— Тогда договорились, — подвел итог я. — Когда будет информация от Каспадиа по твоему камню, я сообщу. С моими бойцами поедешь проверять, с Каспадиа я тебя не отпущу.

— Спасибо, Шахар! — улыбнулся Баджи.

— И готовься к приему через декаду-другую, — добавил я. — Когда соберусь куда-нибудь, позову тебя с собой и представлю как друга клана.

— Договорились, — кивнул Баджи. — Жду твоего звонка.

Переговоры с Тикту отнимали львиную часть моего времени.

Утром я встретил приехавшего наследника рода Атхара, но смог уделить ему буквально час. Благо, парень оказался спокойным и адекватным. Он внимательно выслушал мои объяснения, получил в руки цвето-функциональный шар и ушел тренироваться.

Я же вновь уехал на переговоры, которые уже начинали меня раздражать.

Нет, в целом, я одобрял подход нового главы клана Тикту. Он собрал всех заинтересованных лиц и очень дотошно обсуждал все детали. В будущем нам всем это пойдет только на пользу, но вот именно сейчас это немного не кстати.

До операции против Кишори мне еще нужно было успеть съездить на морской объект с Аргусом и Диотале. Время утекало сквозь пальцы. К тому же, текучку никто не отменял.

Я зашивался, пытаясь успеть все, и поэтому я попросил Кришана вновь меня подменить на очередной клановой тренировке будущих полноцветных магов. Она должна была состояться вечером, но я даже не был уверен, что успею вернуться с переговоров с Тикту.

Успел.

Только принял душ, переоделся и засел в своем кабинете, как мне доложили о том, что Кришан приехал не один, а с главой своего рода. Есть свои минусы в тесных «родственных» отношениях, глава рода Дхармоттара мог бы и позвонить сначала. Если у него действительно срочное дело, я в любом случае не отказал бы ему во встрече.

Пришлось спускаться к ним.

Собственно, Кришан даже заходить в гостиную не стал, сразу умчался на полигон. Его там ученики ждали.

А глава рода Дхармоттара развалился в кресле и уже успел попробовать чай.

— Дхармоттара-джи, — улыбнулся я с порога.

— Раджат-джи, — кивнул он в ответ.

Я устроился в кресле рядом с ним, налил себе чаю и вопросительно глянул на него.

— Прошу простить, что ворвался к вам без предупреждения, — слегка улыбнулся Дхармоттара. — Кришан сказал, вы скоро поедете к морю, вот я и решил, что стоит поговорить с вами сейчас.

— Слушаю вас внимательно, — улыбнулся я в ответ.

— Знаете, Раджат-джи, — неторопливо начал Дхармоттара, — я долго думал, чем мне вас отблагодарить за производство родовых сокровищ. Знаний сопоставимой ценности у меня нет. Что было, я вам уже отдал. Дарить вам какой-то артефакт? Это смешно. Даже родовое сокровище — мелочь по сравнению с их производством. Да и вы сами, как я понял Кришана, можете заказать себе любой артефакт на своем производстве.

Дхармоттара вопросительно вскинул брови, и я коротким кивком подтвердил информацию.

— В общем, — продолжил Дхармоттара, — мне нечего вам дать. Очень странно себя чувствую, честно говоря, на моей памяти впервые такая ситуация. Я как-то привык ощущать свой род более могущественным.

Он несколько нервно усмехнулся, но тут же взял себя в руки.

— Зато я понял, что могу усилить клан, — заявил Дхармоттара. — И заодно поддержать нашу высочайшую репутацию в отдельно взятом аспекте.

— А именно? — уточнил я.

— До недавнего времени у всех родов нашего клана были родовые объекты, — пояснил Дхармоттара. — И, соответственно, родовые земли. Я понимаю, что так не может продолжаться вечно, мы будем расширяться, и объектов в любом случае не хватит на всех. Но конкретно сейчас и конкретно Атхара я могу в этом помочь.

Я лишь изумленно уставился на него.

— Вы серьезно готовы отдать родовое хранилище Атхара? — переспросил я.

— Строго говоря, не Атхара, — слегка улыбнулся Дхармоттара. — Вам, Раджат-джи. Но я уверен, если бы у вас еще оставались свои объекты, вы подарили бы один Атхара. Я прав?

