— Мы найдем убийцу, теперь это дело чести, — заверил Синица. Фанг кивнул одновременно с его словами.
«Нужна ему ваша честь», — подумал Кир, вовремя прикусывая щеку изнутри, чтобы не произнести вслух. Перепалки в собственном кабинете вряд ли понравились бы Синице, неверие его обещаниям — тем более, а ссориться с ним Кир не хотел.
— От трагических случайностей не застрахован никто, — а вот фанг затыкаться не спешил. — Если бы не убийца, Ди-И-трий прожил бы жизнь большую, нежели любой из вас, — Ард окинул Кира оценивающим взглядом, хмыкнул и изрек: — Ах да, именно это тебе и не нужно.
«Змеище», — разумеется, вслух Кир этого говорить не стал тоже.
— Если это все, могу я выполнять свои обязанности? — спросил он у Синицы. Тот кивнул, тихо прибавив:
— Терпения.
— Вот уж чего не помешает.
Выходя из кабинета, Киру очень хотелось хлопнуть дверью, однако следом увязался Ард, которому точно не вышло бы засветить по носу. А жаль!
— Возможно, Ки-И-рилл, ты все же сменишь гнев на милость, узнав, что сотрудничать будешь непосредственно со мной?
— И с каких пор гранды служат в правоохранителях? — хмуро поинтересовался Кир, игнорируя вопрос и в очередной раз перевранное имя.
Коридор, отнюдь не пустынный, встретил их откровенно пялящимися лицами знакомых, смутно знакомых, незнакомых и откровенных недоброжелателей Кира Агарева. Это, мягко сказать, бесило.
— Как только вопросы правопорядка непосредственно начали касаться безопасности членов моего прайда, я решил не оставаться в стороне, — а вот Арда ничего не смущало, в том числе и присутствие каких-то не в меру любопытных человеков.
— Вот так: честно и откровенно. Без всякой ерунды на тему доброго-вечного, никакого сближения рас, — заметил Кир.
— К тому же, за мной должок.
К кабинету они шли гуськом: Кир и его хвост в лице фанга. И вот это было уже странно. Нет, вовсе не такого рода перемещение, а то, что Кир не только вытерпел присутствие кровопийцы за плечом, но воспринял привычным и неважным. Даже осознав, не испытал ни малейшей тревоги, ничего схожего с тем, как он перебарывал себя всякий раз, когда Диман, либо кто-то другой прикрывал ему спину.
«И ведь не понять, во мне что-то сломалось или этот гад как-то воздействовал», — с досадой подумал Кир. Обвинять было бы неверным, но очень уж захотелось щелкнуть нового напарничка по носу. Во многом потому, когда Кир вошел в кабинет, а фанг застыл у самого порога, скрестил руки на груди и вскинул бровь (привычка у него, видимо, бровями дергать), вместо приглашения Кир бросил:
— Созвонимся.
Блондинистую разъяренную фурию Кир, к своему стыду, заметил не сразу. Только мелькнуло что-то на периферии зрения, да успел обернуться, встречая полный искреннего возмущения взгляд.
— Как вы смели не отказаться?!
Признаться, он опешил от подобного вопроса, именно потому не осадил Желторотика сразу.
— Виктор Викентьевич обещал мне фанга-напарника, если вы откажетесь! — заявила она так, словно Кир у нее в долг взял и отдавать отказался. — Вы же ветеран конфликта! Да как вы могли?!
Слышать из чужих уст свой собственный вечный аргумент Кир готов не был: и смешно стало, и досадно одновременно. Да к тому же слова уже давно поблекли и потеряли актуальность лично для него: переболел собственным боевым прошлым, понял, что не в гастрономических предпочтениях суть, а некоторые люди дадут фангам тысячу очков вперед в кровожадности.
— Такое чувство, будто вы про канарейку говорите. Или собачку с кошечкой. Заведу себе фанга-напарника… — передразнил Ард, — буду пару раз в день выгуливать и натравливать на всякие преступные элементы. Командам вроде «фас» обучу…
— Из…вините, — полу-придушенно пискнула Желторотик, кажется, только сейчас узнавшая о присутствии фанга, а до того не видевшая его вовсе, коснулась кулона на груди и тотчас отдернула руку.
«Впрочем, может, действительно не видела, — подумал Кир, — пока Ард не заговорил и не привлек к себе внимание».
— Не помню, чтобы обещал вам отказаться, лейтенант, — пока спокойно сказал он, обращаясь к Желторотику, хотя вполне мог бы включить злого капитана и наорать.
