— Абсолютно, — я уверенно кивнула головой.

— Проверим? Предлагаю спор, — весело произнес Данилов.

— Я доказываю тебе, что не тупоголовый придурок, а ты исполняешь мое желание.

— Если желание находится не у тебя в штанах, то я согласна, — сказала я.

— Боишься проиграть? — он быстро поиграл бровями.

— Нет, — я качнула головой, — просто с такими, как ты, даже будь я уверена на миллион процентов, лучше не спорить на то, что у тебя в штанах. А все потому, что ты можешь повернуть любую ситуацию, даже проигрыш в свою пользу.

— И то верно, — согласился парень, — так что, по рукам?

— Ну, хорошо, — я пожала руку Данилову и уставилась на него в ожидании монолога о том, какая я красивая и милая. Но вместо этого, Артём развернулся и вышел из кухни. Мне оставалось лишь пожать плечами и продолжить приготовления для новогоднего стола.

Вечеринка удалась, ребята веселились до упаду. Данилова я не видела с момента того разговора в кухне и, по правде говоря, была уверена, что он развлекался с очередной красоткой. За полчаса до Нового года Артем ворвался в гостиную, где все собравшиеся звенели бокалами и уплетали за обе щеки блюда новогоднего стола. Было видно, что парень примчался с улицы, потому что щеки и нос были красными от мороза, а волосы взъерошены, будто после шапки. Он присел на стул возле меня и улыбнулся такой искренней и широкой улыбкой.

— Я вовремя? — спросил он, не сводя с меня своих глаз, которые после улицы казались иссиня-голубыми. В его взгляде полыхал огонь, будто произошло что-то невообразимое.

— Да, через полчаса будут бить куранты, — сказала я, делая глоток сока. — Где ты был?

— Скоро все узнаешь! — парень игриво подмигнул мне, после чего набросился на еду, которую я уже успела положить ему в тарелку.

— А ты заботливая, — подмигнул Данилов, тщательно пережевывая мясо, которое мне всегда удавалось на раз-два. — Хорошей женой будешь.

Я едва не поперхнулась от его слов, но быстро сообразила, что Данилов пытается выиграть спор.

— Пытаешься не проиграть? — спросила я, глядя на большой экран телевизора, в котором известный певец исполнял веселую новогоднюю песню.

— Я и не проиграю, — ответил парень и, промокнув салфеткой губы, вышел из-за стола.

Данилов выключил телевизор, несмотря на всеобщее негодование, после чего подошел к стерео системе. Заиграла медленная композиция, одна из тех, которая довольно часто звучала в моих наушниках на повторе. Артём медленным шагом направился ко мне, не замечая вокруг тех красоток, которые практически прыгали к нему в руки.

— Потанцуем? — он предложил мне руку, а я была так удивлена и смущена одновременно, что не сразу нашлась, что ответить. Просто вложила свою руку в его, и через мгновение мы очутились в центре огромной гостиной. Вскоре все остальные последовали нашему примеру.

Для меня это был не просто танец, я чувствовала, как мое сердце стучало в бешеном ритме, выпрыгивая из груди. Его близость воспламеняла меня, но мне не хотелось думать, что все это происходило только из-за пари. Мечтала о том, что Артём пригласил меня на танец, потому что я действительно была ему симпатична, но в память постоянно врезались те обидные слова, сказанные в первую встречу. Улыбка на моем лице померкла, и я попыталась вырваться из его объятий.

— Рита, что случилось? — Данилов еще крепче прижал меня к себе. — Посмотри на меня.

— Скоро будут бить куранты, пора вернуться за стол, — я не нашла в себе силы поднять на него глаза.

— Ребята, кто-нибудь! Включите телевизор! — скомандовал Артём и усмехнувшись, добавил. — Мы не можем без курантов!

— Идем, — неуверенно пробормотала я.

— Мы можем послушать их и здесь, — не отрываясь от меня, прошептал Артём мне на ухо.

— Я хочу загадать желание, — упрямо сказала я. На самом деле мне срочно нужно было освежиться, потому как близость этого парня сводила меня с ума.

— Тогда, идем, — ответил он и, крепко сжав мою ладонь, потащил к столу.

Парень не растерялся и налил в бокал игристого, но, увидев, что я качнула головой, заменил содержимое яблочным соком. Ребята суетились, наполняли свои фужеры и тарелки, но когда прогремел первый удар, все замолчали, слушая приближение Нового года.

