— А теперь скажи мне, Рита, — он пристально смотрел в мои глаза, а внутри меня вновь все сжалось от осознания того, что я не могла ничего исправить. Я знала, кто это сделал с ним. Этот человек показал мне, что с ним шутки плохи, и станет еще хуже, если я не соглашусь на его условия. — Кто стрелял в меня? А, главное, зачем?

Видимо подействовало лекарство, и Артём уснул, не дождавшись ответа, которого у меня не было. Я что-то невнятное мямлила себе под нос, в данную секунду не имея возможности связать между собой и двух слов. Сегодня мне повезло, и мужчина провалился в сон, но завтра предстоит разговор, и я должна быть к нему готова. Вернувшись в гостиную, легла на диване, пытаясь уснуть, но все попытки были тщетны. Неужели, чтобы спасти Артема, мне нужно переспать с его отцом? Нет! Должен быть другой выход, должен быть! Его просто не может не быть.

На следующий день я еле слышно вошла в его комнату. Глаза мужчины были закрыты, но я знала, что он уже не спит. Осторожно присела на край кровати, борясь со своими чувствами и боясь того, что он может просто выгнать меня. Артём был таким уязвимым, а теперь по моей вине стал мишенью.

— Рита, что тебе нужно? — он открыл глаза, но взгляда на себе я не ощутила. — Пришла поведать о том, кто это сделал? Не стоит утруждаться, я без тебя выясню.

— Тема, нет, я не знаю, кто стрелял, — тихо начала я. — Мне жаль, что все так вышло. У нас с тобой, — замялась я, не понимая, что вообще говорила в этот момент.

— Я помог тебе, Рита, и ты должна была всего лишь стать мне фиктивной женой. Только и всего. Но даже это задание ты провалила, — он, наконец, перевел свой взгляд на мое лицо. — Все произошло именно так, как и должно быть. Этот брак стал огромной ошибкой. Я попытаюсь ускорить бракоразводный процесс, а теперь, пожалуйста, просто уходи.

— Тем, я не могу, — горькие слезы одна за другой капали на руку Артема. Я знала, что мне нельзя показывать эмоции, иначе после Артема Григорий Вячеславович возьмется за мою маму и бабушку, но ничего не могла с собой поделать. Сердце разрывалось на части, а чувство вины, которое преследовало меня в последние пару месяцев, с каждой секундой усиливалось.

— Меня не трогают твои слёзы, — почти по слогам произнес он. — Уходи.

— Прости, я не думала, что все так выйдет, — слабая попытка задеть в нем хоть какие-то чувства, с треском провалилась. Я понимала, что не должна говорить этого, что подвергаю его еще большей опасности, но слова сами собой вырывались из моих уст.

— Замолчи, Рита! — прорычал он. — И уходи, пока я ещё могу держать себя в руках.

— Артем, — я попыталась взять себя в руки. — Фотографии подделка. Пусть кто-нибудь из твоих людей проверит.

— Почему я должен тебе верить? — мужчина встал с кровати и подошёл к окну. Его рана была не слишком глубокой, но в дополнение к гипсу смотрелась ужасающе.

— Я не лгала тебе, — тихо сказала я.

— Правда? — зло усмехнулся он. — Никогда? Тебе напомнить, как я искал тебя в лесу почти два часа, а ты солгала, что заблудилась, или, может, напомнить про те свидания, на которых ты меня кинула? Рита, мне осточертели твои игры, мне осточертела ты, понимаешь?

— Артем, я уже извинялась за то, что творила тогда. Я ведь тебе говорила, что в тот момент я думала, что это лишь твои изощренные способы затащить меня в свою постель… — я не сумела договорить.

— Да, Рита, только в постель, потому что других отношений с тобой быть не может! На большее, как оказалось, ты не годишься, — последними словами он словно острием клинка пронзил мое сердце, было так больно, что я на мгновение забыла, как дышать.