Растрепанная, раскрасневшаяся, пышущая возмущением девчонка выглядела прелестно. В руке она сжимала телефон, словно змею, которую намеревалась придушить, и Кир почти не сомневался, кто именно сообщил ей о решении вопроса с сотрудничеством. Кроме извечного сплетника Миши существовало немало любителей пообсуждать коллег, а за променадом по коридору глазели многие: бабка за дедку, дедка за репку… Синица, опять же, наверняка доложился, а у Вик Викентьевича свой резон оставить ее при себе.
— Вы… — однако продолжить ругаться у нее не вышло, новая трель телефона огласила кабинет птичьим щебетом.
— Да, Виктор Викентьевич…
Кир поспешил скрыть улыбку. Старик форму не потерял, и в который раз подбил двух селезней одним выстрелом: и от Кира добился участия в эксперименте в сотрудничестве с «другой стороной», и Желторотика окончательно заманил в свою команду, наверняка, изрядно поумерив у нее пыла, желания соваться в «поле» и лезть под пули. Пусть в кабинете сидит, бумажки перебирает и учится — все лучше, чем не быть, да и аналитики-стратеги ценятся на вес золото, в отличие от прочего пушечного мяса. А что Кир теперь гад и сволочь, махом разбивший девичьи мечты, — ничего страшного, целее будет, поскольку упаси его все силы вселенной вляпываться в отношения с такими «канарейками».
— Слушаюсь, Виктор Викентьевич! — приободренно воскликнула Желторотик, коснулась кулона и, одарив Кира уничижительно-испепеляющим взглядом, выбежала за дверь. Фанг едва успел отшатнуться, иначе девчонка снесла его, снова не заметив.
— М-да… — протянул Кир. — Никакой субординации или обычной вежливости.
— Се ля ви, — откликнулся фанг.
Ломать комедию расхотелось. Желторотик парой фраз и эффектным видом уже поставила все с ног на уши, тягаться с ней было бы бесполезно:
— Входи уже, Ард.
Однако фанг покачал головой:
— Не могу. Пригласи по всей форме.
«Значит, высшие подчиняются тем же правилам, что и прочие, либо мне сейчас дурят голову», — подумал Кир.
— Не дурю! — на этот раз Ард и перехватил мысли, и ответить не постеснялся. — При большом желании я могу войти без приглашения, но… тебе точно нужен ремонт в кабинете?!
— Если только сам его сделаешь, — вздохнул Кир.
— По своему вкусу!
— Алый и черный колера? — предположил Кир и фыркнул. — В стиле вампирского логова?
— Голубенький в розовую крапинку и салатовую полосочку!
Кир расхохотался, оценив перспективу, и произнес:
— Ард гранд Ферн! Я, человек, Кирилл Агарев, приглашаю тебя в свой кабинет.
— Девушка, ну погодите же! Дайте мне шанс! Вдруг это судьба?!
Лера и не подумала останавливаться, несколько лиц женского пола, шедших с ней в одном направлении, тоже. Видимо, назойливость считала пороком не только она одна, вопреки заезженному поведенческому стереотипу, приписываемому всем женщинам без исключения. Они якобы ждут неожиданных встреч и мечтают о будущем замужестве, рассматривая любых из подвернувшихся им потенциальных претендентов.
— Вам понравится то, что я предложу!
— Блажен, кто верует, — пробормотала Лера и бросила взгляд по сторонам: не хочешь стать жертвой, учись защищаться.
Расхожее убеждение в том, будто в толпе человек находится в безопасности, не работало в восьми случаях из десяти. Большинству людей, шедших от автобусной остановки до дому, было наплевать на попутчиков. Лере до них особого дела тоже не находилось — здесь чувства оставались вполне взаимными — но она не прошла бы мимо, если бы кому-нибудь стало плохо или кого-то вот так преследовали.
Будь у нее возможность, она позвонила бы Киру, но очередные пришедшие не ко времени обновления, посадили телефон полностью. Просить позвонить у людей вокруг — дохлый номер. Завернуть в кафе по дороге в поисках телефона — попросту опасно, поскольку там загнать ее в угол будет проще, а окружающим все так же безразличны чужие проблемы: не их же похищают, убивают, грабят. Кинуться к патрульным? Так их еще найти нужно. Она на остановку раньше из автобуса выскочила, поскольку знала, что на углу со Строителей постоянно ходят полицейские. Увы, не в этот раз.
