— Ты уверен, что хочешь бросить мне вызов?

Но судя по его замершим глазам, ни о какой уверенности тут и речи не шло.

Секунда.

Вторая.

Третья.

И он ничего не сделал.

Я хмыкнул. А затем пошёл вслед за Белокрыловым. Больше терять время я здесь не собирался.

А Варнавский, Морозова и ряд неравнодушных к скандалам аристократов смотрели мне вслед.

Дверь в ВИП-зал закрывала собой проход на лестницу. Сам зал находился выше. И уже идя по этому проходу, я чувствовал, как усложняется магическая защита. Чем выше я заходил, тем больше магических протоколов активировалось.

Волны торможения маны.

Блокирующие печати.

Рассеиватели техник.

Я узнавал массу всего, что было знакомо мне ещё по прошлой жизни. В этом мире магия печатей ничем принципиально не отличалась.

Защита у этого ВИП-зала, в который я поднимался, была на уровне. Да, может, это не защита, которую поставил бы я в свои покои Лорда Зеркальной Башни. Но она точно соответствовала местным князькам.

Я поднялся по лестнице.

ВИП-зал представлял из себя круглую террасу. С широкими панорамными окнами, выходящими на все стороны света.

В центре уже стоял сервированный стол. Но без еды.

Белокрылов уже ждал.

И я сел напротив.

— Я буду краток, — сходу сказал он. — Ты здесь не для того, чтобы мы с тобой обсуждали торговые вопросы. Для этого у меня есть представители и управленцы, — он въедливо посмотрел на меня своими серыми глазами.

— Значит, у Вас ко мне есть другое предложение, — невозмутимо сказал я, вступая с ним в схватку взглядов. Не моргая. Не бегая глазами.

Я ощущал идущее от него давление. Оно считывалось на животном уровне.

Но это было… забавно.

Мой внутренний зверь отреагировал спокойно. Хотя именно его такие животные провокации обычно задевали больше всего.

И сейчас было важно, кто заговорит первый. Кто не выдержит гнетущей тишины.

Минута.

Вторая…

Рот Белокрылова раздражённо скривился.

— Я тебе сказал, что у меня мало времени, — произнёс он.

— Именно поэтому я терпеливо жду, пока вы озвучите своё предложение, — уголок моего рта чуть приподнялся. — Ведь если Вас не интересует продажа мне дерева и других ресурсов, значит Вы встретились со мной лично по другой причине.

— Ты не дурак, Руслан. Я это вижу. Меня посвятили в подробности того, что ты сделал тогда в самолёте. Это впечатляет. Редко кому удаётся сопротивляться менталистам такого уровня, как Миронов, — он раздражённо сжал челюсти. — Я бы много отдал, чтобы научиться такому навыку. Особенно если плату у меня возьмут такой мелочью, как деньги или товары.

Вот как…

Я ожидал всякого. Что он попробует переманить меня на свою сторону в противостоянии кланов. Что потребует от меня каких уступок в сотрудничестве. Или будет копать, для чего мне нужны большие объёмы материалов и как это можно использовать. Что попробует переманить в свой род, в конце концов.

Но… обучиться ментальному противодействию?

Болтун говорил, что этому может обучить только менталист. И в этом он был прав. Но не совсем.

Менталист необходим, чтобы обкатать навыки в «боевых условиях». Чтобы человек вступил в реальное противоборство с менталистом и тем самым понял, на каком уровне находится.

Однако сам менталист едва ли поможет обычному человеку. Ведь исходные данные менталиста априори гораздо сильнее, чем у НЕменталиста. Менталист просто не сможет полностью поставить себя на место обычного человека.

А вот я — смогу. Но без того, кто будет прощупывать разум Белокрылова, всё равно не обойтись.

Я сказал:

— Значит, Вам нужен человек, который обучит Вас противостоять магии менталистов. Как это сделал я.

— Верно, — Белокрылов скривил лицо. — Сказки, что это врождённое свойство, пусть менталисты оставят себе. Я бы на их месте лгал точно так же! Я-то знаю, что обучиться такому можно. Ты не первый и ты не последний, чей пример это подтверждает. Поэтому мы поступим так: ты получаешь товары на десять миллионов золотых рублей со скидкой, процентов в двадцать. А взамен твой учитель прибывает к моему двору и обучает противостоять менталистам.

