Отпускаю, и она застывает, не веря своим ушам и глазам. Сказать честно, этот момент дорогого стоит. Все, что она чувствует, читается в ее брызжущих ненавистью глазах:

«Как он посмел! Ничтожество! Как он посмел отказаться от меня! Ненавижу! Я не смогла обольстить это жалкое животное!.. Не справилась с похотливым самцом! Боже, какое унижение! Меня!.. Меня отвергли!»

Оставляю ее так стоять и уже собираюсь уйти в Сумрак, но тут мне приходит в голову, что я могу упростить себе задачу. Поворачиваюсь вновь к Ильсане и спрашиваю:

— Скажи, где сейчас может быть магистр?

Не сразу поняв, о чем я спрашиваю, она пожимает плечами, делая обиженно-презрительное лицо.

— Не знаю! Он там поймал какую-то ведьму! Наверно, допрашивает в бывшей кузнице!

Ей так хотелось поддеть меня за живое, что она сболтнула лишнего и слишком поздно поняла это. Ловлю испуг в ее глазах и все понимаю. Все ее слова о любви и все прочее, конечно, чушь! Просто, она сделала ставку на меня и, почувствовав в Таис соперницу, решила убрать ее чужими руками. Она выдала Таис магистру! В последний момент, так, чтобы ее покалечили пытками, но даже если Бенаи и узнает кто это все организовал, то не успел бы ничего предпринять.

Понимаю, что времени у меня нет совсем, но не могу удержаться. Хватаю Ильсану за горло и, приподняв, прижимаю к стене.

— Моли Хранителей, чтобы с Таис ничего не случилось! Иначе!.. — Не договаривая, бросаю ее на пол и уже на ходу ныряю в Сумрак.

Мои дорогие читатели! Следующая глава будет последней в этой книге серии.

Мелькают ступени знакомой лестницы. Последний виток и впереди закрытая дверь! От удара ноги она слетает с петель и парит плавно, как осенний лист. За ней два скучающих зелота. Не останавливаясь, просто сметаю их с пути и бегу дальше.

Кузница за углом, у самой стены. На ходу сосредотачиваюсь на Таис и мысленно пытаюсь найти ее сознание. Напряжение такое, что кажется башка сейчас взорвется. Повторить то, что я уже делал, сидя в камере, удается не сразу, но все-таки удается. Какой-то частью себя вижу горящий огонь топки, чувствую острый запах железа и крови. Блоки дыбы, упавшую на грудь голову. Это Рустан! Трещат его вывернутые суставы, пузырится кровавый ожог на боку. В углу рядом со мной незнакомая женщина. В ее глазах страх. Ненависть и отчаяние!

Совсем рядом стоит магистр Сар аль Бинаи, его холодный взгляд сверлит меня, то бишь Таис, и я слышу его скрипучий голос.

— Я знаю, ты выдержишь любую боль, поэтому тебя я пытать не стану. Я буду пытать его, — рука магистра указала на висящую фигуру Рустана, — а потом ее, — брошенный взгляд на лежащую рядом женщину. — Она ни в чем не виновата и ничего не знает, но будет мучиться за тебя, а ты будешь слушать ее вопли, пока не расскажешь мне, что за игру затеяла Ильсана. Когда вы с ней встретились? Как она вообще про тебя узнала? Расскажи мне все! Скажешь, и вы все втроем умрете быстро и безболезненно. Обещаю!

Его пронизывающие глаза переходят на женщину рядом, и в голосе появляется наигранная нотка сострадания.

— Не молчи, дуреха, попроси свою подругу облегчить твои страдания.

В ответ раздаются только женское всхлипывание и поскуливание, но я уже отключаюсь. Я увидел достаточно. Таис жива, а в руках у магистра нет оружия. Это важно, потому что у него за плечами школа Многоруких, а сумрачные двойники, как я помню, полностью воспроизводят своих хозяев. То есть, то оружие, что будет держать магистр, окажется и в руках его стражей, только в сумрачном варианте, а если у него не будет никакого, то и…

В пелене падающей взвеси прямо передо мной вырастает открытая дверь кузницы. Врываюсь во внутрь и сходу посылаю два огненных шара в сумрачных двойников магистра. Их отбрасывает к задней стене, а третий бросается на меня с голыми руками, потому что меч магистра еще покоится в ножнах.

