— Ну, внук у него сам по себе придурок, — фыркнул Аргус. — И настроил против себя всю аристократию совершенно самостоятельно. Но с того момента, как мои люди начали копать под клан Тикту — да, эту партию вел именно Кайнар Тикту. И он своей цели достиг.

— Причем, заметь, совершенно бескровно, — хмыкнул я.

Аргус бросил на меня удивленный взгляд, явно уловив мое восхищение будущим главой клана Тикту.

А я действительно оценил его интригу. Кайнар Тикту нацелился на власть в своем клане, и он ее получил. Причем сработал он очень быстро и четко. Попутно старик ухитрился еще и кое-какие связи завязать, я не забыл его намека на сотрудничество в работе захваченного нами бизнеса Тикту.

И главное, он при этом не приобрел новых врагов. Скорее наоборот. Как минимум, у меня он вызвал настоящее уважение тем, что и как он провернул.

Думаю, я буду не единственным, кто оценит филигранность его игры. Мы ведь действительно не потеряли ни единого человека в этой двухдневной войне.

— Ладно, согласен, — неохотно кивнул Аргус. — С таким главой клана Тикту вполне можно иметь дело. Жук он тот еще, конечно, но зато головой думать умеет.

— Вот и я об этом, — улыбнулся я.

Нам повезло не только с фактически несостоявшейся войной.

Смена главы клана у Тикту — это минус враг. Очень серьезный и очень проблемный враг. Не знаю, станет ли теперь Тикту дружественным нам кланом, но уж нейтралитет Кайнар Тикту точно обеспечит.

Раз нам обещают вернуть чужака в ближайшее время, можно начинать думать, как мы будем разбираться с морскими секторами. Я сильно сомневаюсь, что, будучи пленником Тикту, Диотале вообще знал, зачем он возродился в этом мире. А значит, как минимум поначалу, его придется «водить за руку».

Правда, я пока даже не уверен, что до объектов морских секторов реально добраться хотя бы технически. Я просто не знаю возможностей местного подводного снаряжения.

Насколько я помню, для жестких водолазных скафандров моего мира двести метров глубины были вполне рабочей отметкой. Правда, они требовали определенных навыков, это не акваланг, который можно нацепить на первого попавшегося туриста после короткой вводной лекции.

Как обстоят дела здесь, мне еще только предстоит выяснить.

Из двух морских секторов тот, который расположен севернее, около региона Раджкот, я отбросил сразу.

Диотале, как ни крути, станет хозяином своего сектора. Да, это в определенной степени насмешка судьбы, особенно по сравнению с остальными пришельцами. Все его объекты находятся под водой, и их невозможно будет продать. Хотя… если технически до них добраться реально, то кто-то из родов попроще их может и купить. Лучше иметь труднодоступное родовое хранилище, чем не иметь никакого. Разумеется, такой объект купят сильно дешевле, но ведь купят?

Да и возможности поживиться содержимым бесхозного объекта его подводное расположение не отменяет. Если повезет, конечно. Так-то объекты и пустыми могут оказаться.

Тем не менее, вне зависимости от возможности продажи хотя бы одного объекта, Диотале придется ездить на свой объект. Наша работа с системой еще далека от завершения, и его присутствие в центре управления его сектором потребуется еще не раз.

Зачем давать Тикту лишний повод встретиться с Диотале? Будущий глава клана Тикту в этом смысле у меня не вызывает опасений, но молодой-то Тикту тоже никуда не денется. На что способен озлобленный от потери власти юнец, я проверять не хочу.

Впрочем, это не основная причина моего выбора.

Южный морской сектор, расположенный напротив порта Суррат, банально проще в плане потенциальной доступности. Там море мельче. Я, конечно, понятия не имею, где конкретно находятся объекты в морских секторах, но когда почти половина территории сектора имеет глубину до полусотни метров — это обнадеживает.

Для сравнения северный морской сектор практически не имеет мелководья. Там лишь у самого берега глубины от полусотни до сотни метров, а основная площадь акватории имеет глубину от сотни до двух сотен метров. Местами даже впадины до пятисот метров встречаются.

