Он вполне понимал необходимость ночной гонки и почему «Ниссан» следовало оставить на стоянке (слишком уж тот приметен). Кир ехал как наблюдатель-человек, обязанный присутствовать при операции фангов, — миссия откровенно так себе с этической точки зрения, интуитивно неодобряемая даже теми, кто понимал ее необходимость. Еще и стайры слыли весьма мстительными особями: за одну разгромленную банду впрягались другие и мстили, мстили, мстили. Лезть на рожон не стоило, даже имея за плечами охрану целого прайда, личное обещание гранда выплатить должок жизни и присмотр самопровозглашенного родственничка в виде Арх-Ри. И это, не говоря об охоте, затеянной стрелком, и всякой мелкой рыбине, к примеру, журналистов и их информаторов. «Ниссану» сесть на хвост несложно, однако посмотрел бы Кир на идиотов, взявшихся преследовать несущийся под двести мотоцикл.

— Алаверды, — пропел Ки-И-ас. Скорость распалила его, заставила улыбаться. Казалось, он совершенно забыл, зачем они здесь.

— Можно, я обратно на маршрутке поеду, вроде она здесь ходит? А еще лучше — на такси, — вздохнул Кир. Больших скоростей он никогда не боялся, даже, пожалуй, любил их, однако после этой поездочки его заметно потряхивало. Понятно, что реакция у Ки-И-аса получше, чем у любого гонщика формулы, но инстинктам-то этого не объяснить.

— На одном таком «такси-макси» ты уже съездил, — заметил фанг, — по-моему, не стоит. Разве я столь безнадежен за рулем?

— Что ты?! — наигранно ужаснулся Кир. — Просто я не очень люблю болтаться известным предметом в проруби. Мог хотя бы в центре держать не выше сотни.

— Если некто опять не решит следить за мной через беспилотник, то так и стану поступать, — тотчас посерьезнев, сказал Ки-И-ас.

Кир удивленно поднял брови. Насколько он знал, серьезные конторы ничем подобным не пользовались. Зачем? Есть же спутники. Да и не афишировали они свой интерес. Значит, или журналисты, или стайры. И тем, и другим Кир очень не хотел попадаться на глаза.

— В тонком слухе и чувствительности к слежке иногда можно найти плюсы, — заметил Ки-И-ас.

— Вы же не чувствуете электронных соглядатаев, — напомнил Кир.

— Через камеру беспилотника смотрел человек, а не заметить направленное внимание… Ки-И-рилл, ты за кого меня принимаешь?

— Действительно… Вот же идиоты, не смогли усмирить любопытства.

«Точно журналюги», — решил Кир.

— Несомненно. Но я гнал, опасаясь и тех, кто мог оказаться умнее.

— За тобой или за мной?

— Зачем бы я им сдался? — вопросом на вопрос ответил Ки-И-ас.

— Ну… не скажи, — задумчиво проговорил Кир. — Гран. Правая рука гранда. В полицию, опять же, вхож и, наверняка, многое знаешь.

— Знать я могу сколь угодно много, каков смысл, если я не намерен рассказывать?

Кир мог бы ответить, что никто обычно не собирается, однако колются под пытками и на допросах. Имелась, впрочем, у него уверенность в том, что этот фанг, случись ему быть схваченным, станет до последнего изображать партизана в фашистском плену, потому спросил о другом, не менее важном:

— И где эта «птичка» сейчас?

— Врезалась в один из небоскребов Москва-Сити: как бы не тот, который принадлежит прайду Альтер, — легкомысленно хихикнув, сообщил фанг.

— Жаль: не выйдет идентифицировать «останки», — впрочем, Кир и так-то не слишком на это надеялся. Каким чудом он не слетел на каком-нибудь особенно резком повороте, он понятия не имел. Видать, с перепугу. — Надеюсь, это был единственный сюрприз. Если почувствуешь слежку снова, дай знать, а не изображай бешеного зайца.

— Слушаю и повинуюсь.

— Учту.

Кир выждал несколько минут и потянулся к нетбуку: раскрыл, ввел пароль. Достаточно широкий экран показывал часть карты с мигающими красными маячками-фангами и синими-стайрами. Наблюдателя-человека отнюдь не требовалось тащить в пекло схватки. Вполне хватало его присутствия и фиксирования происходящего по монитору. Где-то в далекой выси сейчас висел умный спутник, умеющий отделять два вида двуногих друг от друга. Возможно, спутник был даже не одинок.

