Но им всем придётся довольствоваться малым. Я пришла, чтобы заявить о своей любви. Как бы это не прозвучит. Но… К ПИЛОНУ! И к себе, любимой, конечно!

Я старательно выгибалась, нежно обхватывала и поглаживала тёплый металл. С видимой лёгкостью взбиралась по своему стойкому партнёру, чтобы зависнуть на нём головой вниз, зажимая свою надёжную опору ногами, двумя сразу или только одной. Несколько пируэтов вокруг пилона. И много, очень много двусмысленных движений рук и тела о крепкий стержень, который стал центром моего внимания. Я опустилась на колени, попкой потеревшись о пилон. Откинулась назад и закинула руки за голову, одаривая очередной порцией ласки металлический шест.

Один из мужчин громко свистнул, привлекая моё внимание. Он усердно тряс пачкой купюр, пытаясь подманить меня к себе. Не стала разочаровывать посетителя, краем глаза заметив играющие желваки на лице Кевина. При этом он успел избавиться от удавки на шее и расстегнуть несколько пуговиц на рубашке. Его внешний вид и реакция раззадорили. Я медленно на четвереньках подползла к самому настойчивому мужчине и, недолго думая, выгнулась перед ним, предоставляя ему возможность засунуть деньги в мой лифчик. Это предложение было принято с радостной улыбкой. Рука с купюрой устремилась к моей груди и замерла буквально в сантиметре от неё, неприятно царапнув банкнотой по разгорячённой коже.

Мой взгляд устремился к мужской кисти, желая понять причину заминки.

Кевин крепко держал незнакомца за руку, взглядом пресекая попытку закончить задуманное. Посетитель, который мог приходиться горе-жениху другом, отступил. Кевин отпустил его, но тут же схватил меня за руку, больно впиваясь своими пальцами в кожу, и одним рывком стащил с подиума, не беспокоясь о возможности получения мной травмы. Едва я встала на ноги, точнее на танцевальные «ходули», пришлось пошевелиться, чтобы поспеть за разъярённым мужчиной.

Кевин стремительно пересёк главный зал, утаскивая меня за собой. Он резко остановился перед дверью, которую выбрал конечной целью нашего спонтанного бегства с глаз публики, открыл её и запихнул меня внутрь.

Беглым взглядом прошлась по маленькому помещению, в котором стоял кожаный диванчик, а напротив него возвышался небольшой помост с пилоном. Зеркала на стенах отражали моё растерянное лицо, и пышущего злобой Кевина. Посмотрела прямо на виновника своей очередной шалости, понимая, что единственный выход из приватной комнаты за возвышающейся мужской фигурой.

Я выпрямилась и, расправив плечи, потребовала:

— Выпусти меня отсюда!

Но вместо того, чтобы посторониться, исполняя мой приказ, Кевин двинулся в мою сторону, прошибая насквозь потемневшим взглядом.

Инстинктивно отшатнулась, но уйти от сближения он не дал: его ладони обхватили мою голову, а губы накрыли рот, обрывая очередное требование в его адрес.

Шок и замешательство. Отвечать взаимностью на этот порыв я не собиралась, но пришлось постараться, чтобы закрыть рот и не позволить этому негодяю углубить поцелуй. Протестующе мыча, изо всех сил пыталась оттолкнуть Кевина, уперевшись руками в горячую каменную грудь. Но его это не сильно беспокоило. От насильного поцелуя Кевина отвлекла усилившаяся музыка, что ворвалась к нам через распахнувшуюся дверь.

Его губы исчезли, а следом и руки. Это произошло так же стремительно, как я попала в эту ловушку. Ошарашенным взглядом уставилась на Кевина, что оглянулся на того, кто нас побеспокоил. Доля секунды. Вспышка досады. Смачная пощечина вернула его внимание ко мне.

Задыхаясь от негодования, я не подумала о возможных последствиях. Но Кевин принял мою секундную реакцию так, словно был готов к этому. Он не поморщился и не попытался прикрыть едва заалевшую щёку.

Я сжала ноющую ладонь в кулак и заметила за спиной Кевина Нейтена. Тот успел одернуть моего бывшего, чем освободил мою голову из крепкой хватки его ладоней. И по виду друга было ясно, что он больше Кевина не ожидал, что я влеплю тому пощёчину.

