То есть он мог еще дольше увольняться? Ничего себе. Нет, я понимал, что бюрократия, тем более военная — та еще гадость, но не настолько же.

— Мы выиграли войну с великим кланом, — сообщил следующую новость я.

— Чего⁈ — вытаращился на меня Риван. — Когда успели-то то?

— А чего там успевать? — делано небрежно пожал плечами я. — Подумаешь, пару дней войны.

— Великий клан? Два дня⁈ — Риван смотрел на меня круглыми глазами и явно не мог поверить.

— Великий клан, два дня — кивнул я.

Нет, ну он сам напросился. Очень уж забавно он удивляется. Теперь-то я знаю, что он не следит за новостями, и откровенно его тролю. Должны же и у меня быть хоть какие-то развлечения?

— Как⁈ — взвыл Риван.

— Нас двое было в военной коалиции, — сжалился я над ним. — Я и Аргус Сидхарт. Еще двое — Наороджи и Олару — воевали в нашей тени. Ну а Джуоти и Даянеш обеспечили нашей кампании кое-какую информационную поддержку.

— И кто этот несчастный, на которого набросились аж шестеро сильнейших? — поинтересовался Риван.

— Тикту.

Риван только неопределенно покачал головой. Ему они явно ничем не насолили, и дел он с ними не имел.

— За что бились хоть? — уточнил он.

— Тикту держали в плену перерожденного чужака.

— Что⁈ — вновь вспыхнул Риван. — Зная, кто вы такие, и что можете сделать для людей?

— Ну так они тоже люди, — хмыкнул я. — Вот и решили, видимо, что чужак вполне может поработать и на их личное благо.

— Уроды, — коротко и зло бросил Риван.

— Согласен, — улыбнулся я. — Поэтому чужака мы отбили, а у клана Тикту сменился глава.

— Это-то ты как провернул? — изумился он.

— Да это не я. Нашелся у Тикту умный и хваткий старик. Он сам все сделал под шумок.

— Ладно, — впечатленно покачал головой Риван. — Еще что-нибудь расскажешь?

— Неспели все еще ждут ответа на свое предложение, — насмешливо улыбнулся я.

— На какое? — недоверчиво нахмурился Риван.

— Они предлагали мне жену для тебя, — напомнил я.

— А… Угу… Понятно.

Риван отвел глаза и упорно разглядывал стены, лишь бы не встречаться взглядом со мной.

— Да расслабься ты, — фыркнул я. — Не хочешь — так и скажи.

— И ты пошлешь Неспели? — не поверил он.

— Пошлю, — спокойно кивнул я. — Ты что думаешь, я тебя неволить буду? Зачем?

— Но это же Неспели, — как-то беспомощно отозвался Риван.

— А мы — великий клан.

— Забытые боги, никак не привыкну!.. — сокрушенно покачал головой он.

— Привыкнешь, куда ты денешься.

На самом деле, на этот раз сообщать было особо нечего, слишком недолго он отсутствовал. За такой короткий срок значимых событий вообще могло не быть. Большую часть предыдущих новостей я вывалил на дядю еще в прошлый раз. А что не рассказал тогда я, наверняка рассказала его жена.

И, видимо, он это понимал и сам.

— Так, ладно, — встряхнулся Риван. — Повеселились и хватит. Что по задачам? Есть что-то срочное для меня?

— Срочного нет, — покачал головой я. — Однако… Я помню, что обещал тебе практически любую должность в клане на выбор, но, боюсь, этот выбор придется немного отложить.

— Что случилось? — напрягся Риван.

— В ближайшее время я приму в клан род Атхара, — сообщил я. — Слышал про них?

— О да, — уважительно кивнул Риван. — Отличное приобретение для клана.

— Глава рода Атхара возглавит нашу клановую службу безопасности, — продолжил я. — И, как ты понимаешь, реформы нам предстоят серьезные. На первых порах я назначу его заместителями тебя и Марну.

— Присмотреть, проконтролировать, научиться самому, — понимающе кивнул Риван. — У меня нет возражений. Дело нужное.

— Отлично, — улыбнулся я. — Ну а пока Атхара еще не вступили в клан, у тебя есть возможность хоть немного войти в курс дел клановой СБ.

