— Драка? — спросил Стив, необыкновенно заинтересованный.

— Да, — гордо сказала Лайза. — Он ударил его головой, и парень летел через столы и потом не поднялся.

— Это был весьма неприятный момент. Парень прямо-таки лопался от злости. Мне повезло, что я чуть-чуть опередил его, — скромно сказал Роб.

— Ты хочешь сказать, что отправил его в нокаут? Роб, это так на тебя не похоже. Я просто не могу поверить.

Криста смотрела на него так, будто видела впервые.

— Слава Богу, он сделал это, — сказала Лайза. — Мы все попали действительно в большую неприятность. Парень был здоровый и, подлец, назвал наших мужчин фаготами, а Мону потаскухой или что-то вроде этого.

— Похоже, что он наполовину был прав, — заметил Стив Питтс.

— Как ты себя чувствуешь? Ты не ранен? — сказала Криста.

— Нет, я в норме. Впрочем, спасибо за заботу.

Роб улыбнулся ей. Она протянула руку и погладила его по голове.

— У него все в порядке, — резко сказала Лайза.

— Вот идет и черная метелица, — сообщил Стив. — Топает, как целый взвод солдат.

Мона двигалась через зал, потный Абдул следовал в ее фарватере.

— Привет, Мона, — сказала Криста.

— Криста! Детка! Какой сюрприз… ты вернулась из Ки-Уэста?

— Нет, она выслала свое привидение в качестве авангарда, — проворчал Стив.

— Привет, Стив… не встречала тебя со времен Арубы… ты милый, добрый человек!

Мона снова повернулась к Кристе.

— Милая моя, познакомься с Маленьким Абдулом, у него есть яхта…

— В Лодердейле, со спальнями, — закончила фразу Лайза с театральным зевком.

Абдул был глубоко польщен. Криста сказала, что она тоже.

— Ты ушла от Джонни? — просто спросила Криста у Моны. Более удобного времени не предвиделось.

— Точно, ушла. Он ненормальный. Лайза и ты вывели его из равновесия. Все равно, что жить рядом с психом.

— Ты уже искала себе агентство?

— Я вот думаю, может, ты заинтересуешься.

— Конечно, мне интересно.

— Правда? Вот здорово! У меня есть несколько парией, которые много со мной работают. У Джонни я вся была в заказах.

— Я это знаю. Ты великолепная модель, Мона. И будет просто замечательно, если ты придешь к нам. Я дам тебе столько же, сколько ты зарабатывала в «Эль».

Мона издала вопль восторга. Она помассировала плечи Робу. Она обняла Кристу. Она постаралась обнять Лайзу. Она игнорировала лишь Стива Питтса.

— Давайте, детки, я чувствую, что готова летать по воздуху. — Она потянулась к рому. — Я завтра же приду к тебе в контору, моя сладкая.

— Я просто удивляюсь мирному настрою Россетти, — заметил Стив.

— Не надо! — сказала Криста, подняв руку с насмешливым ужасом. — Может быть, мне следует позвонить ему, сказать, что сожалею о том, как все вышло, что тут нет никаких личных мотивов, только бизнес.

— Бизнес — это всегда личный мотив, дорогуша. Иногда я думаю, что только он и существует.

— Ну, у меня прямо мурашки побежали, — сказала Криста, которая не привыкла размахивать ветвью оливы.

— Точно, беби, — сказала Мона. Она пила ром, словно воду, утоляя свою жажду. Сегодня она празднует, но завтра будет той, кто позвонит Джонни. О, да, она это сделает. Завтра во время ланча, если ее головная боль пройдет. «Я проникла к ним, радость моя, — сообщит она. — Теперь как ты хочешь, чтобы я их прикончила?» Она огляделась по сторонам. Все они были ужасно довольны собой. Они были богатыми, и белыми, и та-аакиими высокомерными, но у нее тоже имелась голова на плечах. И когда они проснутся и поймут это, будет слишком поздно.

— Как там было в Ки-Уэсте? Нашли подходящие места?

— Криста отыскала отличное место, — сказал Стив. — Помните писателя на вечере у Мери? Ну, моя дорогая, там произошло возобновление дружеских отношений… и не надо забывать, что англичане научились у меня сдержанности в оценках!

— Ох, заткнись, Стив.

Смущение залило все лицо Кристы. Она стала красной как свекла.

