— Допустим. А если Арлин, проделывала подобные фокусы на публику?

— Тогда именно ее сочли бы богиней.

— Да. Если бы она не стала вякать про то, что всего лишь сопровождает настоящего бога или как-то так.

— Не поверили бы. Ки-И-рилл, это же люди, как и ты! Они на слово не верят.

— Да ну? Кто-то же им подкинул идейки фашистского толка?..

Ард скривился.

— Ладно. А если на стороне стрелка находится сильный гипнотизер?

— Я не в курсе ваших человеческих возможностей, — честно выкрутился Ард. — К тому же ты ведь сам не веришь: ни в гипнотизеров, ни в экстрасенсов, ни в гадателей и астрологов. Давай, я лучше расскажу тебе, почему пришел в людскую полицию и чем занимаюсь в свободное от пребывания в полиции время.

— Вернее, вместо, — вставил Кир. — Но я не против отвлечься.

— Несколько месяцев назад Арх-Ри едва не получил вызов. Кто-то очень захотел занять его место. Не получил лишь потому, что некий человек по имени Кирилл Агарев спас жизнь его сына…

— Несколько месяцев назад Арх-Ри едва не получил вызов. Кто-то очень захотел занять его место. Не получил лишь потому, что некий человек по имени Кирилл Агарев спас жизнь его сына, — сказал Ард.

— Арх-Ри, значит… — проронил Кир.

Наверное, стоило бы удивиться, возмутиться, разозлиться, наконец. Впрочем, он и сам не понимал, как ему реагировать на новость. Он сразу причислил Дока к числу старейших фангов Москвы, а что тот не представился Арх-Ри… Так разве был обязан?

Ард склонил голову.

— Так уж вышло, Ки-И-рилл, именно ты расстроил планы претендента… Стрелка.

— Почему ты решил, будто претендент именно стрелок?

— А больше некому.

— Не аргумент.

— Согласись, два уникальных фанга в одно и тоже время в одном городе — слишком.

— Жизнь и не такое отмачивает, — возразил Кир.

— Два вируса не могут существовать одновременно в одном теле. Вначале они должны пожрать один другого.

Кир фыркнул.

— Ну, допустим. Хотя наша жизнь всяко сложнее. Вы выяснили про него хоть что-нибудь?

— Увы. Стрелок — одна сплошная загадка — неизвестно, откуда он взялся, как стал настолько силен, почему, нарушая договор, все еще не стал отступившим.

— Потому что убивает не сам.

— Вот как… — со смесью неверия и детской обиды спросил Ард. Причем если первое касалось убийств, то второе — молчания Кира, который поначалу честно собирался рассказать, о чем догадался, а потом засомневался стоит ли подсказывать фангам еще один путь избежать ответственности за нарушение договора.

— Убивает не фанг, а самострел, — нехотя проговорил Кир. — Стрелок потому и бросает эту махину после каждого выстрела: думает, второй раз может не сработать.

— Он труслив.

— Ошибаешься, Ард, умение и желание действовать чужими руками именно с трусостью имеет мало общего. Скорее, он делает все, чтобы вы не поняли, кто он такой. Наверняка, надевает костюм химзащиты или чего-то вроде, чтобы при всех своих действиях не обескровить жертв.

— Мне кажется, ты все усложняешь.

Кир пожал плечами:

— Не я, а стрелок.

— Возможно, — признал Ард.

— Я правильно понимаю, что твердого условия, кто именно должен убить отпрыска вызываемого, у вас нет?

— Все условия касаются фангов.

— Потому исполнителем стрелок выбрал стайра. Странно, что одного, — заметил Кир. — Впрочем, стайры сами себе на уме, могли и не послушаться. Ижи ведь они не убили, могли и здесь напортачить.

— Сначала их было четверо, — столь же неохотно, как и Кир некоторое время назад, поделился информацией Ард, — но, уже захватив Ито, они разделились. Ито затолкали в фургон, после чего один стайр остался его охранять, а второй сел за руль. Двое оставшихся сели в машину Ито, а поскольку «Феррари» ездит быстрее «Соболя», оторвались слишком быстро и уехали далеко. На одном из перекрестков Ито удалось сбежать, сломав ногу тому, кто его охранял. Второго обезвредил ты.

— Повезло этому Ито, — оценил Кир.

