Однако дождаться завершения проекции Макс не смог: на краях отверстия зароились переворачивающиеся и сменяющие друг друга пазлы, которые стали быстро закрывать брешь. Через пару мгновений от пробуренного туннельчика в стене не осталось и следа. Цвета предметов в помещении нормализовались.

- Ндэ-э-э, - обречённо протянул Макс и, засунув руки в карманы, направился к выходу из подсобки. - Вот так попадалово...

Теперь он совершенно точно знал, с чем имеет дело. Первая же его догадка подтвердилась.

(￣_￣)

Скользя пальцами по гладкой столешнице стойки с кассовым аппаратом, Макс шёл обратно к оставленному у двери Тому и, слегка прищурившись, внимательно изучал карту торгового комплекса.

В целом ситуация нарисовалась действительно интересная и даже странная: место, куда прямиком из библиотеки перенеслись трое курсантов, было не чем иным, как астралом второго уровня. Именно поэтому здесь так плохо ощущалась связь с магией. В такой глубине астрала, связи с обычным миром очень слабы, а фундаментальные законы, по которым существуют случайно формирующиеся здесь пространства - всего лишь тень или искажённое отражение «первичной» реальности. Максу доводилось пару раз бывать в локациях на этом уровне, но для того чтобы попасть туда, приходилось выполнять не самые простые квесты и проводить множество ритуалов с артефактами, поддерживающими связь с глубинами астрального мира.

В случае с переходом из библиотеки же - всё было как-то слишком просто. Да и, кроме той книги на трибуне, не было ничего, что могло бы зацепить торговый комплекс с таким «мёртвым» квестом с помощью «идейных» связей. Ведь пространство в астрале этого уровня должно быть, хоть и искажённым, но всё-таки отражением обыкновенной реальности. То есть, чтобы, например, попасть на астральный квест с участием каких-нибудь зомбомумий из древних пирамид, точку отправления (артефакт-проводник), вероятнее всего, надо будет искать в месте, исторически связанном с гробницами, или же в самих гробницах. Да хотя бы в музее. И то такая находка ничего не гарантирует: от путешественника между мирами требуется правильное выполнение ритуалов, специфических для каждого отдельного случая, а также нехилые вложения маны. Плюс ко всему нужен высокий лвл путешественника и уровень скилла - так как в этой глубине плохо чувствуется связь с магией, все умения и заклинания здесь становятся на порядок слабее.

«А что произошло в библиотеке? - подумал Макс. - Три низкоуровневых курсанта просто взяли и переместились, стоило лишь Хлое открыть книгу. Неужели книга - настолько мощный артефакт? И какого чёрта она просто лежала посреди библиотеки, будто в этом нет ничего особенного? К тому же низкий уровень всех трёх «попаданцев» не только является нонсенсом при таком перемещении, но ещё и достаточно серьёзной проблемой в самой астральной локации. Вот и как низкоуровневые днища должны проходить квест с участием зомбаков, чьи зубки наносят чистый урон?»

Благо, что хоть Макс курсант-читер. А если бы на нём не было зачарованного кольца, то, возможно, у него получилось бы применить пару приёмчиков, чтобы досрочно отсюда выбраться. Правда, опять же - никакой гарантии.

- Ненавижу рандом... - сказал Макс, подходя к входу в бутик.

За дрожащими и потрескивающими дверями по-прежнему бесновались зомби, а Том, отвернувшись от мертвяков, с отстранённым видом лежал на полу, упёршись чуть приподнятой головой в пуфик. Сложив оставшиеся стикеры себе на живот, он быстрыми, едва ли не механическими движениями выводил на них магические символы.

«Кстати о рандоме и читерах. С этим парнем мне в каком-то смысле даже повезло. Судя по всему, он лютый задрот по начертанию символов. Понятное дело, на качественный продукт у него не хватит ни лвла, ни здешних ресурсов, но с моим пулом маны даже его недоработанные наброски - отличный бонус. Причём бонус, превосходящий скиллы моего текущего уровня...»

