Море не позволяло людям летать над собой — магические ваюры1 падали, как орехи с пальм, стоило им вылететь за кромку берега. Согласно мифам, в доисторические времена существовала на Дживайе цивилизация, в которой люди летали на крылатых кораблях над всей планетой. Все считали это сказками. Киату тоже, пока не попал в чужой мир, где всё гудело, шумело, двигалось. Никакой гармонии!

Сколько метался по улицам, пытаясь настроиться на вибрации привязки и найти сбежавшую дживу, а моря так и не увидел! Зато чуть с ума не сошёл от перегрузки и напряжения. Подрался с горбоносыми парнями у домика, где мясо какой-то птицы жарилось на установленном вертикально вертеле, и покупатели у окошечка то и дело повторяли: «Шаверма, донар…». И «хвост-дог» какой-то. Пахло вкусно, хоть и подозрительно, но горбоносые кухари посмели сказать Киату «дзес»! Хуже ругательства и придумать нельзя! И он не сдержался, вмазал.

Даже странно, что в громыхающем, неуютном мире без моря могла появиться джива. Нежная… и такая вся… волнующая… Особенно, когда молчит.

У Киату перехватило дыхание, когда он вспомнил глаза Таси. И щёчки. Руки, порхающие, как летучие рыбки, когда она сердилась и не могла подобрать слов. И пальчики, тонкие, беленькие, почти прозрачные. Их так хотелось поймать и прижать к губам…

* * *

Несмотря на вызовы брата и Большого Трэджо с берега, Киату долго плавал среди жемчужных цветов под водой и аккуратно перебирал россыпи в их сердцевинах. Киату никогда не срывал подводные растения лишь бы сорвать. В ответ море тоже относилось к нему бережно. И часто бывало щедрым.

Наконец, Киату нашёл нужную аномальную жемчужину с дырой, поговорил с ней, передавая вибрации Таси, которые были записаны в его чёрной привязке на локте. Будущая джойя откликнулась ответом и согласием послужить дживе. Только тогда Киату сорвал её, вынырнул и поплыл, разрезая торсом и руками волны на пути к берегу. А потом пошёл по песку — довольный и совершенно нагой.

Не спеша оделся, не обращая внимания на ловцов крабов. На своём острове плевать он хотел на приличия столицы. Контрабандисты всё равно считались отбросами и оставались на свободе лишь потому, что не были пойманы за руку. Или сбежали с принудительных работ. Уж кому как повезло. Но сюда, на остров Свободных, маги порядка нос совать не решались, — слишком много опасных рифов вокруг и тайных чаш-завихрений, обойти которые удавалось лишь местным смельчакам.

Большой Трэджо увидел Киату и махнул ему из-под навеса, где собрались остальные.

— Эй, Катран! — так его называли все на острове, потому что «Повелитель акул», на его взгляд, было перебором, а настоящее имя он предпочитал чужим не афишировать. — Мы тут новый заказ обсуждаем, тебя ждали!

— Что у вас? — Киату мгновенно стал серьёзным.

— Оружие просят привезти от Тёмных. Взрывчатые дарки, и порох к ним.

Киату покривился: товар капризный.

— Условия?

— Платят вперёд три четверти. Четверть по возвращению. Клиент — помещик с западного берега, Тувару. Хочет бухту вроде выровнять. Похоже, врёт.

— Сколько платит?

Трэджо написал внушительную цифру на листе. Киату кивнул:

— Пусть хоть горы Моргуусы с землёй равняет. Берёмся. Повезёт Уроджас на своём «Тритоне».

Долговязый Уроджас со шрамом во всю щеку козырнул.

— Март просился в дело, — сказал Трэджо. — Отправлю его с кэпом, помощником? Пусть учится командовать.

— Нет! Март пусть дома сидит и узлы вязать учится, — отрезал Киату. — Хватит с меня его геройств.

— Может, не стоит так с пацаном, Катран? — Трэджо давно свыкся с ролью няньки. Она ему даже нравилась.

— Стоит. На ближайший месяц, — сказал Киату. — Ещё есть заказы?