— Принял, займусь, — вновь кивнул Риван. — Из меня безопасник так себе, но специфику я представляю. В общих чертах. Разберемся.

Я лишь кивнул в ответ.

Понятно, что вникать ему пришлось бы на любой должности. Главное, что новая сфера деятельности в принципе не вызывает протеста и отвращения.

А с деталями Риван разберется по ходу дела.

Когда глава рода Атхара вошел в гостиную своего родового особняка, там его встретила толпа родичей.

Здесь собрались абсолютно все родичи. Даже те, которых, казалось бы, не должно было сейчас быть в Джайпуре. Двое сыновей, отец-старейшина рода, двоюродный брат, трое племянников и пятеро женщин, включая его собственную жену. Двое самых младших племянников еще не были женаты, а жены остальных присутствовали.

— Отец, с приездом, — склонил голову наследник рода. — Как все прошло?

Они все прекрасно знали, куда и зачем ездил глава рода, и исход этой встречи волновал их всех. Полноцветная магия — очень соблазнительная перспектива, и именно сейчас у маленького рода был шанс к ней приобщиться.

Не все родичи были согласны с тем пределом, до которого был готов дойти глава рода, но это лишь добавляло интереса к исходу его поездки.

— Может, я хоть переоденусь с дороги? — хмыкнул глава рода.

— Прости, отец, — вновь склонил голову его старший сын. — Конечно, ты прав, наше любопытство подождет.

— Я не буду затягивать, — слегка улыбнулся глава рода. — Прикажите пока накрыть стол. Я голоден.

— Непременно.

Глава рода Атхара поднялся наверх, быстро принял душ, сменил одежду и спустился вниз. Стол был уже накрыт, большая часть родичей потягивала чай, и все они терпеливо ждали его возвращения.

Увидев его на лестнице, наследник налил в пустую чашку чая и поставил ее напротив кресла, которое подготовили для главы рода.

Усевшись на свое место и сделав пару глотков, глава рода широко улыбнулся.

— Поздравляю вас, мои дорогие! Примерно через декаду мы станем частью великого клана Раджат.

— Что⁈ Как⁈ — посыпались изумленные возгласы со всех сторон.

Только отец главы рода, давно ставший старейшиной и отошедший от дел, откинулся на спинку кресла и с довольным прищуром посмотрел на сына.

— Все-таки я был прав, — негромко сказал он.

Тем не менее, его услышали, и в гостиной мгновенно воцарилась тишина.

— Мои старшие, — продолжил старик, — и даже мои братья говорили, что у меня получился слабый наследник. Мол, ни умом, ни хваткой не вышел. Но я в тебя верил, сынок. И сегодня ты оправдал все мои надежды!

Глава рода благодарно склонил голову. Несмотря на то, что старик давно практически ни во что не вмешивался, его влияние и в роду, и за его пределами все еще оставалось огромным.

— Даже если мы войдем в великий клан на правах рабов, — резковато заявил старик, — это все равно лучше, чем прозябать на окраине даже не первого города страны.

Старик требовательно посмотрел на сына.

— Глава клана Раджат действительно потребовал от нас вассальную клятву, — подтвердил глава рода Атхара. — Однако всего на сто лет. И для вполне конкретной цели. Нашей задачей в клане станет усиление службы безопасности.

— Ох ты ж!.. — нецензурно восхитился старик. — Простите меня, родные. Я в кои-то веки не смог сдержать своих чувств.

Старик вновь перевел взгляд на главу роду.

— Сын! — эмоционально воскликнул он. — Ты сделал немыслимое. Такого шанса у нашего рода не было за всю его историю!

— Я старался, — скромно улыбнулся глава рода Атхара.

Он прекрасно понимал, что, по большому счету, ничего выдающегося он не сделал. Многие хотели бы войти в великий клан и, будь у них те же возможности, повели бы себя на месте Атхара точно так же. Это пришельцу Раджат понадобились именно они. И чужак не стал задирать нос и ставить жесткие условия, а просто пригласил их в свой клан. Будь чужак другим, и результат был бы другим.

Атхара просто повезло.

Другое дело, что излагать все это родичам глава рода не стал. Лишний авторитет еще никогда никому не мешал. Отец познакомится с Шахаром Раджат и все поймет сам. А остальным, возможно, это понимание и не нужно.