— Рита… — начал он и замолчал. Я подняла на него заплаканные глаза и увидела непроницаемый взгляд. Так было всегда, когда Артём не знал, как поступить.

— Уходи, пожалуйста, — прохрипела я, вытирая остатки соленой воды со своих щек.

— Рита, я бы хотел увидеть сына, может, завтра, если… ты не занята, — Данилов с трудом подбирал слова.

— Хорошо, завтра в одиннадцать. А теперь…

— Я понял. Мне как и тебе нужно все обдумать, — сказал он, после чего встал и вышел из кухни.

Я закрыла за ним дверь и прижалась к ней спиной. Глаза все еще были на мокром месте, но теперь на моей больной душе стало легче. Я не представляла, как бы смогла рассказать Артему о сыне, а здесь получилось все само собой. Теперь осталось научиться быть просто родителями без намека на отношения с одним из завидных холостяков столицы, как его величала пресса.

Я вышла на балкон и, вдохнув теплый осенний воздух, подняла глаза вверх. Ни единого облачка, лишь огромное количество звезд и полумесяц озаряли вечернее небо своими красотами. Боясь посмотреть вниз, я разглядывала темный купол над головой. Кожей чувствовала мужчину, который стоял внизу.

Он не уехал. Из своего внедорожника, облокотившись на руль, Артём смотрел прямо на меня. Я знала, что он хотел вернуться, чувствовала это всеми фибрами своей души, но что-то его останавливало. Возможно, ему пока еще трудно было привыкнуть к мысли о том, что у него есть сын, да и вообще переварить весь сегодняшний разговор.

Как я и предполагала, ночка выдалась непростой. Сна не было ни в одном глазу, поэтому ночью я работала. Уснуть удалось только под утро. На следующий день Данилов ровно в одиннадцать приехал к ребенку. Мужчина выглядел очень уставшим, будто так же, как и я, не спал всю ночь. Мешки под глазами, потрепанный вид выдавали его с головой.

— Привет, Рита! Отлично выглядишь! — натянуто улыбнулся мужчина.

— Привет, проходи. Не могу сказать о тебе то же самое, — усмехнулась я. — Владик сегодня рано проснулся, поэтому и на первый дневной сон он улегся раньше обычного. Скоро должен проснуться.

— Хорошо, я подожду здесь, если ты не против, — серьезным тоном произнес Данилов.

— Артём, мне нужно выбежать в магазин. Это буквально минут десять. Присмотришь за сыном? Если вдруг проснется, возьми его на ручки и покачай. Еще можно соску дать, — мне действительно срочно нужно было сходить в магазин, и если бы не пришел Данилов, то я просила бы Клару Альбертовну присмотреть за Владиком.

— О чем речь, иди, — совершенно спокойным тоном произнес Артем.

Честно говоря, я была уверена, что сын проспит еще как минимум полчаса, поэтому не слишком торопилась. Купила все, что было необходимо, после чего, не спеша, направилась к дому. Перед тем, как вставить ключ в замок, прислушалась, в квартире было тихо. Значит, все прошло успешно, и мой сын до сих пор спал. Но я ошиблась.

Моему взору предстала удивительная картина. Артём качал Владика, словно делал это каждый день, и что-то тихо напевал. Я почувствовала ком в горле, глаза уже наполнились слезами, а сердце вот-вот готово было выпрыгнуть из груди. От счастья, что у моего мальчика теперь есть любящий отец. Мой бывший супруг стоял спиной, и, скорее всего, он ещё не подозревал, что я вернулась. Это были первые минуты единения папы с ребенком, что нарушить их никак не решалась. Я уже собирался выдать свое присутствие, как вдруг услышала шепот.

— Сынок, я никому и никогда не позволю причинить тебе вред, как и твоей маме, — мужчина замолчал, продолжая тихонько покачивать сына. — Я и представить себе не мог, какое это счастье вот так держать на руках крохотную частичку себя. Я пересмотрел все свои детские фотографии. Малыш, ты — копия я. Это удивительно. Совсем скоро твоя жизнь изменится, я заберу вас с мамой и никогда никому не отдам. Потому что люблю. Больше всего на свете.

