— Лу? — донёсся оклик, притягивая моё внимание к распахнувшейся следом двери.

— Нейт, — с облегчением выдохнула я.

Секундочку!

— НЕЙТ?! — игнорируя нестерпимую жажду и сухость во рту, обратилась к другу как можно гневным тоном. — Мы же с тобой не переспали?

— А тебе бы хотелось? — совершено спокойно поинтересовался он, застыв на пороге и не решаясь подойти ко мне.

— М-м… Мне бы хотелось… воды… — чуть ли не прохрипела я.

Прижимая одеяло к груди, попыталась сесть, что оказалось не таким простым занятием, когда всё тело болит, голова гудит и трещит, от стучащего в ней одного единственного слова — ВОДЫ!

Привалилась к кровати, перевести дух и собраться с силами, чтобы поднять свою тяжёлую голову на небывалую высоту — один метр семьдесят два сантиметра! Что ж я такой дылдой уродилась? Метру с кепкой было бы проще справиться с притяжением и неожиданно потяжелевшей черепушкой. Мозги опухли, что ли? Вот и тяжко теперь во всех смыслах.

— Держи.

Я с подозрением посмотрела на присевшего рядом со мной Нейта. Он заботливо протягивал стакан с шипящей жидкостью.

— Тебе сразу полегчает, — пообещал он.

Решив, что это антипохмелин или что-то вроде того, припала губами к краю стакана, и свободной рукой стала подталкивать донышко вверх, чтобы тот медленно опрокидывался, а я тем временем бы спокойно глотала напиток, устремившуюся в мой рот. Нейт криво усмехнулся, думая, что я не замечу этого за поглощением какой-никакой жидкости.

— О боже, — простенала я, опустошив стакан. Уронила руку, позволяя Нейтену отстранить тару от моего лица. — Мы точно не переспали? — решила уточнить для верности.

— У меня нет тяги к бессознательным телам, — сказал Нейт, за что получил укоризненный взгляд. — Нет, мы не переспали в том смысле, который вкладываешь ты, но мы проспали почти десять часов, а ты собиралась чуть ли не с утра ловить своего Кевина у входа в бизнес-центр, где находиться их офис.

— Я?

— Ну не я же, — бросил Нейт и ушёл, прикрыв за собой дверь.

— Но… ведь… — прошептала я, судорожно соображая.

Как? Как из моей головы могли пропасть воспоминания с путешествием из Дайтона в Вертон?

Последнее, что мне удалось вспомнить, как мы с Нейтеном покинули ресторан. Он усадил меня в свою машину, предварительно оценив мою неуверенную походку. Вот так он отказал мне в малом — в прогулке по ночному городу. Хех, испугался искать приключения на пару со мной. А дальше… провал… темнота… тонна вопросов и ноль понимания.

Грёбаный стыд! Провалиться бы под землю и накрыться плитой потяжелей!

Но пять минут спустя я, замотавшись в одеяло, словно в сари, отправилась на поиски друга. Нашла Нейтена на кухне, где он во всю стряпал завтрак. Или обед?

— А где моя одежда?

— В ванной поищи, на сушилке. Должно было уже высохнуть. Если что, в гостиной есть гладильная доска с утюгом, — проинструктировал он, смазывая горячие тосты маслом.

— Я что, устроила стирку ночью?

— Нет. Ты устроила незабываемую феерию в туалете. Отдельная от меня благодарность: ты была точна не хуже Робин Гуда — твоя «стрела» попала чётко в цель, ну так, немного грудь заляпала слюнями. Странно, что во время полёта ты ни на что не жаловалась, а только в лифте решила предупредить, что тебя вот-вот вывернет.

Нейт замер на мгновение и скривился от воспоминаний, что останутся с ним, видимо, надолго. А я вообще ничего такого не помню. Хотя в желудке неприятные ощущения присутствовали. И кажется, надо поесть, но что-то мысль о еде отозвалась тревожным урчанием из живота и неприятным спазмом.

— Срам-то какой… — тихо простонав, накрыла лицо ладонью, не забывая придерживать на себе одеяло.

Усложнять ситуацию не стоит. Мне уже стыдно до такой степени, что жить не хочется.

Но выхода нет, сначала надо одеться, умыться, причесаться и почистить зубы. И начну, пожалуй, с последнего.