— Ты засмущалась, — сказала Лайза в своей манере, безошибочно направленной на усугубление смущения.

— Я вовсе не смутилась, — возразила Криста, переходя в ярко-красный цвет.

— Тот самый парень, что нырял в одиночку? — спросил Роб. Он, казалось, не верил словам Стива.

— Нам действительно пора назвать его, — сказал Стив. — Питер Стайн. Пулитцеровский кадр. В будущем Нобелевский лауреат.

— Он объяснил мне ту ситуацию, — сказала Криста Робу, прекрасно сознавая, что слова ее звучат неубедительно. Ее лицо горело. Однако смущение, как ни странно, казалось приятным. Щекотание по всему телу напомнило ей его прикосновения. Его имя повисло в несвежем воздухе «Островного Клуба», кувыркаясь в ритме музыки. Питер Стайн открыл ее замок. Она широко распахнулась ему, как была широко распахнута на полу его писательского кабинета, когда его шедевр лежал под ее ягодицами, а его сложная персона подбиралась к ее сердцу.

Она весело проговорила, чтобы скрыть свое громкое сердцебиение.

— А кстати, Питер Стайн, известный литератор, не такой уж и растяпа, когда дело касается места съемки. Он предложил нам снимать на Драй-Тортугас и оказался прав. Мы проверили это место на чоппере, как там, Стив — оптическом модуляторе?.. Сплошное волшебство. Тотальное одиночество. На полпути между Ки-Уэстом и Кубой.

— Но ведь там ничего нет, — сказал Абдул. — Ни воды, ни электричества, ни пищи. — Он имел в виду отсутствие там ночных клубов, шоппинга, шампанского.

— Да, в смысле материального обеспечения это действительно сущий кошмар, но он того стоит. Не думаю, что кто-то снимал там до нас, что увеличивает оригинальность всего. Девственная территория. Времен года там нет, и мы сможем делать все, что заблагорассудится, не шокируя туристов грудью Лайзы. Это рай. Поверьте мне. Мечта любовника!

Все они на этом успокоились.

— Да и Питер Стайн сможет наведываться туда частенько на своем катере, — сказал Стив со смешком.

— Но ведь он же предложил место, — возразила Криста, тоже со смехом. Ее смущение вернулось.

Роб глядел куда-то в зал, через плечо, изогнувшись назад.

Лайза поймала под столом его ногу. Он не сопротивлялся. Не оттолкнул. В ее ушах звучали слова «мечта любовника». Стив Питтс дугой выгнул брови. Мальчик кое-что из себя представлял. Он мог украсить целлулоид двусмысленным изгибом. Привлекательность была лишь половиной Роба Санда, остальное заполнял конфликт. Похоть и Бог боролись в его взгляде, и Стив это обязательно заполучит на пленку. А уж остальное дополнит барахло из модных бирюлек. Лайза Родригес не умеет выглядеть плохо, а он сам не может даже вспомнить, когда в последний раз сделал посредственный фотоснимок. Но все это упаковка: снимки заиграют, если в них взорвется межличностная химия. Он заметил, как Роб украдкой бросает взгляд на Кристу, как та поймала этот взгляд, увидел, как перехватила этот взгляд Лайза. Зазвонил сигнал тревоги. О, нет, конечно же нет! Разве мог Роб интересоваться Кристой?

Конечно, удивляться тут не приходится. Она сильная и чувственная, в расцвете своей красоты. Для молодого парня, только что входящего в мир взрослых, она являла собой божественную фигуру матери и повелительницы. А ее, видимо, притягивала его уязвимость. Крутым женщинам всегда нравились потерявшиеся маленькие мальчики. О'кей, она не станет отвечать ему взаимностью, но она может быть польщена, может невольно разжечь пламя, и тогда Лайза… Стив приложил руку к лицу. Такое ему доводилось видеть и прежде. Натурные съемки могут превратиться в кошмар, особенно если секс поднимет свою безобразную голову. А любовь… ну, забудем об этом. Слава Богу, что Мери Уитни и ее похоть находились за рамками уравнения. Но и без нее алгебра выглядела достаточно зловеще.

— Давай потанцуем, Роб? — предложила Лайза.

— О, да, отлично, — сказал Роб. Он старался поймать взгляд Кристы, когда вставал с места. Она сумела избежать его. Лайза встала. Даже в пульсирующей тьме «Островного Клуба» это казалось событием.