— Нет, конечно. Но знакомить ни с кем не буду. У нас запрещено посвящать в это гражданских.

— А твои родители?

— Они не знают. Не положено.

— А мне ты сказал почему?

— Потому что считаю Кевина козлом — достаточная причина? — уточнил он.

— А есть еще?

— Да.

Анна затаила дыхание, её рельефная мужская грудь перестала вздыматься, ожидая ответа от друга.

— Ты — моя семья. И я устал врать тебе, что езжу туда, куда не езжу.

— А куда ты ездишь?

— По делам Магического департамента, — коротко пояснил Нейтен.

— Понятно, — сказала Анна, ощущая кожей, как эта тайна тяготила её друга. — Ты тоже моя семья, — она улыбнулась ему, от чего Нейтану стало смешно: непривычно слышать подобное от фактически незнакомого мужчины. Но тепло, которое вложила Анна своим басовитым голосом, пролилось словно живительный нектар, поднимая его настроение.

Блондин поднялся со своего места, обошел Нейтена и обнял его со спины, отметив про себя отсутствие привычного упругого отклика от груди — нечем было спружинить в таком облике.

— Ты моя мама-утка! — радостно воскликнула Анна-Антуан у самого уха художника и чмокнула его в щёку, в который раз напоминая, что их дружба не похожа ни на что с первого дня их знакомства.

— Не поверишь, — выдохнул Нейт несколько секунд спустя.

— Что?

— Меня только что поцеловал парень, как думаешь, стоит ли мне поцеловать его в ответ? — спросил он на полном серьезе.

— А тебе понравилось?

— Хм… пожалуй.

— Фу, нет, — блондин отпрянул от хозяина квартиры. — Не так я хотела узнать о твоей ориентации.

— Да я пошутил! — поспешил опротестовать её вывод Нейтен.

— Точно?

— Да.

— Ну ладно. Тогда потом меня поцелуешь, если я не забуду, — хихикнул обладатель волевого подбородка.

Утро началось с дежавю: головная боль, сушняк и с первого взгляда незнакомая спальня. Покопавшись в памяти, припомнила последние два дня, тяжело выдохнула, расстраиваясь, что всё случившееся не плод моей фантазии, а что ни на есть реальность.

Смирившись с жестокой действительностью, побрела в ванную комнату — хотелось умыться холодной водой, может так взбодрюсь и явлюсь на кухню менее помятой. Я спокойно отнеслась к тому, что на мне была надета всего лишь футболка, едва прикрывавшая трусики. В таком виде попасть на глаза Нейта мне не казалось чем-то бесстыдным. Мы с ним знаем друг друга почти семнадцать лет, пожалуй, это самые долгие отношения в моей жизни с кем-либо.

Практически не глядя, открыла кран и подставила под холодный поток ладони. Склонилась над раковиной и плеснула в лицо воды. Повторила еще несколько раз, пока жалящее чувство не исчезло. Взяла полотенце и приложила его к лицу. Утёрлась и взглянула в зеркало, чтобы оценить результат, и обомлела.

Первая мысль: «У меня что-то с глазами». Зажмурилась, повторяя про себя «мне просто показалось», открыла глаза, но ничего не изменилось. Мысли полетели словно встревоженные птицы, наперебой предлагая свои варианты, объясняющие происходящее. И одна из них была очень даже разумной — надо проверить на ощупь, на случай если глаза меня подводят.

Коснулась пальцами чуждых пухлых и упругих губ, и зеркало четко передало моё движение, а также вторую волну шока, что исказило черты мужского лица. Возможно, это какой-то фокус с зеркалом? Кто бы к нему не подошёл, на нём будет отображаться блондин с голубыми глазами, чей волевой подбородок был подпорчен выраженной ямочкой — я такие «жопой» называю.

Перевела взгляд на свою ладонь, но не признала в ней свою родную часть тела. Тут же коснулась груди, ужасаясь потери своего главного достоинства. Твёрдая двоечка исчезла, оставив на мне одну твёрдость. Это отмело первое предположение, не предоставив других вариантов произошедшего со мной или с моим телом.

«Ладно, будет тебе мужчина», — неожиданно всплыли в памяти последние слова Нейта, брошенные им, перед тем как он вернулся к мольберту. А теперь я не верила своим глазам, глядя в мужское лицо, что отражалось в зеркале вместо моего обычного. Как? Что произошло?

