— В какой стороне столица? — сайнкторец указал на запад. Они пришли с запада, а петлять по этим тропам, всё равно, что жизнь потратить. Айдан кивнул, но не спасённому легионеру. Король Королей посмотрел в сторону, разговаривая с кем-то другим.

— Я могу помочь, господин — вмешался Агостор

— Мне ты уже не поможешь. Иди Дарэ, ты свободен. –

— Господин? — Дарэ вновь прервал его молчаливый диалог с кем-то невидимым. Айдан зыркнул на него и лейтенант отшагнул назад.

— Столица хорошо охраняется. У них много магов и метких стрелков. Но люди… не верят Миране, они до сих пор помнят добрую герцогиню. — СтоннКассел кивнул легионеру.

— Иди в Карден-Холл Дарэ, расскажи обо всём, что знаешь императрице. Скажи, что ты от меня. — тогда Айдан вышел из-под скал к открытому небу.

— Что вы будете делать, господин? — тогда Король Королей посмотрел через плечо на лейтенанта, теперь ренегата, и недобро закивал.

— Спасать. Если надо будет — убивать —

Кровь дракона подобна кислоте. Чем чаще Айдан взывал к ней, оборачиваясь крылатым ящером, тем сложнее было держать зверя в темноте, в той клетке, откуда он вырывался, когда Айдан передавал ему контроль. С каждым днём решётки его темницы прожигались его отравленной кровью. Но Айдану, который сам залазил в клетку, когда зверь брал контроль, было куда сложнее выбираться из прутьев. У него не было крови, способной сжигать материю. Взывая к Свету, он испепелял себя и зверя, но различить, кто есть кто, в этой агонии, было почти невозможно.

Ночь опускалась на Сайн-Ктор и его предместья. Айдан же смотрел на город, стоящий на пяти холмах, возвышающийся к небу. Настоящая крепость — вот что первое приходило на ум, когда глаза созерцали этот город. Высокие стены, оборонные башни с мостами, шпили, караулки, и казармы — то, что первым попадалось на глаза. Много солдат, очень много солдат.

Айдан никогда прежде не видел, чтобы люди… так свободно ходили и жили чуть ли не в гарнизоне. Всё-таки, Сайн-Ктор первым попадал под удар демонов, и всё это было логичным. Каждый здесь с малых лет умел обращаться с мечом. Церковь с незапамятных времён правила бок о бок с герцогом.

Сайн-Ктор был другим. Кинхарт, столица империи, место величественное, красивое и разнообразное. Неоднозначное. Есть и богачи, и нищие. И рабочие с аристократами, ремесленники и кузнецы. В Кинхарте собрались всё представители Кровогорья, горлом правил сам император и это… казалось правильным. Место, объединяющие всех людей империи.

Столица Серого Герцогства было совсем другой. Здесь горгульи сидели на башнях, кварталы отделялись арками со знамёнами. Если в Кинхарте была земля и парки с рощицами да цветами, то здесь на севере, всё занимали каменные дороги и паребрики. Из домовых труб валил дым, Айдан не чувствовал, но холод здесь был ощутимый и каменные дома долго приходилось отапливаться, грелись здесь соболями и лисами.

В небе не было даже звездочки. Тучи плотным покровом укрыли город и к ночи загорелись факела патрулей, вместе с огненными чанами. Айдан присел на землю, спрятавшись за валуном.

— Эред, это безумие! — сказал ему Макар, но он ничего не ответил. Тогда Царь Рассвета цокнул, и, закатив глаза, обратился не к брату, а к Айдану.

— Айдан, позволь тебе кое-что объяснить. — юноша повернул голову к Макару, сидевшему слева от него.

— Мирана сильна как никогда. Её мощь возрастёт, как только он очнётся в теле этой твоей Сейны. Даже сейчас она может являться в этот мир как живая женщина, направляя силу стихии. Твоё владение Светом несовершенно. Ты погибнешь. — Макар впервые говорил с ним не как безумец, а как… брат, как наставник.

— И что ты предлагаешь? — устало спросил Айдан, потирая кровоточащие раны. Кровь дракона ещё поддерживала в нём силы. Увы, лечить свои раны он пока ещё не научился, зато он знал, как лечить других.

— Ты как Эред. Не отступишь ни за что. Так позволь помочь тебе. Я знаю, ты слышишь, как она плачет и кричит. — Макар поднялся на ноги и протянул Айдану руку. В глаза Царя Заката слышалось неподдельное сожаление и раскаяние.