Как единственный, у кого здесь было образование, пусть и неоконченное, Киату следил за договорами с заказчиками по крупным сделкам или перевозкам. Мелочи доверял другим капитанам, просто процент получал за каждую сделку. Дела шли неплохо. У Катрана на берегу стоял свой замок. Небольшой, но всё же не просто домишко. Ведь это только официально считалось, что на острова Тёмных племён наложены санкции, и все торговые связи запрещены. На самом деле постоянно находились желающие прокатиться к тёмным магам, купить запретные травы, плоды желания, нажиться на противозаконных поставках джой, тканей или летающих ваюров. Не говоря уже об оружии.

Контрабандисты из «царства» Киату брались за всё, за что платили. И сам Катран работой не брезговал, не только управлял, но и выполнял особо сложные заказы. К примеру, на север, во вражескую Аквирангу, перевозил грузы.

Среди конкурентов на соседнем острове был ещё один одарённый морем, но оно было щедрее с Киату, который не заставлял жителей воды, а договаривался с ними. Другие контрабандисты впрягали косаток или китов в корабли. А Киату, если нужно было попасть в далёкие земли, седлал свою крылатую акулу и просил море о помощи. И оно всякий раз открывало Киату тайные течения. Клиенты удивлялись скорости доставки и пытались выведать секрет. Но Катран был непробиваем. Даже свои не знали, как Киату делал невыполнимое. Потому ещё больше уважали, а некоторые боялись. Ведь с людьми, в отличие от морских жителей, Катран не церемонился.

Таможенников прикормили взятками. Но от риска нарваться на военные корабли и морские рейды магов порядка никто не был застрахован… Однако риск Киату любил. Он уже давно забыл о том, что когда-то мечтал исследовать море и служить государству. Теперь у него было своё государство — пусть маленькое, но крепко сбитое. И живущее по собственным, им одобренным законам.

В столице слышали имя Катран и регулярно пытались поймать его, чтобы повесить на площади в назидание. Однако никто из властей не догадывался, что король контрабандистов Катран и Киату Джикарне — одно лицо. Киату Джикарне в глазах блюстителей порядка был безответственным шалопаем, промышляющим сомнительными делишками и не платящим налоги. Неудачником, испортившим одним неправильным поступком свою судьбу. А за голову Катрана можно было разбогатеть.

* * *

Неудачник Киату или неуловимый король контрабандистов Катран, неважно… — молодой мужчина, давно совершающий безумства лишь ради наживы, перепрыгивал после свидания с Тасей по узким ступеням висячего сада Храма знаний, откуда его выгнали пять лет назад с позором. Он волновался, как мальчишка, из-за того, что Тасе может не понравиться его знак внимания, который он с таким трудом оставил на окне ванной. А ещё его будоражила мысль: если он так легко пробрался к дживе, то и кто-то другой сможет проделать то же самое.

«Забрать бы её из башни и спрятать у себя, защитить, оградить.» — думал Киату. А Катран останавливал: «Важно знать, что ты делаешь и зачем, а потом делать.»

Оказавшись за стенами Храма знаний, Киату одёрнул куртку и направился в дом у ограды Королевского парка. Элитные мухарки всегда знают больше секретов, чем ты хочешь выведать. Особенно те, к кому наведываются одинокие или не очень одинокие, но внезапно взгрустнувшие чиновники. К примеру, советник, грустивший периодически у красавицы Эджери. А у волоокой брюнетки был перед Катраном должок…

1Летательные аппараты

Штангу мне не дали, правда в пять утра она мне была и не нужна. Ах, и почему «умные часы» на запястье Риты не перестали работать в этом мире?! Мягкая подушка манила вернуться обратно, сладкий сон обвевал негой, заставляя глаза слипаться, а приятные простыни говорили: постой, любимая! Но, нависнув надо мной, Грымова рявкнула:

— Подъём! — и возврата не было.

Думаю, мы попрали все законы Дживайи, заявившись на пробежку в «родных» джинсах и трениках. Потому что кудлатый дворник на площадке перед центральным фонтаном потерял сделанную из пальмовых листьев метлу и раскрыл рот.

— Девочки, а, может, попозже? Может, тут это неприлично? — пробормотала я. — У меня кроссовки не беговые…

— Всё прилично, — кивнула Рита. — Была бы ты в балетках, и в балетках бы побежала. И даже в лаптях. Главное, начать, а не отмазываться.