«Лерка на своей работе занимается дистанционным зондированием, — вспомнил Кир. — Надо бы порасспросить, каким-таким образом, всякие чудеса делаются. Светятся люди и фанги по-разному в каком-то там диапазоне, что ли?»

— Ки-И-рилл… — Ард возник словно из неоткуда. — Как доехали?

— Незабываемо, — не покривил душой Кир, в сущности, не ответив.

— Я пошел, — Ки-И-ас одинаково кивнул им обоим и отступил в тень. То ли действительно спешил занять свое место среди атакующих, то ли не хотел удостоиться нагоняя от гранда.

— Ты почему так вырядился?

«Потому что в броне на мотоцикле ездить невозможно», — чуть не брякнул Кир, но вовремя попридержал язык, ограничившись:

— Так удобнее.

На операцию он оделся не по форме: во все кожаное. От точного удара клыков такой наряд не убережет, конечно, но пришедшийся вскользь выдержит. Зато драться в нем сподручнее нежели в тяжеленом «доспехе». Куртка с высоким воротом-стойкой застегивалась у самого горла, шею он предусмотрительно обмотал платком с серебряной нитью. Наплечную кобуру приспособил поверх — скрывать все равно не от кого. Второй пистолет, начиненный серебряными пулями, повесил на поясе рядом с кинжалом, прилаженным к правому бедру. У левого в специальных мягких ножнах, чтобы не повредили, если придется кататься и кувыркаться, висело мачете. Высокие сапоги со шнуровкой скрывали пару «игрушек», неприятных как для фангов, так и для людей.

— Ясно, — в голосе Арда послышалось недовольство, но Кир решил на нем не акцентироваться.

— Тоже решил следить за зачисткой отсюда?

Ард кивнул:

— Охранять.

Кир пожал плечами и точно не счел нужным отговаривать. Ему совершенно не улыбалось отбиваться от случайно выскочивших на него стайров, удачно выбравшихся из окружения.

— Не тревожься, не уйдут.

— Хорошо бы, но насколько я знаю, в таких вот операциях, если что способно пойти по звезде, то непременно именно так и сделает.

Остаться с Ардом наедине оказалось на удивление просто. Фанг ощущался хорошо знакомым человеком: никакой стены тишины или отчужденности не возникло, даже смутное недовольство от присутствия хищника молчало (осталось лишь пособолезновать отсутствию инстинкта самосохранения).

«Я все-таки перестал воспринимать кровопийц источником опасности». — Чтобы отогнать непрошенные мысли, Кир принялся смотреть в монитор. Красные маячки, двигаясь слаженно и — к чему скрывать? — красиво, подступали к по-прежнему пребывавшим в неподвижности синим.

— Слушай… а почему они не двигаются?.. Пойдем-ка проверим.

Они лежали на пожухлой траве под прикрытием кустов в двухсот метрах от пустыря, на котором располагался вход в старый, еще прошлого века постройки бункер, занятый стайрами. Далековато от Москвы, впрочем, при наличии автомобилей, все расстояния относительны. То же, что здесь было безопасно, не вызывало сомнений: никто не стал бы прочесывать леса в надежде наткнуться на стайровскую базу. Из людей, по крайней мере.

— Ближе ты не подойдешь, — с настойчивостью, сильно Киру не понравившейся, проговорил Ард.

— И не собираюсь.

«Чай, не совсем идиот, — прибавил Кир мысленно, — но ты не строй из себя невесть кого».

— Здесь должен быть второй выход, вернее, въезд, — сообщил он. — Не пешком же они приходят-уходят.

— Поясни, — попросил Ард.

— Подогнать сюда машину нереально, несмотря на относительно ровный участок. И дело не в заметности. Не знаю, как стайры, а я по битому стеклу и словно специально понатыканным в землю металлическим штырям не поеду: машину жалко.

Ард прошипел нечто не опознаваемое.

— Объясни мне, Ки-И-рилл, почему многие вещи, очевидные после того, как ты их озвучишь, до того кажутся мне несущественными? Даже больше: я их в упор не замечаю!

— Полагаю потому, что гранда прайда Ферн в принципе не волнует бытность стайров хоть они по потолку бегай. А я пытаюсь влезть в шкуру тех, кого ищу.