— Да отвезу я тебя, — поспешил успокоить её Нейт, настойчиво убрав руки с защёлки. — Не успокоишься же, пока не будет по-твоему, — прокомментировал он, добившись того, чтобы пассажирка откинулась в своё кресло, отбросив попытку покинуть салон автомобиля.

— Тогда газуй, шеф! — выкрикнула Анна, вскинув руку и указав пальцем вперед.

— Я тебе что, извозчик или лошадь скаковая? — сдерживая улыбку, поинтересовался Нейт, заводя двигатель.

— Ты? — Анна на миг замерла, а в следующий момент выкрикнула на весь салон: — Друг! Дружище! Самый лучший человек на свете!

— А если бы не заплатил по твоему счёту? — решил подловить её «друг».

— Что? — она посмотрела в его сторону, растерянно хлопнув ресницами. — Счет… — тихо произнесла Анна, стараясь вспомнить момент, когда его принесли, но тщетно. — Ща… Минуточку, — она принялась копаться в своей сумочке.

Машина тронулась с места, увозя их прочь от ресторана, в котором Анна-Луиза благополучно залила горе.

Выудив кошелёк, она поинтересовалась у Нейта:

— Сколько там было?

— Брось, не надо.

— Нет, я отдам, — протестовала Анна. — Так сколько?

— Столько, что ты за всю жизнь не расплатишься, — расплываясь в улыбке ответил он.

А Анна, не замечая его шутливого тона, продолжала рыться в сумке.

— Можешь еще это взять, — она подсунула что-то под самый нос водителя, забыв про осторожность. — Мне теперь этого не надо.

Нейт мельком бросил взгляд на кисть, заметив, что тонкие пальчики сжимают золотое колечко с маленькими искрящимися камушками — бриллианты или фианиты, он не разбирался. Но это не столь важно, когда тебе предлагают забрать чужое помолвочное кольцо.

— А мне оно зачем? У меня и пальца, подходящего под него, не найдётся, — отказался Нейт.

— А что с ним тогда делать? Знаю! Надо сдать в ломбард, пусть скажут, во сколько оценил меня Кевин. Давай! Поворачивай в ломбард! Есть же какой-нибудь круглосуточный?.. Для тех, кому очень надо.

— Может, не надо? — забеспокоился Нейт.

— Надо, — не унималась Анна.

— И что это тебе даст? — друг пытался воззвать к её разуму сквозь алкогольный драйв.

— Точную цифру! Вот тебе бы не хотелось знать, сколько ты стоишь?

— Я не продаюсь.

— Ой, да кому ты нужен, кроме меня? — махнула рукой Анна и засмеялась над собственной шуткой.

— Ну спасибо, — изобразил обиду Нейт.

— О, аэропорт! — воскликнула она и указала на дорожный указатель, который через несколько секунд остался далеко позади. — О-о-о, обожаю эту песню! — Она прибавила громкости.

Музыка грохотала на весь салон, но не могла заглушить истошных стараний пьяной женщины. Анна призывала Нейта подпевать с ней, но он лишь качал головой и улыбался, думая: «Чем бы дитя себя не тешило, главное — не попасть на глаза бдительным полицейским».

Через двадцать минут они были в аэропорту. Анна поспешила к терминалу, через который можно было заказать билеты, но Нейт перехватил её и повел в другом направлении.

— Если тебе приспичило в туалет, то дай мне свою карточку и иди, а то на моей денег мало, на два билета точно не хватит, — произнесла Анна, не понимая задумки друга.

— А на один там хватит? — спросил он, подозревая, каким будет ответ.

— Должно, иначе как я доберусь до Кевина?

— Думаю, тебе хватит, если полетишь в грузовом отсеке в качестве багажа, — подколол Нейт.

— Эй, надо будет и полечу, — пробурчала Анна.

— Но есть способ более быстрый и комфортный, — загадочно прошептал друг, остановившись у подсобного помещения.

Анна не успела высказать свои предположения, как перед ней любезно распахнули дверь, приглашая пройти внутрь. Маленькая комната, стеллаж с бытовой химией, ведра и швабры всех размеров, цветов и на любой случай.

— Я пьяна, но не до такой степени, — заговорила она, не спеша заходить в помещение, куда вход посторонним был запрещён, о чём гласили таблички на двери и сбоку от неё, для особо слепых.

— Давай живее, — не стал её слушать Нейт и, обвив рукой талию, утянул с собой в подсобку.