Данилов резко отошел от окна и, здоровой рукой схватив меня за талию, впился губами, будто наказывая за то, что я сделала. Я не сопротивлялась, у меня просто не было сил и, по правде говоря, желания. Я понимала, что это последняя близость с Артемом перед разводом. Мое молчание и отсутствие оправданий слишком дорого мне обошлось. Я потеряла единственного мужчину, которого люблю, и любила на протяжении семи лет. Слезы без остановки струились по моим и его щекам, но в этот момент нам было уже все равно. Артем осторожно положил меня на кровать, целуя шею и спускаясь все ниже. А через мгновение весь мир, как и его жалящие слова, растворились в нашей близости. Я ещё никогда не чувствовала его так, как сейчас. Сильно, остро, горячо. Мы словно два раненых зверя, такие незащищенные, пытались барахтаться на свободе, пока еще охотники не закрыли нас в клетке. Я не понимала, что делать дальше, как жить без него, я лишь знала, что любила его. Так, как умела, так, как никого, никогда. Я боялась себе в этом признаться тогда, но могла признаться сейчас. Мне хотелось сказать и ему об этом. Он должен был узнать.

— Артем, ты нужен мне, я тебя… — я не смогла договорить, потому что почувствовала, как он замер. Артём не двигался, не говорил. Я заглянула в его глаза, а в них пустота. Ничего. А спустя некоторое время я услышала то, что хлестануло сильнее любой пощечины.

— Наигрались, одевайся, Рита, — хрипло произнес Артем. Он резко встал с кровати и надел на себя домашние штаны. Уже в дверях он обернулся, и я заметила на его лице фирменную ухмылку. — Впредь, не входи в эту комнату без надобности. Я надолго не задержусь. А если потребуется, сам приду к тебе. И еще, свои чертовы признания оставь для следующего дурака.

Артем

Я сорвался. Так хотел ее, что не мог больше выносить близость моей жены. Чувства, которые испытывал к ней, не поддавались объяснению. Я должен был ненавидеть ее. Всем своим нутром, но один виноватый взгляд, одно случайное прикосновение, одно слово, и мои негативные эмоции отступали. Наверное, я до сих пор не мог поверить в ее ложь и искал оправдания, а если их не было, то причины, почему она могла так поступить со мной. Рита никогда не была похожа на искательницу больших денег. Возможно, могло что-то измениться за то время, которое мы не встречались, но какое-то чутье внутри меня подсказывало, надо все перепроверить.

В тот день я именно этим и занимался. Искал подтверждения тому, что видел на этих чертовых снимках. Фотографии с поцелуем и отелем не вызывали вопросов, но остальные были слишком уж похожи на подделку. Мой хороший знакомый как раз занимался этим вопросом, и спустя сутки смог подтвердить мои догадки. Честно говоря, теперь ситуация стала еще более запутанной. Я должен был поговорить с Ритой и выяснить то, о чем при последней встрече не стал бы даже слушать. Завершив все важные дела на работе, я помчался в квартиру, где последнее время мы жили с супругой. Честно говоря, там мне было даже спокойнее, чем у себя дома.

Я уже выходил из машины, как вдруг почувствовал острую боль в области предплечья. Поскольку это была рука, которая по-прежнему находилась в гипсе, я не сразу понял, что прогремел выстрел. Еще один. Кто-то в самом деле решил меня прикончить. Спустя мгновение пиликнул телефон, извещая о новом входящем сообщении, текст которого был следующим: “Еще хоть один раз увижу тебя рядом с ней, я буду целиться точнее. Он моя. В правоохранительные органы можешь не обращаться, я за собой подчищаю”.

В тот момент голова почти не соображала от ослепляющей боли. Я едва смог доползти до квартиры родителей Риты. Меньше всего хотел ехать в больницу, и по воле случая вспомнил, что на одном этаже с нами жила соседка Риты, которая в свое время работа медсестрой. Я виделся с ней каждый день, пока жил здесь, и всегда, спускаясь по лестнице, мы с ней перекидывались короткими фразами.

А на следующий день все снова как в тумане. Я уже почти забыл про снимки, в голове вертелось только это сообщение, которое получил после ранения. Я должен был, во что бы то ни стало выяснить, кто хотел меня убрать, но решил оставить и это на потом.

Сегодня весь день я провел дома. Рита по неизвестной мне причине тоже никуда не ходила. Она приготовила завтрак, обед и ужин, прибралась в квартире, даже несколько раз интересовалась моим самочувствием. Складывалось ощущение, будто мы с ней совершенно чужие люди, проживающие на одной территории.