Я быстро обернулась, Артем шел следом. Что ему еще нужно было? Мне стало смешно. Брат? Серьезно? Его слова жалили, убивали, раздражали, и я словно провалилась в прошлогодние воспоминания. Мгновенно в области сердца ощутила такую боль, которую испытывала ровно год назад, когда шла на поводу прихотей отца Артема. Этот человек смог уничтожить все, что зарождалось в тот момент между мной и моим бывшем мужем. Мы словно две марионетки, которыми поиграли, а потом выбросили, как ненужную вещь. Вот только Данилов-младший ни о чем не догадывался, что и как происходило на самом деле, ведь главная роль в спектакле была у меня. А постановщик и вовсе отправился на тот свет. Казалось бы, я могла рассказать обо всем, и, возможно, тогда можно было что-то вернуть, но, застав Данилова, с какой-то девкой спустя месяц после нашего разрыва, я поняла, что болело внутри только у меня. Артем слишком быстро оправился, продолжая жить дальше. Правда, сейчас мужчина выглядел не просто удивленным. Он как будто ждал эту случайную встречу.

— Зачем ты идешь за мной? — я остановилась, не дойдя несколько метров до своей машины.

— Тебе нужна помощь? — глухо произнес Данилов.

— Нет, — резко ответила я, повернувшись к нему. — Артём, со мной и ребенком все в порядке. В помощи я не нуждаюсь. Ты можешь преспокойно ехать по своим делам.

Мужчина несколько секунд смотрел на меня непроницаемым взглядом, но ходящие желваки на скулах выдавали его с головой. Эта встреча стала неожиданной не только для меня. Я видела, как Данилов борется с собой, понимая, что его здесь ничего не держит, но и уйти он не может. Мне хотелось сбежать поскорее от этого мужчины, чувства к которому были самыми противоречивыми на свете. Я больше не могла находиться рядом и сделала шаг, чтобы уйти, как внезапный вопрос заставил меня замереть.

— Рита, чей это ребенок?

Я хлопала глазами, понимая, что не смогу соврать. Ложь из моих уст всегда была слишком очевидна, а поскольку Данилов неплохо знал меня, то он точно бы в один момент ее распознал. Но мое спасение вывернуло из-за угла.

— Риточка, вы уже освободились? — Клара Альбертовна шла с пакетом продуктов.

— Ещё даже добраться не успели, — вздохнула я. — Забыла сумку с детскими вещами.

— Артемка, здравствуй! Как жизнь? Какими судьбами? — хитро прищурилась моя соседка.

— Здравствуйте, Клара Альбертовна! — Данилов расплылся в улыбке, а мое сердце забилось в радостном ритме. Он был слишком обаятелен в этот момент. Стоп! Никаких эмоций! — Я мимо проезжал и чуть не наехал на Риту. Она перебегала дорогу с чужим ребенком на красный свет, — он намеренно выделил слово “чужой”, внимательно разглядывая лицо моей соседки. Но Клара Альбертовна еще тот кремень. Она долгие годы работала с тяжелобольными пациентами, поэтому привычка не реагировать на различные провокации выработалась у нее давным-давно. Женщина и глазом не моргнула, только утвердительно кивнула.

— Торопились мы сильно, опаздывали, — она ткнула пальцем в свои часы, болтающиеся на левом запястье. — Рита, бегите, я подожду вас в машине.

— Клара Альбертовна, я могу подбросить вас, — предложил Данилов, на что женщина согласилась. Не знаю, что именно она задумала, но, могу сказать одно, это мне уже не нравилось. — До свидания, Рита.

— Пока, — пересохшими губами пролепетала я, направляясь в поликлинику.

Мой сын отлично набирал рост и вес, и врач посоветовала нам начинать вводить прикорм. Я молча кивала головой, но, выйдя из медицинского учреждения, забыла обо всех рекомендациях, которые сегодня дала наш педиатр. Мои эмоции не поддавались контролю. Каждый раз прокручивая встречу с Артёмом, меня бросало то в жар, то в холод. Я никак не могла успокоиться и собраться с мыслями.

Домой возвращаться не хотелось, тем более, я знала, что разговора с Кларой Альбертовной не избежать, поэтому покормила сына в машине, и мы отправились в парк на прогулку. День и, правда, был замечательным. Осень в этом году радовала своими разноцветными красками и затянувшимся бабьим летом. Солнце, казалось, светило ярче обычного, а листья на деревьях все больше набирали цвет.

