Но для магических манипуляций требовалось видеть цель. Это было минимальным условием.

Кроме некоторых случаев.

Например, если техника применялась на площадь. Тогда маг воздействовал своей маной сразу на большое пространство.

Либо… если маг чувствовал цели, не смотря на них. Так, как это делаю я с пространством. И вот это уже действительно опасно.

Потому что такой парализатор мог быть проблемой не только для моих людей, но и для меня.

Как победить того, кто чувствует твоё приближение и может парализовать в любой момент?

Не самый простой вопрос. Особенно, потому что я достоверно не знал, сможет ли моё новое тело сопротивляться техникам паралича. Оно было относительно готовым к схватке с любым из аристократов, которых я здесь встречал.

Но «относительно готов» — это не «силён». Даже не близко.

«Скачок» и «Северный Ход» были моими главными магическими козырями. Но бесконечно на них рассчитывать нельзя!

Ведь на любой приём рано или поздно будет проработаны меры противодействия. Тем более, что о моей силе известно уже многим.

Если такой маг как Вьюнок попробует парализовать меня, то… смогу ли я сопротивляться?

В прошлой жизни, когда я был Лордом, парализовать меня было бы невозможно. Разве что, какой-нибудь из старших богов мог попытаться… Но никаких гарантий не было даже у него.

Тогда струящиеся внутри моего тела потоки маны просто не давали никакому парализующему воздействию устаканиться. Что напрочь рушило паралич.

А сейчас…

Я пока даже не мог превратиться в полноценную мантикору…

И больше всего раздражало то, что если бы Вьюнок хотел убить моих людей, то сделал бы это без промедления.

И он подчеркнул он эту возможность самим своим визитом. Это была не доставка сообщения гонца, а почти не завуалированное предупреждение.

Не спорь с нами.

Не мешай нам.

Не лезь в наши дела.

И не помогай князю.

Иначе мы уничтожим то, что у тебя есть.

«Тихий Дом».

— «Дома должно быть тихо», да? — невесело спросил я сам у себя, повторяя фразу Вьюнка.

Ею он подчеркнул, что принадлежит к «Тихому Дому». А, значит, они обратили на меня внимание.

Но это произошло гораздо раньше, чем мне было нужно!

Мои люди ещё не готовы! Мои земли ещё не готовы! Готов только я сам…

Я подошёл к конверту, который и стал мнимым поводом для визита Вьюнка.

Распечатан. Внутри обнаружилось короткое официально письмо от князя Евгения, заляпанное кровью.

Приглашение в Новосибирск. На собрание через неделю, как раз посвящённое планированию борьбы с «Тихим Домом». Написано и отправлено сегодня. А кровь ещё даже не успела высохнуть.

Очевидно, она принадлежала гонцу. Но его перехватили. И уж точно не случайно.

Кто-то из окружения князя Евгения — предатель! А если точнее — крыса!

Впрочем, мне плевать. Сейчас для меня острейшим образом встал вопрос безопасности моих владений.

Поэтому времени нет ни на отдых, ни на сомнения. Мы должны действовать!

Степан и Захар с ещё несколькими Волхвами отправились в Дубровск.

Затем мы с Прохором быстро набрали три группы, чтобы патрулировать владения с основных направлений. И сформировали дорожные посты.

То, что здесь всего одна дорога и та — сложно проходима, играло нам только на руку.

Кроме того, мы проработали инструкцию. Если пришёл враг, а меня на месте нет, то все жители прячутся в своих лесах и ждут моего возвращения.

После этого я взял Ардамуна, затихшую в последний час Иоланну и вместе с ними отправился в Мир-Сад.

К шершням.

Шуша и её улей понемногу восстанавливали работоспособность после того, как мы с Ардамуном уничтожили больше сотни его рабочих.

Да, процесс шёл медленно. Но и всего один день.

И была проблема: многие личинки не получали достаточного питания, потому что не хватало рабочих особей. Они банально не могли охотиться в достаточных количествах. Зверей в округе оставалось мало.

Но сегодня повезло!

