«Мне не страшно. Мне не страшно!» — убеждала себя я.

Пока единственное, что было известно, — советник хочет мною воспользоваться, и никто не знает, как! Значит, не исключено, что я выживу. И там будет видно. А у Ани в распоряжении всего один день…

Киату, его товарищи и девочки жарко обсуждали план вторжения в подвалы Тайного совета. Каждый по-своему. Ругались и шумели. А я потихоньку, пока никто не обращал на меня внимания, съела остатки со всех блюд — чтобы сил было побольше. Встала, отступила на несколько шагов. Киату поднял глаза. И Рита.

Я улыбнулась и сказала:

— Не бойтесь, войны не будет. Всё будет хорошо. Простите меня!

— Нет!!! — закричал Киату, бросаясь ко мне с расширенными от ужаса глазами.

Но я уже подумала о принце Аридо. И мгновенно оказалась перед ним в неизвестных тёмных кустах. Принц ойкнул и подавился каким-то фруктом, я взяла блондина за руку и оглянулась на «ох» за спиной: джи Вареджио сидел на песке, обмахиваясь невероятным по размеру лопухом. Я кивнула ректору:

— Приветствую.

Этих двоих стоило вернуть. В обмен на Аню.

В следующий момент я, Аридо и потный ректор уже были перед советником Джоно, восседающем в глубоком кресле из голубого бархата, в тапках, домашних штанах и шёлковом халате поверх безволосого, литого торса.

— Здравствуйте, советник! — сказала я, сама не веря своей смелости. — Я готова с вами сотрудничать в обмен на мою Электру. Вот те, кого я похитила. Велите привести сюда мою подругу! Иначе так же быстро мы все снова исчезнем.

Советник моргнул, но, к его чести, сообразил быстро. Он подскочил ко мне и схватил за руку:

— Никуда вы не исчезнете! И не вы тут будете командовать! — рявкнул он и выкрикнул в сторону занавесей на дверях. — Стража!

Я глянула на ещё откашливающегося принца.

— Аридо, скажите им о том, о чём мы говорили… Раз я с вами, здесь, вы понимаете, что это значит…

Аридо моргнул в недоумении, прокашлялся ещё раз в кулак и до него дошло. Глаза принца загорелись, он выпрямился и заявил:

— Не говорите так, советник, с моей невестой!

Джоно непонимающе воззрился на принца, затем на меня. И тут колобок-ректор, пыхтя, поднялся с пола:

— Да-да, джи Джоно, я свидетель. Принц и джива решили пожениться.

Советник крякнул от неожиданности, выпустил мою руку и, отступая, запахнул халат. Лицо его было недовольно-растерянным, но недолго. Затем Джоно кивнул и слегка поклонился:

— Ваше высочество, джани-до Анастасия.

— Ещё не джани-до, — самодовольно сообщил принц и выпятил грудь, — о помолвке нам только предстоит сообщить людям и морю. Этот торжественный шаг, как говорит прекрасная Анастасия, с бухты-барахты не делается.

«Знал бы ты, — подумалось мне, — насколько его и с бухты, и с барахты совершают некоторые. Бац, в воду головой, и ты уже не просто ты, а джани-до». При мысли о Киату сердце до боли сжалось, и все внутренности скрутило. Как же ужасно было чувствовать себя предательницей!

Вбежали двое стражников в серебристых доспехах, но принц остановил их жестом, крепче и увереннее сжимая мою ладонь другой рукой.

— Всем стоять! Я требую, чтобы к королевской невесте было подобающее отношение!

Совесть меня, конечно, пребольно кольнула — замуж за принца я точно не собиралась. И в коленях заломило, и голова кружилась. Но когда идёт такая большая игра, тут и смошенничать не грех. Особенно с хитрецами-манипуляторами. Тем более что я-то ничего не сказала, даже пальцы скрещивать не пришлось. Принц и ректор, как все мужчины Дживайи, сами за меня решили, додумали и заявили. Ну, на это и расчёт был. Я скользнула взглядом по своей левой ноге. Под платьем было не видно, но я точно знала, что чернильная сеточка от чёрной жемчужины-привязки никуда не делась. И Джоно это должен был знать, раз сам заказал.