— Ева, привет! Вы собираетесь на прогулку? Мы в парке, — я позвонила подруге. Мы частенько проводили время вместе.

— Привет, Ритуль! — радостно воскликнула Ева. — Будем рады присоединиться.

Спустя полчаса подруга со своей прелестной дочуркой примчалась в парк.

— Мы не виделись неделю, а Владик вон как вымахал, — смеясь, произнесла Ева. Она наконец-то смогла отпустить прошлое, в котором было слишком много боли и отчаяния.

— Просто мой маленький мужчина очень хорошо ест, — мечтательно улыбнулась я, глядя на самого любимого человека на земле.

— Чем занимались сегодня? — поинтересовалась подруга, доставая из сумки детский сок.

— В поликлинику ходили. Опоздали на полчаса. Если бы не Данилов, успели бы вовремя, — сказала я, после чего поймала удивленный взгляд моей подруги.

— Э… Рита, я тебя верно расслышала? — спросила Ева.

— Да, мы случайно встретились, — я присела на лавочку, девушка последовала моему примеру. Ее дочурка спокойно сидела в коляске, попивая сок и предлагая его двум куклам, которых притащила из дома. — Это была, пожалуй, самая неожиданная встреча в моей жизни.

— Случайно? В поликлинике? Рит, вот хоть убей меня, но не верю я в такое стечение обстоятельств, — покачала головой девушка.

— Нет, не в поликлинике, на улице. Он чуть не сбил меня, я так торопилась, что перебегала дорогу на красный свет, — я пожала плечами, после чего наклонилась проверить своего карапуза. — Знаю-знаю, надо смотреть по сторонам, еще и с сыном. Честно говоря, у нас была просто адская ночка. Я практически не спала. Это, конечно, не оправдание, но сегодня я сама не своя. А тут еще этот Данилов нарисовался. Год не виделись. Все было отлично. И еще столько бы не видела.

— Ритааа, кого ты обманываешь? — Ева легонько хлопнула себя по лбу.

— Никого я не обманываю, просто это было неожиданно. Если бы я не вернулась за сумкой в машину, то мы бы и не встретились даже, — протараторила я.

— Ну, признайся честно, екнуло ведь? — склонив голову набок, Ева пристально разглядывала меня. Улыбка тронула уголки ее губ, и я ответила ей тем же. — Я так и думала. Когда расскажешь о сыне, Рит?

— Не представляю даже. Я наврала ему, что присматриваю за ребенком подруги, — запрокинув голову, я закрыла глаза, потому что знала реакцию Евы.

— Рит, мне просто нечего сказать, понимаешь? — усмехнулась она. — Мне. И нечего сказать. Ты превзошла саму себя. Как выпутываться-то потом будешь? Он узнает рано или поздно.

— Ев, ну как ты себе представляешь? — я заглянула в глаза подруге. — Мы не виделись целый год, а тут он встретил меня с ребенком и я сразу же, не здороваясь, выложила ему, что он отец.

— Он не дурак, Рита, — настороженно произнесла Ева. — Я уверена, что он все понял.

— Не знаю, что он там понял, но сначала он подумал, что отец Григорий Вячеславович, представляешь? — я закатила глаза. — Да и вообще, почему он решил, что он отец. Я ведь могла родить и месяц назад, правильно? Он ведь не знает, сколько моему сыну месяцев.

— Зато тебя он знает от и до, Рита. И твою реакцию. Уверена, что твои испуганные глаза выдали тебя с головой, — серьезно сказала Ева.

— Даже не знаю. Но, думаю, он все-таки догадался, что я соврала ему, — обреченно вздохнула я.

— Тогда держись! Как только он узнает о Владике, скорее всего, начнет ставить тебе условия, Рита, — подруга помогла дочке выбраться из коляски, после чего направилась в сторону игровой площадки. — Ты должна быть готова отразить удар. Или же в очередной раз попасть в его сети.

Домой мы с сыном вернулись уже к вечеру. Я любила проводить время вне дома, поэтому практически каждый день пропадали в самых разных местах столицы. Машина под боком, еда для ребенка при мне, на улице благодать — это ли не повод менять обстановку каждый день. Оказывается, во многих районах нашего города я и не бывала ни разу, поэтому, недолго думая, составила список мест, где мы с малышом просто обязаны побывать.