— Наконец-то сынок пожаловал! — воскликнул отец, когда я вошел. Сразу стало ясно, что мой родитель был пьян.

— Отец, я понимаю, праздник, но зачем же так напиваться? Утром башка гудеть будет, — я уселся на диван рядом с отцом. Мой взгляд скользнул по комнате: битый хрусталь, разорванные книги, ярко-красные пятна на ковре, вероятно, от вина. И невменяемый отец.

— Зато сейчас я в полном порядке, — он бросил полупустую бутылку на пол, и янтарная жидкость расплескалась по дорогому ковру.

— Где мама? — настороженно спросил я.

— Позвони, узнай, — развел руками он, не глядя на меня.

Я набрал номер телефона мамы. Сигнал шел из соседней комнаты. Волнение нарастало, я понимал, что произошло нечто неприятное, но все плохие мысли гнал от себя подальше. Не могу сказать, что мы когда-либо были близки с ней. Хотя, пожалуй, только в моем далеком детстве.

— Пап, я не понимаю, — сказал я. — Где она?

— Сбежала, как последняя… — зло усмехнулся отец. — Со своим любовничком.

— Я не понял, пап, — складывалось впечатление, что отец просто был не в себе.

— Да чего тут непонятного? — взорвался отец. — Твоя мамаша променяла тебя на любовничка, Артём. Своего-то сына. Конченная пр…

— Замолчи! Это неправда! — воскликнул я.

— Смотри, — отец достал из кармана мобильный телефон и включил запись с камер наружного наблюдения нашего коттеджа. Мама поцеловала незнакомого мужчину и загрузила сумки в машину. — А через полтора часа она улетела. Я мог бы отследить и уничтожить ее, вот только мне это уже не нужно.

— Почему она ушла? — растерянно спросил я, но взяв себя в руки, разозлился. — Это ты виноват! Я не раз слышал, как ты орал на нее. Ты бил ее? Поэтому она ушла?

— Тебя это не касается, сопляк еще, — прорычал отец. — Лет десять назад, когда ты был ещё мальчишкой, она таким же образом пыталась сбежать. Тогда я остановил ее. А сейчас твоей мамаше снова захотелось острых ощущений. Поэтому эта мерзавка бросила свою семью.

— Отец, я не позволю тебе говорить о ней в таком тоне! — мое состояние не поддавалось контролю, и я зарядил отцу в челюсть. Увидев хлынувшую кровь, только тогда осознал, что натворил.

— Малолетний выродок! — сплюнув кровь, произнес мой родитель. — Будь ты проклят!

Что-то изменилось в ту ночь, надломилось во мне. Сначала появилось непонимание, как родная мать могла так поступить, но потом оно сменилось ненавистью. Если я не нужен ей, то какой смысл сидеть и грустить по женщине, которая меня родила.

На следующий день я все переосмыслил и все же извинился перед отцом. Не он бросил меня, в конце концов, а мать. Она даже не соизволила объясниться. Злость и ярость по отношению к ней охватили меня с невероятной силой, и сплошное непонимание в голове, как можно было променять сына на какого-то мужика.

Я видел, что с каждым днем их отношения с отцом становились все хуже и хуже. Дом, в котором мы жили, был огромным, поэтому родители могли не видеться по нескольку дней. У нас в семье не было заведено ужинать вместе или проводить время друг с другом. Всегда недовольный отец и несчастная мать — так было столько, сколько я себя помню. Никогда не было теплых душевных разговоров, как в семье моего лучшего друга. Когда я был маленьким, довольно часто оставался у Тимура в гостях. Это были, пожалуй, лучшие дни в моей жизни, потому что только здесь я чувствовал, что у меня есть семья. Настоящая и любящая. Мама Тима всегда принимала меня как родного, интересовалась успехами в школе и на дополнительных занятиях. Отец Тимура приглашал вместе с ними на рыбалку. Я практически рос в семье Покровских. И думаю, только благодаря семье моего лучшего друга я не стал подонком, таким, как мой отец.

И вот с тех пор я осознал одну вещь. Женщинам верить нельзя. Что говорить о других, если даже родная мать предала меня и укатила отдыхать с неизвестным мужчиной, даже не объяснившись. Именно в эту ночь я понял, что ни одна из особей женского пола не заслуживает моего внимания, поэтому и связь с Ритой осталась для меня просто связью. Отношения с ней в тот момент — это было меньшее из того, что меня беспокоило.