— Разумеется.

— Я не могу сделать такой подарок вашим вассалам, — произнес Дхармоттара. — Это можно совершенно неправильно понять. Да и попросту некрасиво дарить что-то настолько дорогое в обход старшего рода. Но я бы все же хотел сделать вклад не только в усиление клана в целом, но и конкретно в усиление рода Атхара. Как ни крути род, который будет заведовать клановой службой безопасности, должен твердо стоять на ногах и иметь собственную репутацию. Они ведь и меня будут прикрывать. А какое прикрытие от тех, с кем никто в стране не считается?

Я понимающе улыбнулся.

Он технично обошел вопрос благодарности Атхара, которая распространится не только на меня, но и на самих Дхармоттара. Однако это тоже был значимый фактор, и я это прекрасно понимал. Такие «долги» не забываются и много поколений спустя.

Впрочем, я не имел ничего против. Если кто-то из моих далеких потомков испортит отношения с Атхара так, что их «долг» по отношению к Дхармоттара перевесит все, что я для них сделаю, значит, так тому и быть.

— Я очень рад вашему решению, Дхармоттара-джи, — склонил голову я. — И от своего лица, и от лица моих вассалов я благодарю вас за столь щедрый дар.

— Вот поэтому я и хотел поговорить с вами до вашего отъезда, Раджат-джи, — улыбнулся Дхармоттара. — Чтобы вам два раза не ездить. Если захотите, сможете сразу привязать хранилище к Атхара.

— Благодарю, — улыбнулся я в ответ.

Объекты, которые отошли роду Дхармоттара, располагаются между Лакхнау и побережьем. Они ближе всего к Лакхнау, если не считать ту часть сектора, которая отошла мне. Это не то чтобы по пути из столицы к морю.

Но можно сделать крюк на обратном пути и тем самым действительно сэкономить время. Отдельная поездка к объекту для Атхара потребовала бы больше времени.

Другой вопрос, смогу ли я все успеть сейчас?

Но это уже точно не касается Дхармоттара, он все сделал правильно, и его посыл предельно логичен.

Наследник рода Атхара шел на встречу с главой клана без каких-либо опасений. Скорее, ему было любопытно.

До недавнего времени Кунвар Атхара был уверен, что чем круче род, тем высокомернее его представители. Собственно, в Джайпуре так и было.

Однако после первой встречи с главой клана Раджат Кунвар понял, что Джайпур — маленькое болотце, как ни крути. Даже не столица. А на высшем уровне многое зависит от человека. И если главе великого клана удобно общаться со всеми на равных, пусть и держа при этом определенную дистанцию, остальным придется подстраиваться.

Когда отец вернулся из столицы и рассказал родичам о ритуале принятия в клан, Кунвар ему не поверил. Не могли члены великого клана так тепло принять каких-то провинциалов из слабенького рода.

Теперь Кунвар наблюдал все это своими глазами.

Когда он вошел в кабинет, глава клана Раджат поднял на него взгляд от своих бумаг, приветственно кивнул и по-свойски махнул рукой на кресло.

— Атхара-джи, располагайтесь, — сказал он.

— Господин Раджат, — в полном соответствии с этикетом склонил голову наследник Атхара.

— Давайте как-то попроще, Атхара-джи, — поморщился Раджат. — Свои все-таки.

Отец не раз упрекал Кунвара за излишнее чинопочитание, и теперь наследник понимал, что отец был прав.

Вот только мгновенно перестроиться было не так-то просто.

— Благодарю, Раджат-джи, — осторожно ответил Кунвар.

Глава клана слегка улыбнулся и кивнул. Мол, сойдет.

Он дождался, пока Кунвар сядет в кресло и с той же улыбкой произнес:

— У меня для вас новости, Атхара-джи. Приятные.

Кунвар внутренне подобрался. Ничего бесплатного в этой жизни не бывает, это он усвоил с детства. И далеко не все подарки стоит принимать. Иногда цена за них бывает непомерной.

— Мы с главой рода Дхармоттара решили, — продолжил Раджат, — что стоит усилить наш клан в целом и род Атхара в частности. Как вы смотрите на то, чтобы обрести родовое хранилище?