Если нам повезет, то для сектора Диотале мы вообще обойдемся обычными аквалангами. Но заняться поиском вариантов все равно придется.

Астарабади откликнулся на мою просьбу зайти довольно быстро и, едва появившись в дверях моего кабинета, насмешливо улыбнулся.

— Опять? — произнес он.

У меня что, правда какое-то особое выражение лица?

— Если ты про людей, то да, — хмыкнул я и махнул рукой на кресло перед моим рабочим столом. — Садись.

Астарабади устроился в кресле и вопросительно глянул на меня.

— На этот раз нестандартная задача, — слегка улыбнулся я. — Ты же помнишь, что часть древних объектов располагается в море?

Астарабади молча кивнул.

— Нам нужно будет как-то проникнуть в те, что расположены на глубине, — сообщил я. — Координат у меня пока нет, но я не исключаю работу на глубинах до двухсот метров. Это реально вообще?

— Реально, — кивнул Астарабади. — И у меня даже есть контакт с нормальной командой наемников, которые специализируются на подъеме ценностей с затонувших судов. Я их привлекал пару раз, когда находил в архивах сведения о затонувших в прошлом веке кораблях. Что-то даже на Аукцион попадало, всякие редкости встречаются.

— Ну то есть с этим у нас проблем не будет, — довольно улыбнулся я.

— Не будет, — подтвердил Астарабади. — Только с ними надо заранее связываться. Специализация редкая, и недостатка в заказах у них нет. Парней просто может не быть на суше.

— Учту, — кивнул я.

— Что, и все? — недоверчиво глянул на меня Астарабади.

— Пока все, — развел руками я.

— А время у тебя есть? — поинтересовался он.

— Случилось что-то? — уточнил я.

— Да нет, не сказал бы, — неопределенно покачал головой он. — Просто есть несрочные вещи, о которых тебе стоило бы быть в курсе, как мне кажется.

— Излагай, — кивнул я.

Астарабади — не тот человек, который придет с пустяковым вопросом.

Большую часть мелких текущих проблем в клане он решает сам, и, если бы не он, полагаю, я из своего кабинета сутками не вылезал бы. И уж тем более, ни о каких артефактах и тренировках речь вообще не шла бы.

— Наша клановая армия дико разочарована исходом войны с Тикту, — слегка улыбнулся Астарабади.

— Чего⁈ — изумился я.

— Бойцы надеялись получить шанс отличиться и обратить на себя внимание одного из клановых родов, — пояснил Астарабади. — Они же практически все там пришлые. Все, кто мог получить рекомендацию для принятия в слуги рода, уже ее получили. Остальным нужны какие-то заслуги, чтобы их приняли в род. На войне проявить себя проще всего. А тут…

Астарабади весело усмехнулся и не стал заканчивать фразу.

— То есть риск погибнуть их не смущает? — фыркнул я.

— Ничуть. Да и если бы смущал, они не пошли бы в клановую армию, — пожал плечами Астарабади.

Логично. Но все равно странно.

Великий клан — не рядовой противник. Даже при подавляющем перевесе сил, как это было у нас, крови все равно пролилось бы море. И это были бы преимущественно клановые бойцы. Гробить свою гвардию ни один род не стал бы, если бы были альтернативы. Элиту используют точечно, а основные потери понесла бы как раз клановая армия.

Не то чтобы я записал быстрое окончание войны с Тикту в собственные заслуги, но лично меня ее бескровный исход удовлетворил полностью. Зачем воевать, если можно не воевать?

Однако люди, как выяснилось, такую победу не оценили.

— Они все хотят стать частью какого-то рода, — добавил Астарабади. — И сейчас, когда мы стали великим кланом, они понимают не только то, что их статус как членов клана вырос автоматически. Но и то, что возможностей стало меньше. Желающих стать слугами рода из великого клана просто море. И далеко не факт, что аристократы выберут их, рядовых бойцов клановой армии.