Сегодняшний день должен был стать одним из самых приятных, но этот мерзавец испортил нам вечер. На работе все складывалось лучшим образом, начальство было довольно моей работой. Мне предложили сняться в профессиональной фотосессии, стать, так сказать, лицом нашей компании. Честно говоря, для меня это было чем-то новым. Я никогда не участвовала в подобных съемках, но мне понравилось, я чувствовала себя комфортно, раскрепощенно, позируя перед камерой. Артему рассказать не успела, потому что всю неделю мы практически не виделись из-за его занятости. В последнее время мой муж с утра до ночи пропадал на работе.

— Ты становишься слишком важным человеком в моей жизни, Рита, — сказал Артём, отрываясь от моих губ. Мужчина прижался лбом к моему. — И я пока не имею ни малейшего понятия, как реагировать на это.

— Тебе надо в больницу, — выдавила из себя, хотя на языке крутились совершенно другие слова.

— Не буду спорить.

В травм пункте Артему наложили гипс по самый локоть, хотя пострадал всего лишь указательный палец. Но, так или иначе, врач диагностировал перелом со смещением кости. Это был далеко не первый гипс Артема. Порой мне казалось, что Данилов, словно магнит, притягивает подобные ситуации. Ещё когда мы были студентами, он то и дело, попадал в самые разнообразные переделки. Но тогда они вместе с Тимуром Покровским вместе держали оборону, и, в конце концов, из любой ситуации выходили победителями. Но так было раньше. Сейчас в окружении Артема не было по-настоящему близких людей. Тимур жил во Франции, а коллеги с работы оставались по большей части лишь коллегами, хотя с некоторыми из них, мой муж общался довольно близко.

Но то, что произошло после поездки в больницу, не лезло вообще ни в какие рамки. Я думала, что хуже уже быть не может. Череда неприятностей никак не хотела заканчиваться.

Я почуяла неладное сразу, как мы въехали во двор дома, где жили с Артёмом. Пять пожарных автомобилей, огромная толпа людей и паника. Кто-то громко кричал и ругался, некоторые люди рыдали, не останавливаясь, но большинство просто стояло и смотрело на полыхающую квартиру. Квартиру Артема. Пожарные уже активно тушили огонь, который постепенно превращался в чёрный дым.

Остановившись, я перевела взгляд на мужа, лицо которого было бледным и безжизненным. Я молчала, не представляя, что в этой ситуации можно сказать, дар речи пропал, а колени начали подрагивать. Но что-то мне подсказывало, что виной всему была далеко не случайность или короткое замыкание, как сообщат нам в ходе разбирательств.

— Езжай в гостиницу, я наберу тебя, как во всем разберусь, — устало произнес Данилов.

— Тем… — начала я, но Артём мгновенно перебил меня.

— Хоть один раз, поступи так, как я говорю! — воскликнул он.

— Квартира моих родителей пустует, мы можем пожить пока там, — тихо сказала я.

— Прости, — выдохнул он, повернув голову ко мне. — Поезжай туда, я приеду позже.

— Хорошо, — я провела рукой по щеке своего мужа. — Мне очень жаль, Артём.

— Да, и мне, — ответил он и вышел из автомобиля.

Я выехала со двора и с черепашьей скоростью направилась в сторону родительского дома. Чувствовала страх за жизнь своего мужа, но пыталась рассуждать логически. Выстрел в Сергея и пожар были как-то связаны. Но кто мог желать Артёму зла? В любом случае, он, наверняка, хорошо знал человека, который стоял за всем этим. Но как это выяснить? Мне так хотелось помочь Данилову-младшему, что сидеть сложа руки я не могла. Был один человек, к которому Артём ни за что не стал бы обращаться, но в данной ситуации нужно было решать все быстро, поэтому решила сама тайком от мужа позвонить ему.

Я остановилась возле обочины и достала телефон. Висело одно непрочитанное сообщение как раз от человека, номер которого я собиралась набрать.

"Надо поговорить, жду тебя в отеле "Звезда" через полчаса. Номер 521. Артему ни слова, если не хочешь раньше времени похоронить его".

