Нейт больше не проронил ни слова, не желая продолжать завязавшийся разговор.

***

На встречу с Кевином я опоздала… как типичная женщина. Отличное начало для нашего знакомства по-новому.

Слово за слово, вроде всё хорошо пошло. Кевин уже третий стакан с виски опустошил. Я же старательно цедила своё пиво. Моя задача — вывести его на нужный разговор, а не напиться и забыть всё уже в который раз.

Нейтен предупредил, что уедет по своим делам и вернётся примерно через час. Но если что, конечно, мне надо ему написать, позвонить, и не выходить за рамки оговоренного плана.

— Я… слышал, что ты жениться собрался, — сказала Кевину и приложилась к стакану с пивом, толком не отпив. — Я дума-л, тебя быстрее возьмут в оборот. Сейчас ведь на таких, как ты, устраивают настоящую охоту.

Кевин тихо рассмеялся.

— Да, было всякое, но обычно на всевозможных мероприятиях, а на работе… моей секретарше почти пятьдесят лет и не потому, что у меня фетиш такой, а потому что Миранда самый лучший секретарь, который у меня был.

— И милая старушка? — вставила я.

— Да, — усмехнулся Кевин, махнув официантке и указав на пустой стакан. — Очень милая, всегда напоминает мне о необходимости пообедать вовремя.

— О, всё, я уже хочу твою секретаршу, — выпалила не задумываясь, как это прозвучит из мужских уст, а заметив округлившиеся глаза Кевина, поспешила пояснить: — В качестве своего секретаря… и… второй мамочки. Ничего более. Я не по этим делам. Люблю молодые тела. Женские. С упругими… — в этот момент к нашему столику подошла официантка, позволяя мне закончить гнать ересь, которая с легкостью может накрыть мой мужественный образ. — Ну ты понял.

— Угу, — отозвался Кевин, ополовинив новую порцию виски.

— Полегче, мы никуда не опаздываем, — забеспокоилась я. — Что-то случилось? Твоя невеста хочет, чтобы ты явился на церемонию в розовом смокинге? — выдала очередную неудачную шутку.

Кевин удивлённо уставился на меня, переваривая услышанное.

— Нет… — он поджал губы и расстроено причмокнул. — Нет у меня невесты.

— Вот это новость. Не слышала-а-аб этом, — моя оговорочка и попытка скрыть её, ускользнули от затуманенного алкоголем сознания Кевина. — Мне поздравлять или соболезновать, я что-то не пойму, — говорила, мысленно отмахиваясь от взволновавшегося сердца.

Кевин склонился над столом, покручивая стакан в руках.

— Да я сам не знаю, — тихо произнёс он и уронил голову в ладони.

Минута в молчании, позволила оценить музыкальный трек, который звучал, заполняя пространство почти пустого зала.

— Я в такой жопе, — простонал Кевин, не поднимая головы.

— Да ладно тебе, может быть, не всё так плохо? Ты же живой, здоровый, значит, до жопы еще далеко, — попыталась приободрить его, по-дружески.

Кевин посмотрел на меня, явно не разделяя моего мнения.

— Что? Не правда? — спросила, почесав зудящую щёку.

Лёгкая щетина на лице была слишком не привычной деталью моего преображения, даже по сравнению с носочным складом в трусах, но ничего с этим поделать я не смогла, ведь Нейтен настаивал на этот момент. Видите ли, легкая небритость — главный признак настоящего мужчины, если отказываться от ямочки на подбородке.

— Я должен буду жениться на той, кто мне и даром не сдался, — произнёс тихо Кевин.

Я открыла рот и так замерла, переваривая услышанное, пока не поняла, что надо бы что-то сказать по этому поводу или спросить.

— Это в каком смысле? — задала вопрос надеясь услышать откровение от своего жениха, который явно где-то допустил ошибку.

Сердце защемило от тревожного ожидания его ответа. Ведь если он мне не соврал в галереи, то можно восстановить наши отношения, начав с того момента, когда я еще не получила шокирующее сообщение от контакта «Кевин».

— Фиктивный брак, — коротко пояснил мой жених.

— А ты хотел по любви? — Могу поспорить, что выглядела сейчас взволнованной, но употреблённое Кевином виски помогли и этому ускользнуть от его помутневшего взгляда.

Не забывая обновлять свою выпивку, он поведал мне историю, начало которой я знала не хуже него.