На территорию шершней зашло стадо кристаллорогов — похожих на крупных антилоп созданий, с кристаллами вместо рогов.

До моего прихода шершни попытались атаковать их. Но кристаллороги отбились, используя энергетические шары, которые формировали меж своих кристаллов-рогов.

Эти шары вылетали в шершней и сбивали часть на подлёте. Меткость и скорость таких атак оставляла желать лучшего, но кристаллороги брали массовостью залпов.

Из-за этого шершни, у которых осталось не так много воинов и рабочих, предпочли оставить кристаллорогов в покое. Но личинки требовали мяса. Эти растущие организмы его потребляли больше всех.

Поэтому первым же делом Шуша обратилась ко мне с просьбой о помощи. Аргументируя тем, что если они сейчас не смогут прокормить подрастающее поколение рабочих, то раскопки обители и сбор кристаллов из цветов замедлится.

Так же, как и замедлится восстановление улья в целом.

Хитрая.

Но в её словах был смысл. Тем более, что кристальные рога были ещё лучшим источником энергии, чем обычные кристаллы. И я даже придумал, как использовать их для улучшения защиты особняка.

Мы с Ардамуном и группой шершней выследили кристаллорогов в нескольких километрах от портала. На просторном лугу, свободном от зарослей огромных цветов и деревьев.

План был прост.

Ардамун замораживает половину стада. Остальные разбегаются, как это обычно делают кристаллороги, когда несут большие потери. Затем замороженных мы добиваем.

Мясо отдаём шершням. Ману я забираю себе. А кристаллические рога идут в качестве ресурса.

В небо взмыл Ардамун.

Как белая стрела он обрушился на кристаллорогов с небес, поливая их тугой струёй ледяной магии.

Рёв.

Свет формируемых энергетических шаров, которые единым залпом отправились в небо. Но Ардамун уже ушёл с траектории их огня, привлекая на себя всё внимание.

А с южной стороны, приняв максимально звериный облик из возможных, на стадо побежал я, вместе с шершнями.

И…

Мы встретили ожесточённейшее сопротивление.

Сразу два десятка энергетических шаров отправились в мою сторону. Двумя «Скачками» я увернулся от этой атаки. А вот шершням повезло меньше. Пять их них были прожжены и уничтожены.

Какого пустотного чёрта⁈

Кристаллороги — это распространённый вид во многих магических мирах! Я хорошу их знаю! Они разбегаются сразу, как только понимают, что им не справиться!

Почему они не разбежались⁈

Более того…

Кристаллороги сомкнули ряды и понеслись на меня плотным строем. Словно накат тяжёлой рыцарской конницы.

Их рога вспыхнули, готовы к залпу новых энергетических шаров.

Лёгкая охота обернулась смертельной опасностью… ХА!

Я оскалился.

Становится интереснее!

Пусть я толком не отдохнул после битвы с Морозовыми. Но зелья Яшки чуть добавили мне маны. На пару «Северных Ходов» точно хватит! Вот сейчас разобью их строй и ворвусь в самую гущу. А там уже останется только отдаться хищным инстинктам мантикоры…

ЗАЛП!

Энергетические шары понеслись вперёд перед строем кристаллорогов.

До меня десять метров…

Семь…

Четыре…

Два.

Один!

«Северный Ход!»

Вся эта энергетическая лавина телепортировалась за спины кристаллорогов и ударила по ним же.

Послышалось шипение сгораемой плоти. Взрывы повреждённых кристалльных рогов.

Но ни одного крика.

Кристаллороги просто падали на землю, как подкошенные. А те, кого не затело энергетическими сферами, продолжали движение вперёд, ни на сантиметр не нарушая строй.

И только когда они добежали до меня, я увидел причину.

Глаза. У каждого кристаллорога был пустой взгляд. Зрачки чуть подсвечены розоватым блеском.

Дистанционный контроль…

Ими управляли!

Я сорвался с места в одну из брешей их строя. На ходу перехватил ближайшего кристаллорога и повалил его на землю.

Он брыкнулся пару раз. Я придушил его. Зафиксировал его голову одной рукой, а вторую положил ему на лоб.