В душе бушевала настоящая буря. Хотелось накинуться с кулаками на причину моего негодования и высказать всё, что думала о нём, о его поступках и поведении. Но недоумевающий взгляд Нейтена остановил от этого. И я перешла к самому простому выходу из ситуации — побежала, отпихнув со своего пути незадачливого жениха, а следом и ни в чём не повинного друга.

Вихрем унеслась прочь. Выскочила из клуба, игнорируя радостное улюлюканье пьяных мужчин. И если бы не Нейтен, последовавший за мной, то не знаю куда бы подалась дальше. Он поймал меня за руку и потянул к своей машине. Хорошо, что ему удалось припарковаться так близко. Долго уговаривать меня не надо было — юркнула на пассажирское сидение и обняла себя за плечи. Хотелось как можно скорее скрыться с пьяных глаз незнакомых мужчин, которые излучали опасность, словно стая голодных псов, готовая разорвать загнанная лань в клочья.

***

— Вот ты бы что сделал на его месте?! — не унималась я, размахивая руками в салоне автомобиля.

— Я бы? Не стал устраивать странную игру с невестами. Я не понял, Линда в курсе того, что он задумал или нет? — спросил Нейт, возвращая не к той части моего словесного излияния, который настиг нас в пробке.

Стоило только эмоциям улечься, как собственный рассказ о разговоре с Кевином в галереи и о том, что случилось в комнате для приватных танцев, взвинтили меня до предела. Я вновь горела, но уже от бурлящего коктейля из ярости, негодования и непонимания происходящего. Я откровенно надеялась, что Нейтен, как мужчина, сможет объяснить, что — что, мать его! — творит Кевин?!

Но он не мог. Он не Кевин.

А спрашивать своего бывшего, почему он меня поцеловал, а не облил с головы до ног помоями, записав в проститутки, было глупо. Кто скажет, что ему взбредет в таком случае?

Вопросы разрывали мой мозг, не находя ответов.

Видя, как я мучаюсь, Нейтен предложил один интересный вариант, как поговорить с Кевином.

Мальчишник Кевина продолжался и после его ухода. Да и пришёл он туда только из-за сообщения от свадебного организатора, что Анна не отменила своих планов — она придёт в стриптиз-клуб. И не так важно было с какой целью, главное — он её увидит и вновь попробует поговорить.

Но всё пошло наперекосяк.

Вместо слов, поцелуй через силу в неистовом желании передать свои чувства к Анне и к её выступлению.

Кевин весь день не мог сдержать улыбку, когда вспоминал намёки своей невесты относительно предстоящего сюрприза и её настоятельные уговоры не отказывать себе в походе в стриптиз-клуб на мальчишник. Она предполагала, что ему понравится, и была права. Понравилось настолько, что он забылся, и проигнорировал её нежелание принимать и отвечать на поцелуй.

Но им помешали, а его пыл охладили обжигающей пощёчиной и яростным взглядом. Если бы не её вездесущий «дружок», псевдо-брат, то он попытался бы остановить Анну, но его осадили коротким «отвянь от неё». К моменту, когда он собрался с мыслями, девушка со своим другом исчезли из клуба.

Анна на его звонки и смс-ки по-прежнему не отвечала, но Кевин заваливал её сообщениями, пока глаза не стали закрываться от усталости. Он не выключил звук телефона, чтобы не пропустить её ответа, прекрасно зная, что она может написать посреди ночи.

Субботнее утро показалось ему самым хмурым за последнюю неделю. Проснулся Кевин от настойчивой трели, которая звучала на входящие вызовы с неизвестных номеров. Недовольно выдохнув, он поднёс трубку к уху, не глядя, нажал на кнопку приёма звонка и коротко бросил:

— Да.

— Кевин? Кевин Джонсен? Это Ивон Креспен, — мужской голос, зазвучавший из динамиках, не показался Кевину знакомым, но сказанное заинтересовало его. — Если помнишь такого, конечно, — следом послышался нервный смешок.

— Каспер?

— Да! Но теперь меня так не зовут. Я тебя разбудил, прости.

— Ничего страшного, — потирая глаза, Кевин сел в постели.

— Не поверишь, с каким трудом я достал твой номер, — послышался тихий смешок, — я в Вертоне проездом, и был бы не против с тобой пересечься и вспомнить студенческие деньки, только не те, где меня макали головой в унитаз.