Кевин рассказал, как он поехал в Дайтон, чтобы проследить за окончанием стройки одного из объектов. А чтобы не скучать, по выходным он посещал один и тот же клуб, занимая всё время один и тот же столик, который чаще всего обслуживала я. Потому что в то время я вкалывала почти без продуху. Отчасти из-за того, что Нейтен исчез, — уехал учиться, — никаким образом не оповестив меня об этом. Но это сейчас я знаю, что там, где он был, запрещали контактировать с внешним миром, пока ему не удалось заслужить доверие у своих преподавателей. И на это у него ушло почти полгода. Но речь сейчас не об этом.

Кевин припомнил ту ночь, когда он заявился в клуб в гордом одиночестве и напился. Он ушел под закрытие. А я, закончив свою смену, заметила его спящим на автобусной остановке и не смогла пройти мимо, сделать вид, что мне плевать на то, что станет с этим зажравшимся богатеньким мужичком. Даже тот факт, что он всю смену отпускал в мой адрес похабные предложения, не перевесил мою человеческую составляющую. Плюнула на всё и попыталась его растолкать. В итоге вызвала ему такси, помогла перебраться в салон автомобиля, заверяя водителя, что у нас всё под контролем и никто в его салоне блевать не будет. Хотя минут через двадцать сама усомнилась в своём утверждении.

Так как Кевин был пьян в хлам, пришлось стать управляющим аватаром: пьяное тело с трудом, но старательно пыталось следовать моим указаниям. Если я без труда выбила из него адрес, где онпроживал, то вот открывать дверь пришлось самой — Кевин не никак не мог попасть ключом в скважину, пошатываясь, словно дерево в ураганную ночь.

Не сворачивая никуда, если исключить подворачивающие на его пути стены и углы, Кевин добрался до спальни, рухнул на кровать и, промямлив любезное приглашение присоединиться к нему, отрубился.

А утром он нашёл меня на диване в гостиной. Я не смогла решиться уйти, закрыв хозяина на ключ в его собственной квартире, а ключ, соответственно, забрать с собой, да и мысль, уйти не закрыв дверь, тоже показалась не самой лучшей. Поэтому осталась и кое-как, но всё же, заснула.

Как я думала, в первый момент Кевин принял меня за очередную шалаву на одну ночь. От желания растолкать и выкинуть постороннюю девицу за дверь его остановило несколько фактов: я спала на диване, в одежде, не разувшись, обнимая свою сумку вместо подушки. А проверив свои вещи, он убедился, что я «ничего не прибрала к своим милым ручонкам», — его слова, не мои — он отправился в душ.

Именно поэтому, когда проснулась я, он предстал передо мной в одном полотенце, небрежно придерживая его на боку одной рукой. И я вот не стала вдаваться в подробности, а просто завизжала, не ожидая такого поворота, и поспешила убраться из чужой квартиры подобру-поздорову.

Но Кевин не оставил всё так, а разыскал меня, а выслушав рассказ о том, как я попала к нему в квартиру, извинился и пригласил в ресторан. Я, конечно, как приличная девушка, поломалась: «Да, что вы, что вы… не надо. "Спасибо" будет достаточно. Это прям мгновенно исцелит мою межпозвонковую грыжу после незапланированного подъёма и транспортировки тяжести».

Про грыжу я пошутила, но абонемент в один из лучших медицинских центров всё же получила прямо в ресторане, куда меня пригласил Кевин. А потом, когда он позвонил узнать мои впечатления от похода на первый сеанс, рассказала, как мне понравилось нежиться под большими и сильными руками массажиста, и получила следующий сюрприз, от которого буквально свалилась с массажного стола: Кевин решил подменить моего остеопата, чуть не сведя на нет все его старания. Пришлось согласиться на еще одно свидание с ним, получив взамен обещание не влезать в чужую работу. А потом на еще и еще одно свидание, и в конечном итоге переехать к нему жить.

После годовщины нашего с ним знакомства в мою жизнь, наконец-то, вернулся Нейтен, точнее попытался. Я его первым делом познакомила с Кевином. Приготовила шикарный ужин, а потом сама всё это пыталась съесть в гордом одиночестве. Мужчины повздорили, и только теперь я узнала подробности их короткого разговора, что ускользнул от меня за домашними хлопотами.