— Этот болван? — моему возмущению не было предела. — Отец, ты хочешь развалить компанию?

— Последи-ка за языком, Артём Григорьевич — сквозь зубы прорычал он.

— Но ты же понимаешь, что у него нет опыта. Он совсем зеленый, в прошлом году окончил университет, — я тяжело вздохнул, закрыв лицо руками.

— Женись, Артём, — усмехнулся мужчина. — Хотя навряд ли у тебя есть кто-то для серьезных намерений.

— Откуда такая уверенность? — процедил я.

— Хорошо тебя знаю.

На этом разговор был окончен. Честно говоря, я думал, что отец блефует, поэтому не придал особое значение его словам. Но тот не шутил. И в этом я убедился сегодня за обедом.

Отец никогда не выражал желания пообедать со мной, но сегодня, судя по всему, было исключение из правил. Мы встретились в ресторане неподалеку от офиса.

— Артём, вернемся к разговору о твоем браке, — он пристально смотрел на меня, не моргая. Такой взгляд означал одно — отец серьезен. — Я так понял, что ты не собираешься жениться, верно?

— Нет, это совсем не так, — отрезал я.

— Сегодня утром у меня была встреча с учредителями, Юрий выдвинул кандидатуру своего Лехи, — задумчиво произнес отец. — Я заверил его, что ты готовишься к свадьбе, но, похоже, я погорячился.

— А с чего ты взял, что у меня нет серьезных намерений в отношении женитьбы? — я промокнул салфеткой губы, после чего облокотился на спинку дивана, на котором сидел.

— С того, что ты не пропускаешь ни одной юбки, Артем! — сурово произнес отец, отпивая из своего бокала янтарную жидкость. — Да и навряд ли за тебя кто-то выйдет, Тем. Твоя репутация говорит за тебя!

— К твоему сведению, у меня в самом деле свадьба через месяц! — выпалил я, не успев подумать. Где я найду себе жену за месяц? Но слово — не воробей, как говорится.

— Правда? — рассмеялся отец, но глаза оставались серьезными. — Не поверю, если сам не увижу. Завтра я улетаю в командировку. Через неделю в субботу жду вас с будущей женой на ужин.

— Мы будем! — раздраженно ответил я, понимая, что сам себе вырыл яму своим враньем.

— Как дела на работе? — не глядя на меня, поинтересовался он, скорее, для того, чтобы поддержать разговор, а не потому что ему это, в самом деле, интересно.

— Все отлично, — ровным голосом произнес я. — Уровень продаж по отношению к предыдущему месяцу вырос на пятнадцать процентов. Удалось найти новых поставщиков, цена которых наиболее выгодная по сравнению с предшествующими. Еще мы сократили транспортные расходы за счет…

— Хорошо, — он не дал мне закончить фразу. В этом и был мой отец. Холодный, расчетливый и совершенно бездушный. Увы, но такая сущность этого человека. — Продолжай в том же духе, Артем. Уверен, наши соучредители будут довольны. И со свадьбой не затягивай, если хочешь остаться у руля.

— Я тебя понял, отец! — отчеканил я, понимая, что если не выполню это условие, то полечу ко всем чертям из компании. Хотя если бы отец настоял, то свадьба не стала бы обязательным условием. У него было особое влияние на своих партнеров, но по какой-то неизвестной мне причине, он не собирался помогать мне.

По правде говоря, отношения наши были из ряда вон выходящими, начиная с самого детства. Как бы я ни старался, он относился ко мне не слишком-то по- отечески. Помню, однажды, когда мне было лет семь, я решил его поразить и попросил у мамы молоток и гвозди. Я получил грамоту в первом классе и хотел ее прибить на стену. Мама тогда еще жила с нами, выдала мне все то, что я просил, и с любовью и восхищением наблюдала, как я прибивал к стене грамоту. Отец пришел поздно вечером, я ждал его, чтоб показать свое достижение и то, что самостоятельно смог прибить почетную доску к стене. Хотя глаза уже слипались, так сильно хотелось спать, но я ждал его. И вот, когда он явился в час ночи, я подбежал к отцу с радостью и восхищением, попросив посмотреть на сюрприз. Он вошёл в мою комнату и около десяти минут просто орал на меня, что я испортил стену, и что такие вещи, наподобие грамоты, нужно хранить в столе. Хорошо помню, как сдерживал едва подступающие от обиды слезы, но все же одна капля скатилась по моей щеке, за что я получил ремнем по пятой точке. После этого я никаких сюрпризов не устраивал, потому что понимал, что реакция может быть такая же.

