— Здесь… не жалуют таких, как я.

— Открыл Америку.

— Как скажешь, — Ард смирился, впрочем, попытайся спорить, вышло бы хуже. Главным в их паре, будучи наиболее опытным в людских вопросах и умеющим раскрывать каверзные дела, оставался Кир, а фанг обещал его слушать и выполнять распоряжения. Вот пусть и начинает.

— Закажешь сок.

— Предпочел бы кофе.

— Сок.

Ард согласно склонил голову.

— Гранатовый, — уточнил Кир. — А если не найдется гранатового, пусть несут вишневый.

— Ки-И-рилл, — тихо, но твердо начал Ард. — Я исполню твою просьбу. Буду изображать в этом заведении самого себя. Но ты учти следующее: я не отношусь к фангам, которые отказываются от любого насилия по отношении к людям. Если на меня нападут, я буду защищаться: без укусов, разрывания обидчиков на части и вколачивания в стены, но мало им не покажется. И со мной ничего не станется, поскольку договор самооборону за отступничество не принимает.

— Везет вам. У нас все обычно зависит от адвоката и желания следака выполнить план по посадкам.

— Это отвратительно.

— Угу.

Кир даже возражать не стал, сам считал именно так. И прекрасно понимал, откуда и почему появился ярлычок со словом «мент». Но он-то сам ничего не мог с этим поделать, только выполнять свою работу, да и население в последнее время стало лояльнее относиться к стражам своего спокойствия.

— Пострадавшие здесь твои соплеменники тоже не отказывались от насилия, Ард. Их вырубали при выходе: качественно и быстро, а главное незаметно. Здесь, как ты видишь, тупик. Проходимость так себе, улочка узкая. Ты, конечно, заявлений не читал.

Ард покачал головой.

— Тогда я коротенько передам общий смысл. Ваши… насколько я теперь понимаю, вольные приходили сюда в светлое время суток, обедали, расплачивались, уходили, но вот до машин или проспекта не добирались. Сценарий один: выходили, провал в памяти, приходили в себя за мусорными баками, — Кир кивнул в сторону пятачка, огороженного металлической сеткой, и на находящиеся в нем контейнеры. — Разумеется, без ничего ценного.

— Сангри?

— Нет, на вашу кровь не покушались. Злоумышленников интересовали ценности, а не сангри, однако грабили только фангов.

Ард поджал губы, что-то обдумывая или к чему-то прислушиваясь.

— Да, это мелкое ворье, не стайр какой-нибудь, но его тоже надо ловить, — сказал Кир. — Пока не опьянело от безнаказанности. Кроме того, раз у меня появился под рукой не просто фанг, а целый гранд, отчего бы этим не воспользоваться? Хочу попробовать поймать на живца, авось, тебя он столь просто не вырубит.

— У нас не бывает таких преступлений. Зачем?

— Ради красивых шмоток, ай-фона последней модели… что? Даже дети не берут чужое? И конфеты не таскают? — хотя с последним Кир явно перегнул. Фанги не ели твердой пищи.

Ард покачал головой.

— Да ладно! Вы просто все проклятые богачи благодаря своей крови.

— Просто мы знаем некоторые законы вселенной и сильно не желаем болеть.

— Не убий, не укради, не прелюбодействуй, почитай отца и мать… чего там еще?

— Вселенная! Откуда эта чушь?! — воскликнул Ард. — Я убивал и не раз. Дети не любят своих родителей лишь в том случае, если те сами относились к ним скверно. Например, как к собственности или продолжателям собственных желаний. А не забираем чужого без ведома и согласия хозяина только потому, что недельная диарея, жар и тошнота — сильно неприятны!

Кир фыркнул.

— Вот бы людям так, — признал он. — Особенно чиновникам. Взял взятку — и вперед блевать месяц-другой.

— У того, кто влил в себя нашу кровь, вполне возможно, — подумав, сказал Ард. — Но, скорее, сангри просто перестанет действовать, наградив старостью и болячками, от которых лжец и вор пытался излечиться. Просто вы, люди, настолько попрали вселенские законы, что наказывать вас и дальше бессмысленно: живете до обидного мало, стареете и обратного процесса не знаете, еще и болеете страшно, вплоть до смерти.