Я развернула внедорожник и на бешеной скорости помчалась в отель, где меня уже ждали. Человек, которого невзлюбила с самого первого взгляда, но которому, к несчастью, приглянулась я. Мне никогда не забыть его взгляд, такой мерзкий и неприятный, пожирающий меня с головы до ног. Я не должна была видеть его, особенно без присутствия Артема, но деваться было некуда. Понимала, что сейчас только он может помочь моему мужу. Его отец, Григорий Вячеславович.

Артем

Я проторчал на месте пожара три долбанных часа. Возгорание ликвидировали достаточно быстро, но бумажная волокита заняла слишком много времени. На часах показывало уже почти два ночи, когда я вызвал такси и отправился в дом родителей своей супруги.

За все время, что я провел здесь, моя жена не позвонила ни разу. И даже не ограничилась сообщением, что само по себе было довольно странным, учитывая ситуацию.

Спустя около получаса я подъехал к старенькой пятиэтажке. Дверь подъезда была открыта, поэтому я быстро проскочил на третий этаж и позвонил в нужную дверь. Рита открыла не сразу. Ее глаза были заплаканными, а признаки сна и вовсе отсутствовали.

— Ты не спала? — спросил я, прижимая девушку к себе правой рукой. Левая была в гипсе.

— Не могла заснуть, — всхлипывая, произнесла она. — Хочешь есть? Я по-быстрому пожарила картошку с мясом.

— Умираю с голода, — попытался улыбнуться я, проходя в квартиру.

Перемены в поведении супруги были налицо. Рита была слишком дерганной, на каждый мой вопрос отвечала невпопад, либо и вовсе молчала. Я бы мог списать это на все произошедшее, но это было не так. Мы прожили вместе не так много времени, но я всегда знал, когда Рита просто не в духе или устала, а когда что-то не так. Но сегодня слишком сложный день, и ещё одну проблему решить я был бы не в состоянии. Поэтому, плотно поужинав в три часа ночи, я поблагодарил жену и отправился спать.

На следующий день основной моей задачей было оценить уровень понесенного ущерба и нанять бригаду для восстановления своего жилища. С самого утра уехал из дома, взяв ключи от внедорожника. На протяжении всего выходного дня крутился как белка в колесе, чтобы оперативно решить все дела, которые запланировал.

Однозначно пожар был подстроен. Никакого короткого замыкания и в помине не было. Нужно быть полным идиотом, чтобы поверить во всю эту чушь. Отец, кстати говоря, считал также. Я позвонил ему еще вчера, сразу же, как только Рита высадила меня возле дома. Но разговор имел весьма неопределенный характер.

— У тебя есть враги? — спросил он.

— Отец, ты принимаешь меня за идиота? Короткое замыкание — это чушь собачья! — прорычал я. — Но и врагов явных нет.

— На твоем месте я бы не был так уверен. Ты не думал, что это как-то может быть связано с твоей женой? — злобно произнес он.

— Причем здесь Рита? — удивился я.

— Ты хорошо ее знаешь? — настаивал отец.

— Конечно, к чему эти расспросы? — меня все больше накаляли его вопросы, касающиеся моей жены. — Что ты к ней прицепился?

— Слишком уж она напоминает охотницу за деньгами, сын. Не удивлюсь, если твоя Марго кинет тебя ради того, у кого на счетах в банках денег побольше, чем у тебя, сынок, — усмехнулся он.

— Не все женщины одинаковы, — возразил ему.

— Ошибаешься. Ты еще так молод, чтобы понимать это, — вздохнул он. — Сын, неужели ты влюбился в эту девку? Я до последнего был уверен, что брак фальшивка.

— Наши отношения тебя не касаются! — я еще больше взбесился.

— Девка водит тебя за нос, сын, а ты как последний кретин ведешься. Конечно, я не слепой, вижу, чем она взяла тебя, но таких полно…

— Я не хочу слушать твои домыслы!

— Ладно-ладно, — согласился мой родитель. — Но уверен, что в скором времени ты убедишься в моих словах. — Повисло напряженное молчание, после чего он добавил. — Артём, кстати, заскочи ко мне на следующей неделе. Есть одно дельце для тебя.