Но учился я хорошо, старался, зубрил, потому что если я приносил в дневнике тройку или ещё хуже двойку, то получал ремнем по заднице, именно поэтому приходилось соответствовать.

Я качнул головой, прогоняя неприятные воспоминания. Рабочий день близился к завершению, и мне хотелось только одного, как следует снять напряжение перед тем, как я приступлю к поискам жены.

— Да какая к черту жена?! — я со всей силы долбанул кулаком по столу, не заботясь, что кто-то, возможно, остался в офисе. — Я совершенно не создан для серьезных отношений. Черт бы его побрал!

— Артем, можно? — темная шевелюра очередной красотки показалась из-за двери.

— Конечно, малыш, проходи, — я забыл имя девушки, но мне было совершенно наплевать на этот факт.

Девушка вошла, игриво улыбаясь, и легким движением руки расстегнула свое платье. Она подошла ко мне и прошептала на ухо непристойное предложение, от которого было невозможно отказаться. В предвкушении бурного вечера и его продолжения, я снял рубашку, оставшись в одних брюках. Но вечер перестал быть интересным, как только одна бестия, которая ни в коем случае не должна была попасть в здание офиса из-за своего предательства, ворвалась в кабинет, нарушив все мои планы. Рита. Та, которую я намеревался навсегда выкинуть из головы, но которая находилась слишком глубоко в… сердце.

Рита

— Сбегаешь от моего сына? — спросил Григорий Вячеславович, вскинув бровь.

— Мы немного повздорили, — сказала я первое, что пришло на ум. — А характер у меня не сахар, вот и сбежала.

— И давно вы вместе? — очередной вопрос, на который я не знала ответ, потому что мы с Даниловым не успели обсудить детали.

— Отец, что ты наседаешь? Давно или нет, какая разница? — грубо ответил Артем.

— Я не с тобой говорю, сын, — также грубо ответил мужчина, после чего наклонился ко мне, скользя своим мерзким взглядом по моей фигуре. — Так что, ответишь? — он коснулся своей рукой моего колена, а меня чуть не вывернуло наизнанку.

— Довольно давно, — я незаметно отодвинулась от него, пока его сальный взгляд метнулся в сторону длинноногой официантки, — семь лет мы вместе, то расходились, то снова сходились. Несколько недель назад сошлись после очередного разрыва, — быстро ответила я, мечтая поскорее убраться отсюда и вырваться из лап этого отвратительного хищника и его компании.

— Очень интересно, — недоверчиво сверкнул глазами Григорий Вячеславович. — Артём никогда о тебе не говорил.

— О чем говорить, отец? Во-первых, ты никогда не интересовался моей жизнью, а, во-вторых, у нас с Ритой в университете были сложные отношения, мы часто ругались, да, малышка? — я утвердительно кивнула. Мы вместе сочиняли легенду наших взаимоотношений, которая по факту легендой не была. — А после длительного разрыва мы поняли, что друг без друга не можем.

Как только сорвалось последнее слово с губ Артема, он развернул меня к себе и прижался своими губами к моим. Господи! Снова эти ощущения. Неужели так будет всякий раз, когда он поцелует меня, разумеется, на публику?

— Будем считать, что я поверил, — усмехнулся Григорий Вячеславович, разглядывая меня и останавливая взгляд на моих ногах, которые были абсолютно голыми, поскольку сегодня я надела короткое платье.

— Нам пора, отец, — в голосе Данилова-младшего послышались напряженные нотки.

— До свидания, — сказала я, поднимаясь с дивана.

— Увидимся через неделю у меня, — прищурившись, произнес мужчина.

Как только мы оказались на улице, я смогла вдохнуть полной грудью. Артём, по всем видимости, тоже не слишком рад был неожиданной встрече с отцом. Я чувствовала, как боковым зрением Данилов изучает меня.