— НЕ-Е-ЕЙТ!

Я помчалась на поиски того, кто мог подтвердить мои визуальные и тактильные галлюцинации, но лучше пусть их опровергнет. Возможность отравления непонятно чем не стоило отметать.

— Ну что такое еще? — откликнулся спросонок Нейт, а я влетела в гостиную, которая стала спальней для хозяина дома.

— Ты же этого не видишь? Этого не может быть, ведь так? — судорожно затараторила я, остановившись посреди комнаты.

— Ничего не вижу. С закрытыми глазами оно всегда так выходит, — пробурчал он, перевернувшись в мою сторону.

— Нейт! Да посмотри ты на меня! — взвизгнула я и замерла — от звуков чуждого голоса, всё нутро сковало от очередной шокирующей детали.

На столько была ошарашена отражением и непривычной формой рук и груди, что не сразу осознала — голос тоже изменился.

Нет, я точно сплю. Это кошмар, мне надо срочно проснуться.

Решено. Самое простое — ущипнуть себя.

— Ай, — потёрла пострадавший участок руки.

— Что ты делаешь? — спросил Нейт, спеша сесть на диване.

— Как что, хочу проснуться, — бросила ему и перешла ко второму способу пробуждения, зажмурив глаза: — Проснись, Анна, давай, проснись, — умоляла себя как заведенная.

— Лу! — Крепкие ладони легли мне на плечи, Нейт тряхнул меня, призывая посмотреть на него: — Это не сон, — произнёс он, словно приговор.

— Не сон? — не узнала голоса, что озвучил мою мысль, но распахнула глаза и встретилась взглядом с другом. — Но как?

— Тебе точно не стоит пить, — недовольно качнув головой, прокомментировал Нейт. — Ладно, пошли. Покажу и расскажу еще раз.

Приобняв одной рукой, он повел меня в свою мастерскую. Там на мольберте стояла картина, которой вчера тут не было, а изображенный молодой мужчина был один в один моим отражением.

— Ты хотела найти того, кто смог бы воплотить твою месть в жизнь. Вот, — сказал Нейт, указав на портрет.

Звенящая пустота поглотила меня, лишая мыслей и не давая возможности понять происходящего.

— Ты же всегда любила сказки, так вот — магия существует. Лично я могу колдовать через картины. Вчера нарисовал твой портрет, а поверх наложил новый образ, который стал твоим родным. И вчера ты была рада такому преображению, — добавил он, выведя меня тем самым из ступора.

— Я?! Была рада? Стать волосатым мужиком? — в голове не укладывалось.

Нейт отошел от меня на пару шагов, почувствовав, что ему может прилететь незаслуженно, с чем я готова была поспорить до хрипоты и до боли в костяшках.

— Рада? Превратиться в это? — ткнула пальцем в сторону портрета грустного блондинчика. — Ты мне всю жизнь сломал! — подскочила к нему и занесла кулак, чтобы вмазать ему со все дури по его пустой голове.

— Успокойся! — он перехватил мои руки и задрал их вверх, не давая исполнить задуманного. — Это временно! Я могу отменить в любой момент!

— Да? — уточнила, перестав вырываться из его крепкой хватки. — Мужское тело мне наколдовал, а силы добавить не мог? — спросила, выражая своё недовольство в проигранной потасовке. — А еще лучше — нарисовал бы мужика отдельно, а не на мне! — крикнула, выдернув запястья из ослабших пут.

— И зачем тебе манекен? Он бы не мог функционировать, как тебе надо, — пробурчал Нейт в оправдание.

— Верни моё тело, — потребовала у друга, положив ладонь на грудь в районе сердца. — Я уж решила, что спятила. У меня грудь плоская! И руки огромные и волосатые!

— Волосы-то светлые, — отметил Нейт.

— И что? Мне от этого не легче! Давай возвращай, как было. Я в туалет хочу.

— Так иди, кто тебе мешает. И одень штаны уже, смешно смотришься.

— Смешно ему. Я не собираюсь учиться справлять нужду стоя, — огрызнулась я, уперев руки в бока и расправив широкие плечи.

— Стоя? А-а, нет. Я же по пояс рисовал, — обронил Нейт.

Я опустила взгляд и пригляделась повнимательней.