— Не без того, Ки-И-рилл, но если бы не ты, ничего у него не вышло бы. Не злись.

— Я?! — Кир удивился. — Даже не собираюсь. Тоже мне… эмпат.

— Еще как собираешься, — возразил Ард, — просто пока не выбрал наиболее вескую причину.

— Тебе бы в психологи пойти, я бы к тебе недругов посылал.

— Стремясь узнать их секреты?

— Чтобы ты занудствовал и раздражал их сильнее меня. Так значит, мы ищем фанга, странного настолько, что работает со стайрами, — подытожил Кир. — Ладно, предположим. Но с какого перепоя стайры еще не превратили его в овощ и не выдоили досуха?

— Возможно, они тоже полагают его богом.

— Мать их за ногу! — выругался Кир. — Вот только религиозного бреда не хватает для полного счастья.

— Говоря тебе о необходимости тесного сотрудничества ваших полиций и наших правоохранителей, Виктор Викентьевич вовсе не предполагал возможного объединения преступных миров, а знал об этом объединении наверняка, — сказал Ард, пряча взгляд, и уточнил, видимо боясь будто до Кира может не дойти с первой фразы: — Даже не догадывался, а знал. Понимаешь?..

Еще бы нет. Если бы Кир не научился распознавать мимику фангов, наверное, уже давно рассказал, на чем именно вертел и где именно видел тех, кто использовал его в темную. Вот только Арду было стыдно. Неизвестно, насколько подвержены фанги этому чувству, но Ард, похоже, записал себя уже чуть ли не в предатели. Причем Кир не сомневался: когда он совместно с Дракулой разрабатывал план по заманиванию в силки совместной работы одного несговорчивого «героя», совесть спала сном праведника. Причем у обоих.

— А прямо сказать? Язык не повернулся? — упрекнул Кир.

— И ты согласился бы участвовать в чужих играх, Ки-И-рилл? — покачал головой Ард. — В наших играх?

— Я согласился бы помочь Доку.

— Отплатить за спасение?

Кир кивнул.

— Ну уж нет!.. — Ард зашипел, заставив поежиться: по коже словно провели наждачной бумагой. — Любая плата делает деяние, идущее от сердца, ничтожным.

— Вообще-то, Док помогал мне именно потому, что я убил того стайра, — напомнил Кир. — И помог вашему… Ито.

— Уверен? — Ард прищурился и склонил голову к плечу.

— Уже не слишком, — признал Кир. — А твой прайд, значит, стоит к Доку ближе других?

— Можно и так сказать, — не стал спорить Ард.

— И именно поэтому претендент на фангий престол, потерпев неудачу с поединком, решил взяться за вас. Причем, снова действовал руками стайров. Вот же паскуда.

— У стрелка скорее логика человека, нежели фанга. Не знаю почему, возможно, он долго жил в вашей среде. Потерпев неудачу с поединком — более легким способом прийти к главенству в нашем обществе, — он принялся искать обходные тропы, стремясь ослабить тех, на кого Арх-Ри обопрется в случае необходимости.

— Не получится вызвать неугодного фанга иначе, нежели убить его отпрыска? — уточнил Кир. — А если вызываемый бездетен?

— В этом случае начинают работать иные механизмы, но к Арх-Ри они не относятся, — Ард покачал головой. — И не просто отпрыска, Ки-И-рилл, а первенца. За отпрыска Арх-Ри вполне сойдешь и ты, учитывая, сколько он влил в тебя собственной сангри.

— Час от часу не легче.

— Пфф…

Киру невольно вспомнились слова фанги, подвозившей его от клиники, ее злость, негодование от того, что приходится возиться с человечишкой. Док просил ее об этой услуге. Могло ли то означать, будто она имела отношение к прайду Ферн?

Вполне возможно. Но любопытствовать Кир поостерегся. Он боялся возможной встречи. Пожалуй, даже не хотел ее, хотя… нет ничего хуже, чем жить самообманом.

— Слишком много новостей, Ки-И-рилл, для тебя. Даже сейчас, когда ты стал относиться к нам… лучше. А тогда? Да ты просто оставил бы нас разбираться со всем этим самостоятельно.

— На мне свет клином не сошелся.

— Ошибаешься!

Кир скривился, словно надкусил лимон: не столько кислый, сколько гнилой.