***

— Чтоб я еще раз пила, — простонала, устроившись за обеденным столом.

Нейт приготовил свой излюбленный завтрак: кофе, бутерброды и яичница с беконом.

— Всё нормально? Может, еще лекарства выпьешь? — спросил он, заметив, что я не спешу притрагиваться к еде.

— Нет. Я… — прикрыла глаза, слегка закусив нижнюю губу, отгоняя неуместное смятение. — Прости за вчера. Я не хотела… — неопределенно махнула рукой, пытаясь сформулировать мысль, но друг пришел на помощь, как всегда:

— Тащить меня в аэропорт, заставлять покупать билеты, вынуждать меня напрягать знакомых, чтобы найти квартиру на денек другой? — перечислил Нейт, пристально смотря на меня своими наглыми голубыми глазищами.

— Я? А еще что? Я просто ничевошеньки из этого не помню, — смущённо призналась ему.

— Еще? — он задумался, надкусив бутерброд. — Говорила, что пойдёшь к Кевину, и заставишь… — Нейт подобрался и состроил непривычное выражение, словно он серьезен по самые не могу, и продекламировал по памяти: — Заставлю этого козла признать, что он моральный импотент! А еще!.. Что козёл!.. И!.. Импотент! — Уголки его губ поползли вверх, а в глазах прыгали смешинки, которые меня пристыживали еще больше, чем всё услышанное после пробуждения: — В общем я понял, что в постели Кевин не справлялся.

— Ну, у него много работы, сплошной стресс… и он очень уставал в последнее время. Туда-сюда летать — это тебе не фигня какая-то. Устаешь, будь здоров!

— Ты его сейчас защищаешь? — с легким презрением уточнил Нейт.

— Нет, просто…

— Любовь всей твоей жизни.

— Ага.

— Всё как в сказке было.

— Угу.

— Что-то не припомню сказок про импотентов.

— Дурак!

Что затеял по пьяни, осуществляй на трезвую голову, предварительно не забыв обдумать всё еще раз и как следует.

Мы с Нейтеном сидели на кожаном диванчике в холле бизнес-центра. Здесь был главный офис строительной фирмы, в которой работал, не жалея себя, мой Кевин. Хотя так уже нельзя говорить, судя по его поведению.

Я неотрывно следила за секундной стрелкой, преодолевающую круг за кругом по циферблату часов, висящих в холле. Нейт откинувшись на спинку дивана занимался своим излюбленным делом — что-то чирикал карандашом в блокноте.

Я еще раз набрала номер строительной фирмы и, попав на секретаря, уточнила на месте ли вице-президент. Получив в ответ «Вы по какому вопросу?», быстро извинилась и повесила трубку.

«Если бы он ушёл, то секретарь бы так и сказала», — успокаивала себя, вернувшись взглядом к равномерному бегу секундной стрелки.

Это действо самую малость успокаивало меня. Вернее, отвлекало от гнетущего ощущения в груди, что мешало спокойно дышать полной грудью.

Только не расплакаться! Не просить! Не умолять! А спокойно поговорить. Это всё, что я хотела.

Ну решил Кевин со мной порвать, ну с кем не бывает. Можно подумать, он первый кто меня продинамил. Но вот так, как сделал он, такое впервые.

Я услышала знакомый голос и встрепенулась. Сердце захлестнулось в бешеном ритме. Хотя куда спешить — подальше от собственного желания расставиться все точки над «и»?

Поднялась на ноги и одёрнула блузку, надеясь, что буду выглядеть не слишком жалкой, представ перед женихом. Перед бывшим женихом.

— Здравствуй, Кевин, — радушно, но с нотками маньячки, произнесла я, заступив ему путь на выход.

— Ан-на, — едва выдавил он, переменившись в лице.

Вот, зараза, он как всегда прекрасен и опрятен, чего не скажешь обо мне. Постаралась не смотреть прямо в его лживые карие глаза. Мазнув взглядом по губам, которые вызвали отвращение, перешла на высокий лоб, что покрылся тонкими морщинами. Только что Кевин закончил с кем-то разговор по телефону по какому-то рабочему моменту, а теперь уставился на меня словно на призрака.

— Я бы хотела всё-таки узнать причину нашего неожиданного расставания, — произнесла, едва справляясь с собственным голосом, что невольно дрожал под давлением нервного перенапряжения.