых, вместе с Захаром и Степаном.

— Поздновато вы, господа, — усмехнулся я, закатывая вымокшие в крови рукава. — Всё веселье уже закончилось.

Никто даже не улыбнулся. Они были разгорячены и встревожены. Готовы к бою не на жизнь, а на смерть.

Тут же из-за их спин показался Ратибор.

— Руслан? — он окинул взглядом меня и василиска. — А, ты уже закончил, — ни капли удивления. — Это было покушение на Святослава. Он сам в порядке. Но было близко, — он сжал челюсти.

Я подошёл к камню, на который была нанесена печать и присел рядом на корточки.

Печать была прорисована хорошо. Качественная краска, явно на какой-то магической основе. Потому что она до сих пор не высвободила всю спрятанную в неё ману и продолжала слегка фонить энергией.

— Поймали метателя вот этого камня? — спросил я у Ратибора и указал на камень.

Он покачал головой и ответил:

— Ублюдок убежал сразу же. Прохожие видели. Лицо не опознать. Двигался под ускорением, у него явно был артефакт на случай побега. Он быстро затерялся посреди улиц, так что найти его уже невозможно.