Учитель?

Ха!

— Я не хочу Вас расстраивать, князь. Однако мой учитель уже давным давно никого не обучит.

— Значит, это был твой отец⁈ — он досадливо поморщился.

— Так что обучить Вас могу только я сам.

— Ты⁈ Юнец⁈ — он фыркнул. — Пусть ты быстро взлетел, благодаря своему таланту и сильным качествам. Но ты ещё слишком «зелен». Как бы грубо это не казалось, — он вздохнул и закачал головой. — Значит, я просто потерял время. Теперь придётся договариваться с тем, кто обучил сынка Морозовых. Хоть я и терпеть их не могу.

— Как легко Вы сдаётесь, — сказал я спокойно. Ненавязчиво. Но убойно…

Белокрылов замер, с замершим на лице гневом. Он медленно повернул голову на меня, будто пытаясь испепелить своим взглядом.

Ещё чуть-чуть и из его рта вырвется уничтожающая тирада. Задел-то я его за самое больное.

Я добавил:

— Особенно на фоне «юнца», который смог сохранить себя в сознании против менталиста. Как думаете, получилось ли у меня скрыть от Миронова тайны моего рода? — я наклонил голову на бок. — И, если да, то как много в сравнении со мной скрыли Вы?

На его лице выделились желваки. Кажется, он сжимал челюсти с такой силой, что вот-вот треснут его же зубы.

Но он не выпускал свой гнев. Потому что умом понимал — я был прав. Либо в чём-то… либо ВО ВСЁМ.

— Объяснись, — только и выдавил Белокрылов из себя.

— В чём именно? Как я мог противостоять Миронову?

— Да! Не тяни! — он раздражённо сжал кулак. — Мне рассказали, что он заливался потом, когда пытался вгрызться в твой разум! Что он едва не упал в обморок в самый разгар своего воздействия! Что он ещё несколько дней не выходил из апатии! И это при том, что всех остальных он проверил без малейшего труда! Даже Вячеслава Морозова, который пусть и сохранил себя в сознании, всё равно не доставил Миронову и половину тех проблем, которые доставил ты!

— Если вкратце: я истощил Миронова. И сделал так, что он не смог воспользоваться Даром на полную. Это уникальная методика. Думаю, кроме меня ею никто не владеет, — по крайней мере в этом мире.

Белокрылов раздражённо махнул рукой.

— Не набивай себе цену. Я тебе назвал свои условия! Мне нужно сделать так, чтобы ни один менталист не смог вскрыть мою черепушку… — он с силой ткнул себя пальцем в висок, — за какую-то пару секунд! Понимаешь⁈ Мне нужно защищаться, а не играть с этими проклятыми мозгоправами, как ты!

— Тогда всё ещё проще. И даже более того… — я улыбнулся, — у меня есть для вас дополнительное деловое предложение.

После чего я пустился в описание простенького, но довольно эффективного артефакта защиты разума. Пусть в этом мире подобные тоже были. Но, судя по описаниям того же Белокрылова, действовали весьма посредственно. Лишь чуть-чуть усиляли контроль внимания и усложняли работу менталиста.

Я же предложил ему не просто усилить концентрацию. Я предложил ему как раз то, чего он хотел — время.

Артефакты защиты разума рассеивают часть энергии, настроенной на проникновение в разум. А, значит, заставляют менталиста сильнее вкладываться.

Конечно, это не отменяло того, что я обучу самого Белокрылова базовой ментальной защите.

Вот только обычной скидки за такую услугу было маловато. Да, пусть на миллионы золотых рублей. Но всё же, я хотел и мог получить гораздо большее.

Например, ещё один поток инвестиций. Но это Белокрылов уже делегировал своим управленцам. Как и обсуждения скидки. На них же он переложил назначение времени и места, где мы с ним будем заниматься.

После чего Белокрылов вскочил, словно вихрь, и умчался по другим делам. Сразу видно, человек занятой.

И ровно в тот же момент зашли официанты с подносами, полными блюд. Словно только этого и ждали. Отсутствие главного гостя их не смутило, так что я остался с роскошными блюдами один на один…