— Что я получу взамен? Какая тебе выгода? — ему было трудно поверить, что этот безумец искренне хочет ему помочь.

— Ты, Айдан, дашь мне луч света — частичку своей силы, а я дам тебе поток тьмы — частичку своей. Я смогу созидать, ты — изменять. — Макар улыбнулся и повёл ладонью. Он был прав. Айдан каждый день слышал, как Сейна плачет и кричит. И от того, что он ничего не мог сделать, сил уходило много больше.

— Почему ты хочешь мне помочь? Разве не Тай-Фер — твой господин? — Айдан фыркнул, а Макар протяжно цокнул

— Не начинай. Я и сам не рад ему служить. Может быть, поможешь мне снять его оковы с моих рук? А я помогу спасти твою Сейну. — Макар повёл бровями, мол, давай, соглашайся, как в старые добрые. Айдану было что терять, и он знал, что поплатиться за это.

— Из света льётся тьма… — начал один Царь

— А из тьмы льётся свет. — заканчивал второй Царь, пожимая рука брата.

Боль на секунду пронзила тело, когда луч света пульсирующей веной остался на руке Макара. Тёмные поток как паразит проник в тело Айдана и он почувствовал Это. Раньше, благодаря Свету он мог создавать и отдавать, а с Тьмой, он мог искажать и поглощать. Обхватив руки за плечи, оба Царя потянулись, один к темноте, другой к силе света, направляя их друг другу, как две нити, затесавшиеся в разные клубки.

— Спасибо, брат. — говорил Макар, уходя во тьму.

И всё же этот безумец был прав. Айдан каждый день своего пути слышал голос Сейна. Она звала его. Молила его спасти его. Тихо плакала, рыдала протяжно и громко. Почти неделя прошла, а он не останавливался, даже когда его раны вновь открылись, даже когда с кашлем он отхаркивал кровь, Айдан продолжал бежать или лететь. Когда как. Но голос его возлюбленной звучал в его голове без остановки.

Сейна вспоминала. Говорила сама с собой, но он слышал её, за столько лиг от неё. Девушка вспоминала, как сильно любила его, как в первый раз он поцеловал её, как он бегал под окно её церкви, чтобы читать ей стихи, как ненароком, просил командира, сержанта Брауна, сделать обход отряда именно на улице, куда открывался вид к её окну. Всё это повторялось раз за разом, и её тёплые, полные ласки слова, сменялись горькими слезами и гортанными криками, от которых Айдан бежал быстрее. Как хлыст всё это подстёгивало его, обжигающим, предательским подкрадывающимся со спины пламенем, свистом, разрезающим перепонки.

И всякий раз Айдан молился. Просил её быть сильной и потерпеть ещё чуть-чуть. Он говорил её, что скоро он придёт и заберёт её. Но с каждым днём он реже и реже слышал стенания Сейны и теперь, подойдя к Сайн-Ктору, вовсе перестал их слышать. Ночью тучи стали ещё плотнее, а с востока шёл шторм, со сверкающими вдали молниями. Это было неправильно. Но он бы всё отдал, чтобы вновь хотя бы всхлип любимой, чтобы знать, что она жива. Что это ОНА, а не проклятая Мирана, занывшая её тело… убивающая её.

— Ещё пару раз — сказал он дракону внутри себя и зверь с радостью кивнул. Но Айдану нужно было лишь воззвать к крови и самому взять поводья. Зверю это не нравилось, но навсегда становиться таким, Айдан не желал.

Дракон летел к дворцу Сайн-Ктора под покровом ночи. Шторм близился.

Эдэльмира уже приказала верным людям вывезти Сильфрей в безопасное место, её брат, Диего Имнари, живший в Тире, Старых Богов не жаловал, потому его верные солдаты, приехавшие неделю назад, увезли младшую дочку Эдэльмиры в Тир. Там её будет намного безопасней. Если Эдэльмира сможет, то приедет к дочке так скоро, как получится.

Герцогиня осталась со своим народом и старшей дочерью. Сейна уже давно не была для неё дочкой. Пропавшая, нет, сбежавшая ученица, но ни как не дитя, которое она любила всем сердцем. Эдэльмира не могла слушать её крики, женщина плакала вместе с Сейной, каждый раз, через град слёз, стоя на коленях перед её постелью, выпрашивая прощения.