— Должен.

— Вот и ладушки. А теперь рот открой и помолчи. И, главное, не смей чавкать!

Ард подчинился. Собственно, мог бы оставить рот закрытым: попав на его кожу, кровь впитается.

— Надеюсь, то, что наношу порез оружием, в клинке которого присутствует серебро, — некритично? Не хочется зря устраивать себе кровопускание.

— Не тревожься.

— За себя разве лишь, — а еще Вадима и его ребят, тех, кто приехал из отдела, всех прочих возможных жертв, ну и фанга, конечно же, поскольку, если бы Арду сорвало тормоза, а за ними и крышу, в следующий раз Кир смотрел бы на него через прицел. А он не привык убивать напарников, да к тому же совсем не хотел убивать этого конкретного фанга.

Лезвие вошло в руку свободно, с легкостью, кровь потекла обильно, как показалось Киру, неестественно темная и густая.

Ард обхватил его запястье пальцами здоровой руки, показавшимися стальными, поднес ближе к губам.

— Только попробуй, — прошептал Кир, борясь с дурнотой. Следовало нормально сесть, облокотиться на какой-нибудь ствол, а так ведь и рухнуть недолго. — Сразу нож в глотку загоню.

Однако беспокоился он зря. Рука замерла в нескольких сантиметрах от посиневших губ, медленно розовеющих по мере того, как фанг насыщался. Казалось, остановилось время или, наоборот, понеслось слишком быстро. Кир пытался считать, но постоянно сбивался. Когда язык фанга осторожно коснулся пореза, чтобы закрыть рану, худо-бедно достиг пятнадцати. Смотрелась такая «помощь» дико, Кира к тому же прошибал озноб и сразу после него — жар. Слюна фангов, хоть и значительно меньше, чем сангри, обладала заживляющим и антисептическим свойством. Однако тот, кто писал об этом в отчете, вряд ли знал, как заходится сердце, стоит ей соприкоснуться с раной.

Вырвать руку хотелось нестерпимо, но он держался. Рассказывали ему как-то, что во время укуса фанга ощущения, словно во сне: когда знаешь, ничем хорошим это не кончится, но ждешь развязки или идешь куда-то в заведомо известную ловушку, рассчитывая досмотреть «представление» до конца. Чушь собачья. Впрочем, инстинкт самосохранения не бесился. Кажется, то, что хранило Кира все это время, решило махнуть на него рукой. Ведь естественный отбор бракует идиотов.

Ард выпустил руку, когда порез полностью затянулся; встал, сверля взглядом очень темных, вновь поменявших цвет глаз. Молчал.

По мнению Кира, правильно делал. Благодарности он не просто не хотел, не вынес бы. Упреков? Зубоскальства? Ард не позволил бы их себе в любом случае. В голову, как назло, лезла всякая дрянь: «Добивался ли кровопийца подобной щедрости? Специально ли рассказывал о прайде, равенстве и прочем?» Еще вагон и тележка похожих вопросов.

Пожалуй, кто-нибудь обязательно упрекнул бы Кира в глупости. Да он и сам, окажись на месте этого «кого-нибудь», непременно заявил, что фанг разыграл ситуацию, как по нотам. Но, во-первых, Кир не собирался рассказывать о произошедшем даже Лерке, а во-вторых, он не юная девственница, носящаяся с невинностью, как курица с яйцом, и считать кровь своим самым важным сокровищем никогда не собирался. Жив остался, ну и ладно. Хотя, где-то внутри поселилась гадливость от произошедшего, и чем дальше он убеждал себя в том, что ничего особенного не случилось, тем сильнее злился.

— Ки-И-рилл…

— Уходи, потом обсудим, — возможно, прозвучало слишком грубо, но вряд ли Кир сейчас был способен на вежливость.

Ард, не споря, отступил в тень и исчез.

— Одно из, несомненно, приятных свойств фангов — умение вовремя испаряться, — пробормотал Кир и поплелся рассматривать самострел, по дороге рассуждая над тем, похожа эта штуковина на ту, из которой убили Димана, или нет.