— С Новым годом, Рита! — едва слышный шепот коснулся моего уха, а губы Артема находились в обжигающей близости с моей шеей. Я невольно сглотнула, после чего повернулась к нему, это и стало роковой ошибкой.

Я утонула в глубине голубых глаз, позволяя себе расслабиться и не думать о том, что будет завтра. Парень легким движением губ прикоснулся к моим, и весь мир для меня перестал существовать. Я не слышала громких криков “С Новым годом”, я не видела никого вокруг. Здесь были только он и я. Артём забрал мой бокал и поставил на стол.

— Рит, давай сбежим отсюда? — его рука коснулась моей щеки, и я смогла лишь нервно кивнуть, потому что в этот момент хотела остаться с ним вдвоем. Я хотела раствориться в той близости, о которой мечтала с самого первого дня, как увидела его.

— Нужно предупредить Алину, — выдавила из себя.

— Тимур в курсе, что мы надолго не задержимся, — ответил Данилов.

— Ты рассказал ему о нас? — взволнованно спросила я.

— Нет, я просто сказал, что отвезу тебя домой. Да и уверен, ему сейчас не до нас, — усмехнулся Артём.

— Тогда поехали, я только заберу свою сумочку, — пролепетала я и выбежала из гостиной.

Наши дни

— Помнишь? — Артём повторил свой вопрос, а я вздрогнула от неожиданности, вырываясь из сладких воспоминаний.

— Не помню, — соврала я, собираясь с мыслями.

— Сомневаюсь, — ухмыльнулся Данилов. — Ты же по уши была влюблена в меня тогда. От одного моего прикосновения замирала, — его горячая ладонь опустилась на мое колено.

— Не льсти себе, — я быстро скинула руку мужчины и отвернулась, рассматривая в окно меняющиеся пейзажи.

Почти всю оставшуюся дорогу мы ехали молча. Если раньше, изредка встречаясь, мы могли поговорить на различные темы как старые приятели, то сейчас я чувствовала, насколько мы были чужими. Богатый мужчина без комплексов и проблем и простая девушка, попавшая в непростую жизненную ситуацию по всем фронтам.

— Я временно живу в другом месте, — сказала я, когда Артём свернул в направлении съемной квартиры, где я долгое время проживала.

— Куда ехать? — мужчина развернул машину и остановился.

— Я временно живу в квартире Лины, здесь неподалеку, — ответила я.

— Я знаю, где это, — глухо произнес Артём, но не двинулся с места.

— Вот скажи мне, Рита, — взорвался мужчина, от чего я подпрыгнула на месте, — какого черта ты строишь из себя невинную овечку?

— В каком смысле? — удивилась я.

— Да в самом прямом, — он стукнул ладонями по рулю, — я слишком давно тебя знаю, чтобы не понимать, что ты что-то задумала. Ты ведь не просто так пробралась ко мне в офис, так?

— Конечно, — кивнула я, пытаясь сохранять спокойствие. — Мне нужны деньги, Артем, это я тебе уже говорила.

— На что? Тебя перестал содержать предыдущий хахаль? — его рот скривился в безобразной усмешке.

— О чем ты говоришь? — меня до костяшек пробрали его слова, в которых не было ни капли правды.

— Не прикидывайся! Я знаю таких, как ты, — мужчина завел двигатель и, превышая скорость, помчался в нужном направлении.

— Артем, сбавь скорость, — мне стало страшно, когда я увидела, что стрелка спидометра близится к ста пятидесяти. — Пожалуйста, я прошу тебя.

— Это ведь ты сливала все конкурентам, всю информацию, — складывалось впечатление, что он пытался убедить в этом себя. — Ты!

— Нет, — спокойно ответила я, хотя хотелось кричать, но понимая, в каком состоянии сейчас находится Данилов, лучше было бы, чтоб хоть у кого-то соображала голова. Я осознавала, что все это копилось в нем с момента, когда кто-то оклеветал меня, и вместо того, чтобы поговорить, Артём просто изводил меня своими бесконечными заданиями и неразумными действиями, как, например, произошло с поставщиками, за которыми мы охотились почти год. А он их взял и отфутболил, сказав, что работать наша компания с ними не будет.