Однако теперь и выкручиваться придётся ему — королевский сын решил жениться. Поэтому ищите, думайте, маги королевства, как снять привязку! А пока придумаете, может, принц и жениться расхочет. Ведь я только с виду вся такая возвышенная и мимими, а так, вообще-то, и покапризничать могу! «Ох, — вздохнула я тихонько, — какая я ужасно коварная!»

Перед принцем Аридо было очень стыдно, но что поделать… Следовало пользоваться моментом, поэтому я сказала советнику со всем королевским достоинством, неизвестно откуда взявшимся:

— Я повторю свои слова: приведите мою подругу Анну. Она больше не должна быть вашим заложником. В этом нет нужды.

— Да, — поторопился добавить ректор, — лучше всё решить мирно. Нам же во благо. Поверьте-поверьте, ваша светлость!

Я ему благодарно улыбнулась благодарно, а сама подумала: интересно, какая у него игра? Ведь явно своя собственная! То он был таким нетерпимым, то вдруг стал няшей, вряд ли его покусали медузы, впрыснув вместо яда сыворотку доброты и понимания.

Советник внимательно изучал меня, пока не давая распоряжений стражникам. Я чуть толкнула боком принца Аридо и посмотрела на него многозначительно: обещал же помочь! Тот снова с опозданием сообразил, о чём я, и активно закивал:

— Моей невесте нужна подруга, приведите её. Я буду гарантом безопасности, я — принц королевской крови!

— Но… — замялся советник, — Электры не должны разгуливать свободно в нашем мире. Это опасно.

— Я понимаю, — сказала я, начиная обиженно хлопать ресницами, как положено блондинке и невесте, — Аня не такая, как все. Но ведь и я — не такая. Я — джива! И если понадобится, мы с Электрой вместе послужим королю и принцу, ведь кто знает что может случиться в вашем таинственном мире!

— Она верно говорит, — снова встрял ректор, обмахиваясь здоровенным листом, утащенным с острова Киату, и потея от волнения. Потом толстяк подскочил к советнику и что-то активно зашептал тому на ухо, до моего слуха донеслось лишь немногое: — По доброй воле лучше… не дай Око… контрабандисты…

Хе-хе, а он не Киату ли боится? Киату им бояться бы стоило… Но он слишком разумен, чтобы развязывать войну. Если сравнивать принца Аридо и моего контрабандиста, Киату куда больше подходил на роль правителя, справедливого и мудрого.

— Я даже не понимаю, чего тут обсуждать, — сказал капризно принц, — нас взяли в заложники, нас освободили. Джани Анастасия — моя невеста, и больше не нужны никакие рычаги, чтобы на неё давить.

Ох, наивный!

Однако советник поджал губы:

— А где будут жить невеста вашего высочества и её Электра?

— Конечно же, в моей резиденции. Где ещё? — ответил принц. — Давайте уже скорее решим все вопросы, мы ужасно устали — бегали целый день от разбойников и питались одними бананасами.

— Кстати, принц, — коварно заметил советник, — если вы не помните, именно джани Анастасия вас и похитила. И ректора.

— Нет, — снова поторопился джи Вареджио. — В обоих случаях мы сами хотели её удержать. Мы, правда, ужасно устали, и думаю, что наша спасительница тоже. Давайте не будем больше разбираться, ведь всё и так ясно.

— Ну что ж, хорошо… — пробормотал Джоно и хлопнул в ладоши: — Под вашу ответственность. Привести сюда Электру из подвала и сопроводить их с дживой в резиденцию принца.

— О, майор, вы вовремя! — советник подозвал только что вошедшего статного военного. — Организуйте круглосуточную охрану вокруг резиденции принца. Чтобы ни одна ящерица туда без моего ведома не пробралась. И оттуда тоже.

— Зачем это? — выпятил губу принц.

— Ради вашей безопасности, — улыбнулся Джоно. — Чтобы контрабандисты и прочие разбойники не навредили вашему высочеству и вашей невесте.

— Ах, хорошо, — обрадовался принц. — Главное, чтобы никто не пропустил к нам Киату Джикарне! Он страшно опасен!

Не прошло и пяти минут, как двое грозных стражников ввели замызганную Аню Фуц с руками, заведёнными за спину. Она больше не хихикала, была хмурой и опасливо озиралась. Значит, отпустило уже. Тоже хорошо.

Я бросилась к ней с объятиями:

— Анечка! Я с тобой! Не бойся! Всё нормально теперь!