[Небольшая справка о зачаровании свитков:

Как, наверное, уже все догадались, чтобы зачаровать свиток с необходимым эффектом, нужно нанести на бумагу правильную последовательность символов, определяющих тип магии, силу, АоЕ, продолжительность, время активации и т.д. и т.п. Для простейших эффектов используется обычная строчная последовательность символов. Примером использования такой последовательности могут служить обыкновенные катушки с заряженными маной письменами. Как правило, они наделяют магией или заставляют двигаться какие-нибудь несложные механизмы (то бишь накидывают временные бафы или работают в качестве батареек). Нередко в них беспрерывно повторяется одна и та же последовательность символов, поддерживающая определённый магический эффект при активации.

Однако для заклинаний более высокого уровня чаще всего используются спиралевидные печати, которые включают в себя несколько уровней символов, находящихся в определённой иерархии по отношению друг к другу. Чем сложнее эффект заклинания, тем больше символов-переменных с прописанным взаимодействием и тем сложнее общая структура наносимой печати.

Зачарователям необязательно владеть всеми видами магии, чтобы изготавливать соответствующие магические свитки. Они должны в правильной последовательности наносить необходимые символы и при этом правильно прокладывать в письменах незримые дорожки из своей маны. Кроме того, на качество влияет материал свитка и используемые чернила, для изготовления которых зачарователям приходится сотрудничать с алхимиками. Эти материалы во многом определяют срок годности изготовленного зачарованного свитка, так как залитая в письмена мана со временем «выветривается».

В общем, производство высокоуровневых зачарованных свитков - довольно муторное и дорогое занятие. Идеальный свиток должен содержать правильную последовательность символов, качественно проложенные дорожки маны, должен быть нарисован крутыми чернилами на крутой бумаге и, почти самое главное, поверх проложенных дорожек он должен быть заряжен достаточным объёмом маны для непосредственного использования необходимого заклинания. То есть магу, заказавшему такой свиток, не нужно иметь прокачанный скилл и крутой запас маны для использования высокоуровневых чар. Ему всего лишь нужно потратить чуть-чуть маны на активацию свитка.

Те же подобия работы зачарователя, что на скорую руку начиркал Том в экстренной ситуации, почти не имеют никакого срока хранения, а также требуют для сотворения заклинания куда больше маны, чем потребовалось бы на скилл такого же уровня в обычной ветке умений. Однако при всём этом Том показал навыки настоящего «небоевого задрота»: он в кратчайшие сроки без каких-либо ошибок нарисовал печати среднего уровня и верно провёл дорожки из маны в письменах, не прерываясь для улучшения концентрации и не пользуясь вспомогательными измерительными приборами и справочниками.]

- Ну что, лучше? - ухмыльнувшись, спросил Макс.

- Угу, - вяло кивнул Том. - Что там был за шум?

- Проверял кое-что, - отмахнулся Макс.

- И что в итоге?..

- Если в двух словах: чтобы выбраться из этого торгового комплекса, нам придётся выполнить квест. Других путей нет.

- Почему-то я так и думал.

- Ну что уж тут... Ладно, про несправедливость судьбы можно будет поболтать и попозже. А сейчас надо экономить время. Давай поднимайся и разворачивай карту, - сказал Макс, бегая глазами по плоским изображениям помещений комплекса. - Обсудим план дальнейших действий. Есть тут у меня одна идея, как можно более-менее безопасно добраться до книги... Ну, и до Хлои заодно...

Произнеся имя эльфийки, Макс вспомнил историю, которую она успела рассказать ещё до посещения клуба Поддержки.

«Там как раз было что-то о пропавших учениках и «попаданцах», травящих байки про «замкнутые пространства»... Неужели вся эта ахинея может быть связана с астралом второго уровня? Вот это точно инфа на пять с плюсом. Низкоуровневые курсанты, случайно забредающие в астрал - комедия да и только... А что там было ещё насчёт астрала?.. Ага. Его же нельзя юзать на территории академии. Как и мобильники, интернет, телепортацию, инвентари... Точняк!..»