Рита

Наши дни

Я опаздывала. Я не видела Артема чуть больше недели, но у меня было такое чувство, что уже прошел год. Не меньше. Даже представить не могла, чего ожидать от нашей встречи.

Вернулась в город за полтора часа до начала вечеринки и, понимая, что за это время мне нужно успеть принять душ, купить платье и привести себя в порядок, помчалась в квартиру своих родителей, потому что дорога до дома Артема заняла бы целый час. И это только в одну сторону. Среди своих вещей я нашла обалденные туфли черного цвета, которые надевала лишь раз. А еще мне несказанно повезло с платьем, поскольку в первом же отделе я нашла то, что искала. Здесь же в торговом центре был довольно приличная студия красоты, и спустя сорок минут я была готова. Оставалось всего пятнадцать минут, чтобы добраться до нужного ресторана. Благодаря пробкам, я опоздала на целых полчаса, хотя могла бы успеть вовремя.

Я вошла в зал и остановилась. Никак не могла унять дрожь от предстоящей встречи с ним. Мне было страшно, что Артем останется недоволен моим опозданием, и я принялась глазами искать его среди огромного количества людей. Все взгляды устремились на меня. Женщины смотрели с завистью, мужчины с желанием. Наконец, я нашла того, кого искала. Артём стоял спиной с потрясающей красоты девушкой. Он чему-то улыбался, в то время как она лёгким движением руки дотронулась до его плеча, указывая глазами в мою сторону. Артём медленно повернулся, и мне показалось, что во всем зале воцарилось гробовое молчание, которое никто не мог нарушить в этот волнующий момент. Наши глаза встретились, и от его колючего, такого непроницаемого взгляда меня бросило в дрожь. Мужчина подошел ко мне опасно близко, и я невольно вздрогнула.

— Сказать тебе, где бы я был, опоздай ты ещё на пять минут? — усмехнулся Артём, едва касаясь губами моей шеи. От еле уловимого дыхания мое тело покрылось мелкими мурашками.

— Не уверена, что хочу знать это, — натянуто улыбнулась я, контролируя свои эмоции радости от встречи с ним. Я скучала по этому мужчине, как бы я ни гнала от себя эти мысли и ни пыталась сопротивляться своим чувствам.

— Но я рад, что дождался тебя, — он едва коснулся пальцами моей руки, а мое тело вспыхнуло от обжигающей близости. — Рита, ты будто стала еще красивее за эту неделю. И тебе очень идет это платье и прическа.

— Спасибо, — смущенно произнесла я, удивляясь резким переменам в моем муже.

Куда-то делся холод, с которым она всегда смотрел на меня. Сейчас в глазах Артема я видела озорной блеск, которого раньше никогда не было. Мужчина осторожно взял меня под локоть и проводил к небольшому скоплению людей.

— Дорогие друзья, знакомьтесь, моя супруга — Маргарита! — гордо вскинув голову, произнес Артем. — Прошу любить и жаловать. Рита, — он обратился ко мне. — Мои компаньоны и их спутницы, — Данилов представил каждого из присутствующих, вкратце рассказывая о них.

Это были довольно приятные люди, с которыми я быстро нашла общий язык. Мужчины отлучились в соседний зал обсудить рабочие вопросы, а их супруги разбрелись кто куда. Но одна из девушек осталась со мной. Она была в положении, и, судя по ее животику, малыш должен был появиться на свет со дня на день.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась я.

— Отлично, — весело ответила Ева. — Первая беременность и такая удачная. Я до сих пор помогаю мужу по работе. Кручусь как белка в колесе, и мне такой ритм жизни очень нравится.

— Уверена, что и роды пройдут отлично, — подбодрила девушку я. — Конечно, я пока мало об этом знаю, но искренне тебе этого желаю.

— Спасибо, Рита, — произнесла Ева. — Знаешь, я так рада, что Тёма женился. Он весь светится. Никогда раньше не видела его таким, хотя тебя я помню. Вы ведь еще с юности знакомы, так ведь?