— Ты что задумал? — выдохнула Анна в грудь друга. — Ммм, ты надушился.

Пользуясь тем, что подруга без стеснения наслаждается близостью горячего мужского тела, Нейт постучал три раза в стену, в которой через секунду появилась обычная дверь. Он распахнул её, представляя взору другое помещение в разы больше и практически пустое: из мебели выделялась длинная стойка, за которой чаще всего в бизнес-центрах прячутся секретари. Она стояла по правую руку, не преграждая путь ко второй двери в этой комнате. Белые стены и люминесцентный свет придавали объём пространству, усложняя задачу чётко воспринимать его границы.

— Соберись, — тряхнул Нейт Анну, увлекая за дверь, которая исчезла из кладовки, стоило той захлопнуться за случайными прохожими.

— Доброй ночи! — выкрикнул мужской голос.

Следом из-за стойки раздался грохот, и перед парочкой возник парень лет двадцати пяти в помятой тёмно-синей рубашке и брюках в тон. Он поспешно пригладил свои взлохмаченные волосы цвета спелого пшена.

— Спишь на посту, Адам?

— Нейт, напугал меня! — раздражённо откликнулся парень. — У меня проверка на носу, штудировал правила, устал и отрубился на пять, — он глянул на наручные часы и ужаснулся: — Полтора часа? За@$ись поспал.

— Тоже хочу поспать, — промямлила Анна. — Глазки закрываются.

Она обвила талию друга руками, не давая ему возможности оставить её без надёжной опоры. Адам вопросительно посмотрел на Нейта.

— Не обращай внимания, она с выпивкой переборщила, — пояснил он, продолжая прижимать к себе подругу, чувствуя, как та начинает обмякать в его руках и всё больше наваливаться на него. — Нам бы в Вертон.

— Да, конечно.

Адам направился к стойке регистрации, но Нейт остановил его:

— И можешь без регистрации? — он кивнул на спутницу, которая принялась пускать слюни в его рубашку, невнятно бормоча слова, среди которых были: хороший, вкусный, виски.

— Я даже не знаю, — замялся сотрудник Пропускного Пункта.

— Буду должен, — тихо добавил Нейт.

— Да? — задумался Адам, облокотившись о стойку регистрации. — Мне бы что-нибудь, чтобы проверку успешно пройти, и чтоб не засекли при этом, — мечтательно выдал он, теребя куцую бородку.

— Когда проверка?

— Через три дня.

— Хорошо. Будет тебе… подарок.

Адам засиял, чувствуя свободу от необходимости сидеть целыми днями за Кодексом для сотрудников ПП. Он быстро внёс данные по Нейтену в базу и принял оплату за одного человека. Закончив, он проводил посетителя с полусонной подругой до двери, над которой висело электронное табло. Лампочки на нём засияли, пару раз мигнули, и на дисплее загорелась надпись «Вертон». Адам распахнул дверь, приглашая Нейтена с его спутницей пройти в маленькую каморку, что оказалась за ней.

— Я позвоню, как сделаю, — пообещал Нейтен сотруднику Пропускного Пункта и, не тратя времени на рукопожатие, которому мешало полусонное тело в его руках, шагнул в подсобное помещение Вертонского аэропорта.

Отчётливо, как никогда, я ощутила неимоверную жажду. Простонав от накатившей следом головной боли, перевернулась на бок, отодрав лицо от подушки, которую я не понятным образом умудрилась обслюнявить. Или это следы от слёз всё еще не высохли?

Отмахнувшись от никчёмных мыслей, вернулась к насущному вопросу… Пи-ить! Силилась держать глаза открытыми, игнорируя слепящий свет, проникавший в комнату сквозь большое окно.

Один поворот телом в поисках края кровати, перестаралась и грохнулась на пол, запутавшись в одеяле. Тихий стон вырвался из моей груди, но с такой позиции было комфортнее открыть глаза — высокое ложе закрыло меня от ослепительно-яркого света.

— Что за?.. — слетело с губ, когда мозг не смог идентифицировать моё место нахождения.

Ну, кроме того, что я на полу в чужой спальне.

Первая мысль: я нажралась до беспамятности и подцепила не понять кого, а потом и переспала, судя по отсутствию одежды и лифчика — вот только, почему трусы находились на мне? Догадалась натянуть, чтобы не так холодно было спать? А если я переспала не с одним? Кошкин стыд!