Я застыла, потому что никогда из уст Артема не слышала таких слов или хотя бы отдаленно напоминающих подобное признание. Слезы одновременно счастья и горечи капали на мою куртку, которую еще не успела снять. Я отступила на несколько шагов назад и вернулась в коридор. Раздевалась медленно, оттягивая момент встречи. Честно говоря, мне очень трудно было поверить в то, что Артём в самом деле сделает какие-либо шаги в отношении нас с ним. Сомнений не было, Данилов не оставит Владика, что будет дальше с нами — вопрос не из легких.

— Вернулась? — Артём показался из-за двери, которая вела в спальню.

— Да-а, — растерянно протянула я. — Малыш спит еще?

— Просыпался, но я его покачал, и он снова заснул. Сын удивительный, — Артём расплылся в самой искренней улыбке, в которую я когда-то влюбилась. — И очень сильно похож на меня.

— Да, что есть, то есть, — согласилась я, ведь это была чистая правда.

— Рита, я все обдумал. Вы переедете ко мне.

Артем

— Это невозможно! — воскликнула Рита. Девушка наспех сняла с себя куртку и скинула ботинки, после чего моментально оказалась на кухне. — Что ты о себе возомнил, Данилов!?

— Рита, это даже не обсуждается, — я вошел следом. — Мне нужно уладить пару моментов, и, думаю, через недельку-другую я заберу вас.

— Артём, если это шутка, то не самая удачная, — нервозность Риты была так очевидна, что все валилось ее хрупких рук. Девушка безуспешно пыталась собраться.

— Рита, успокойся, — она стояла спиной ко мне. В одно мгновение я оказался рядом.

— Артем, я никогда не переступлю порог твоего дома. Не надейся. У тебя был шанс выслушать меня, но ты выгнал меня беременную, — в ее голосе послышалась боль.

— Никогда не говори никогда, Рита. Да и я не знал о беременности, — сказал я. — Это не оправдание, но все же.

— Так надо было выслушать. А теперь поздно. Я не против твоих встреч с сыном. Но только на моей территории, — голос моей бывшей супруги был тверд.

— Пусть будет по-твоему. Но только пока. Знай, это ненадолго, — я стоял совсем близко к ней.

Рита не обернулась, но я заметил, как ее дыхание участилось. Она тоже чувствовала это безрассудное желание ко мне. Но между нами была огромная пропасть. Я ненавидел себя за то, как обошелся с ней, сейчас оставалось лишь одно — попробовать все исправить.

Многое пришлось переосмыслить за эту ночь. Сон не шел до самого утра, а девушка, мирно сопящая под боком, не заслуживала такой участи. Но, повстречав Риту, уже по-другому быть не могло. Она и мой сын — это всё. Разговор с Аленой должен был состояться сегодня вечером. Она слишком хороший человек, чтобы продолжать обманывать ее. Именно Алена вытащила меня из состояния пустоты, в котором я пребывал после развода с Ритой. Она многое сделала для наших отношений, но, к сожалению, у меня не было возможности отплатить ей тем же. Мое сердце не умело любить других, и, как бы разум ни старался победить, спор между ними оказывался заведомо провальным.

Моя рука осторожно коснулась плеча Риты. Моя бывшая жена замерла. Я отодвинул волосы, которые спадали волнами, обнажая потрясающую лебединую шею. По нашим телам пробежала дрожь, которую мы почувствовали оба. Сердца стучали в унисон как сумасшедшие. Мы были голодны друг до друга. Я едва мог сдерживать себя и свои эмоции. Развернув девушку к себе, увидел полыхающий огонь в ее глазах. Пальцы сами потянулись к таким родным губам. Моя бывшая жена закрыла глаза в сладостной пытке, а у меня больше не осталось сил сдерживать чувства, разрывающие на куски.

Я накинулся на ее манящие и сладкие губы, слово одичалый зверь, который несколько недель не ел. Рита подалась мне навстречу. В этом поцелуе не было той нежности, с которой я касался ее. Лишь голодная тоска по моей бывшей супруге, которая на протяжении целого года одолевала меня и не давала покоя. Рита, наконец, сдалась, и ее тоненькие пальчики потянулись к моей трехдневной щетине. Нежно коснувшись моей щеки, моя бывшая жена прижалась всем своим худеньким телом к моему. Сокровище, которое я держал в руках, было слишком дорогим и ценным. Мое сердце грохотало так, что, наверное, слышал весь дом, но мне было плевать на все, лишь бы это мгновенье не заканчивалось никогда.