Вообще-то, на этот, как и на ряд иных вопросов, должны бы ответить эксперты, но за неспешным трепом с самим собой Кир пытался ухватить за хвост мысль об убийце. Вадим предположил, будто логово тот устроил рядом с жертвой. Возможно, но при чем здесь отступившая от договора фанга? Шла ли она по следу стрелка, была с ним заодно или появилась здесь совершенно случайно и… не вынесла зрелища? Фанга? Существо, которое, если свихнется, то позже многих? С другой стороны, это у Кира работа такая, что вид изуродованного трупа не кажется ничем особенным. Но не у всех же подобная профдеформация. Кто сказал, будто эта конкретная фанга не была возвышенной натурой?

«Человек и фанга? Фанг и фанга?» — Кир покачал головой.

Допустим, под первое вполне подпадал он сам. Раз они с Ардом еще не перегрызлись, отчего бы и стрелку не найти кровососущую спутницу? Он же мог пустить стрелу в Арда из мести за убитую подругу и не вынимать внутренности лишь потому, что готовил для него участь зверя. Хотя… до этого стрелок потрошил только людей, вероятно, на Арда у него попросту не поднялась рука.

Зайдя в тупик, Кир решил подумать о другом. Если стрелок — человек, то точно должен иметь самые обычные документы и биографию: родился там-то, жил сям-то, учился в той-то школе… Что о нем можно сказать наверняка? Предпочитает обитать в развалюхах, но окружает себя предметами роскоши и устраивается с комфортом, как сам же его понимает. А если предположить, будто эти дома выбраны неслучайно? Допустим, на Бауманке он когда-то жил, а тут была его дача? А еще по образованию он хирург или патологоанатом — это сузит поиски.

Если бы базы данных и архивы сильно не пострадали во время конфликта и периодически вспыхивающих в городе пожаров, проверить подозрения было бы легче легкого. Впрочем, и сейчас можно, если постараться. Кир даже потянулся к телефону, намереваясь загрузить Вадима новой оперативной задачей. Сам он уж точно не собирался бегать по Москве, а вот лейтенантов людского отдела погонять был не против.

Свет фар резанул по глазам слишком резко, заставив Кира кинуться в кусты. Вслед за этим почему-то не последовало ни визга тормозов, ни шума мотора. Шипя — надо ж было напороться бедром на корягу — и матерясь сквозь зубы, он выкарабкался на тропинку и внимательнее всмотрелся в заросли.

Вот кто ж, имея участок возле леса, никак его не огораживает? Ни забора, ни калитки он не проходил, однако в окружающих его деревьях не было и намека на ухоженность. Да и в их разнообразии тоже: березки, рябинки, осинки, лещина. Только заблудиться и не хватало для полного счастья. Впрочем, вопрос был риторический, а снова увидев сквозь листву свет, Кир перестал брюзжать окончательно.

Небольшой грузовичок с лебедкой, которой, наверняка, пытались подцепить оружие преступления, примостился между двумя дубами. Чудовищных размеров самострел прятался в кустах боярышника, и продираться сквозь ветки, чтобы рассмотреть его в подробностях, у Кира больше не возникало ни малейшего желания. И так видно, что оружие — нечто грандиозное — арбалет размером с пушку. Он точно такой не взвел бы.

А кто?

Фанг мог бы — с этим и спорить как-то неуместно. Вот только верилось, скорее, в попытку пустить следствие по ложному следу, а не в кровопийцу-стрелка.

— Алло, Вадим?.. Я, кажется, орудие преступления нашел.

Двум экспертам — фангского и людского отделов — было наплевать и на боярышник, и на грязь, и на все на свете. Самострел они облазили со всех сторон, разве лишь не облизали. Киру оставалось смотреть и умиляться, не забывая отвечать на возникающие у коллег вопросы и пытаться вникнуть в рассуждения экспертов.

— Полтонны… минимум, коллега.

— Это вы, коллега, загнули, конечно, но одному такое не сдвинуть точно.

«Если ты не фанг, — подумал Кир. Вот только на кой фангу лебедка и грузовик? И… Какого хрена лысого возродили из небытия, где ей самое место, Госавтоинспекцию, если она грузовики не досматривает? Донимать водителей и подаяния клянчить?»

— При этом взвести его легче легкого. Выстрел производится легким надавливанием на во-от этот, — эксперт потыкал пальцем, — рычажок или, как в данном случае, колебанием проволоки, которую ваш напарник, Кирилл, зацепил.