Удар светящегося клинка валит этого стража на пол, а я прыгаю к развороченной взрывом стене, где уже пытаются встать те, кого свалили мои заряды.

На лету слышу довольную шпильку Гора.

Не хотел тебе мешать, но вдруг ты забыл! Чтобы полностью выключить этих парней, с тебя потребуется три полноценных удара каждому!

«Три так три!» — Безмолвно соглашаюсь с демоном и с потягом опускаю клинок на голову выбирающегося из завала стража. Его собрат успевает отскочить в сторону, и удар левой опускаю на голову того же бедолаги. Он безжизненно тыкается серебряной мордой в слой взвеси, а я перешагиваю через неподвижное тело.

— С одним покончено! — Рыкнув для бодрости, ищу взглядом остальных. — И где вы прячетесь?!

Я не собираюсь проявлять рыцарство и давать им возможность взять в руки оружие. Это не поединок, это казнь! Я хочу раздавить мерзкую гадину, как можно быстрее, и даже не думаю сковывать себя какими бы ни было правилами.

Вижу, как тот, которого я хорошенько рубанул при входе, поднимается на ноги. Он вновь бросается на меня без оружия, но в этот раз, словно настоящий борец, кидается мне в ноги, норовя опрокинуть и придавить к земле.

Встречаю его ударом колена в голову. Неестественно запрокинув серебряную башку, он валится в сторону, и я добиваю его ударами мечей. В тот же миг замечаю тень сзади и с разворота принимаю на лезвие клинка удар сверху.

— А вот и третий! — Произношу с каким-то спокойным удовлетворением, отмечая, что этот уже разжился мечом.

Бросаю взгляд в сторону магистра и, как подтверждение моей мысли, вижу, что тот не только успел завершить переход в Сумрак, но и достать оружие.

— Что ж, тем лучше, — оскаливаюсь в усмешке, — бить безоружных, все-таки не с руки!

Одним рывком бросаюсь на последнего стража, не отвлекаясь на защиту. Сумрачный щит принимает на себя удар, и это все, что мой противник успевает сделать. В следующий миг один из моих мечей протыкает его насквозь, а второй довершает атаку, обрушиваясь сверху.

Серебряный двойник магистра валится на землю, а я разворачиваюсь к его хозяину. Магистр в Сумраке, но что он может против меня сейчас! Даже если он сконцентрирует свое энергетическое поле и ударит им, как тогда у ворот арены, то это ему не поможет. Сейчас мой энергетический щит почти на максимуме и продавить его с Дойсом пусть и высшего уровня практически нереально. Потребуется как минимум пять ударов сделать, которые я ему попросту не позволю. Стоит ему лишь шелохнуться, и пара огненных сгустков сразу же сметут его в пыль. Без своих стражей он ничто!

Смотрю на его обычный из реального мира меч и опять вспоминаю, как он обезоружил меня в тот день. Вспоминаю и не могу сдержать усмешку — пришла пора поквитаться.

Сосредотачиваю взгляд на лезвии клинка и давлю его своим сумрачным полем. Все как тогда, сталь медленно сползает как свечной огарок, и это полностью деморализует Бинаи.

Он бросает остаток меча в слой пыли и поднимает растопыренную ладонь.

— Подожди, Юни, не торопись!

Я останавливаюсь и, не спуская с него глаз, задаю единственный вопрос, мучающий меня со дня, как этот человек воткнул мне нож в спину.

— Зачем?! Если ты хотел меня уничтожить, зачем было выпускать из тюрьмы? Зачем было втягивать в это дело Сайко?

Магистр морщится, словно надкусил горькую ягоду.

— Игемон! Этот все он! Старый дурак заинтересовался твоим рассказом и получил разрешение императора на проведение нового расследования. Я не мог этого допустить. — По губам Бинаи скользнула злая усмешка. — За стенами тюрьмы тебя ждали. Даже если бы ты выбрался из трактира, то на всех воротах стояли люди гранда Ашанги. Ты не должен был уйти. Я специально дал тебе этих двух придурков, постоянно дерущихся между собой. Они как два якоря должны были сковывать тебя. С ними, тебе было бы не спрятаться и не ускользнуть из расставленных силков. — Он помолчал, как будто вспоминая что-то, и покачал головой. — Бедняга Сайко! Кто же знал, что так получится?! Я его вспомнил только для правдоподобности легенды, мне и в голову не могло прийти, что вы доберетесь до него.