— А вы, значит, явились открыть нам глаза? — недобро прищурился Кир.

— Вселенная упаси! Но, быть может, общаясь с нами, вы кое-что поймете.

Здесь было даже уютно, несмотря на демократичный дизайн и столики, стоявшие довольно близко друг к другу. Еда тоже не отдавала запашком дешевой столовой, хотя Кир не мог понять, почему сюда заходили фанги. Не их уровня заведение, сразу ведь видно. Кровопийцы на удивление спокойно относились к человеческому способу питания, не видели они и ничего зазорного в посещении людского общепита. Кофе, чай, соки и прочие напитки пришлись им по нраву. Однако значительно больше вкусовой экзотики их привлекала атмосфера, которая плохо сочеталась с бизнес-ланчами и потоком оголодавшего офисного планктона.

— Мы, кажется, пришли не туда, — Кир остановился в дверях, готовый немедленно выйти.

— Проходи, Ки-И-рилл, — Ард легонько толкнул его в спину.

«Ну, проходи так проходи, тебе виднее», — подумал Кир.

— Я в отличие от тебя слышу их мысли. Потому, не сомневайся.

Столик они выбрали в углу. Отсюда открывался хороший обзор на входную дверь и зал, потому Кир не возражал, хотя и догадывался, что расположение интересовало Арда меньше всего, тот просто инстинктивно старался держаться подальше от посетителей, предпочитавших рассиживаться у окон и в центре, и барной стойки, у которой толпились официантки с администраторшей во главе. Вид у персонала действительно был какой-то… Кир поискал и не нашел нужного слова, припомнил шоу с кабельного и фыркнул. Телеведущенским был у них вид. Все девицы — вроде бы, неплохи собой, фигурой и лицом не подкачали — создавали впечатление кукол в отделе для девочек магазина игрушек. Барби, Синти… как еще их звали Кир уже не помнил. Лерке дарили таких, но она предпочитала другие игрушки: в основном аркады и головоломки, а лучше шахматы.

— Живые манекены, — проворчал Кир.

— Потому что с ними расплачивались сангри, — прошептал Ард: — без эмоций, без желания помочь или одарить.

— А они, значит, шейки подставляли, надеялись, — прошипел в ответ Кир. Мог бы, ядом плюнул.

— Ты ошибаешься, — Арду на его отношение было наплевать чуть больше, чем полностью. Либо делал вид. — Во время взаимного укуса всегда возникает эмоциональная связь. И никто не в состоянии предугадать, насколько сильной она окажется. Именно поэтому некоторые из нас отказываются иметь дело с разумными, — он мельком глянул на девиц. — Они получали сангри, да. Но ничего не отдавали взамен. Их не кусали. С ними попросту расплачивались. А возможно, и этого не было: простая инъекция.

— Да ты что… — протянул Кир. — А как же люди в больницах? Им сангри ваша в шприцах и доставляется.

— Когда человек нуждается в лечении, сангри подействует вне зависимости от всего прочего.

— Думаешь, выкрутился?

— И не собирался! Если у вас, Кирилл Агарев, так плохо с информацией, то… — он резко замолчал и повернулся в сторону подходящей официантки.

— Что я могу вам предложить?

— Меню, — ответил Кир. Ард не проронил ни слова, предоставив заказывать ему.

Обычные заведения такого рода жили в основном за счет комплексных обедов и доставки блюд в ближайшие офисы. Пришли они во внеурочное время, обеденные перерывы закончились, но еда ведь должна была водиться. Впрочем, девица не подвела: подала тоненькую книжицу, подождала, пока посетитель выбрал блюда, отметила их в электронном блокноте, пообещала принести заказ поскорее и ушла. Правда, у Кира возникло стойкое ощущение, что ожидала она чего-то другого.

Есть действительно хотелось, потому, наплевав на возможное неодобрение фанга из-за задержки, Кир заказал борщ и каре ягненка. Сок выбрал вишневый, гранатового ожидаемо не нашлось.

Некоторое время сидели молча. Фанг пережидал нанесенную ему обиду. По мнению Кира, надуманную, но он не собирался обострять конфликт.

— Походу, я понял, что искали здесь пострадавшие фанги, — заявил Ард, когда тишина начала раздражать.