Осматриваясь, Ада упёрла руки в бока:

- Ну и какого хера это было?

- Невероятно... - протянула Эва.

«Так, трое на месте и вроде как даже в своём уме, - подумал Макс и тут же увидел отупляющего чуть поодаль Тома.

Толстячок сидел на полу и с отсутствующим выражением лица скользил взглядом по остальным курсантам. Значит, всего пятеро, мысленно заключил Макс. Хлои и Лэнса по какой-то причине здесь не было.

=Дзыньк!=

=Местность не определена=

=Чтобы покинуть локацию, необходимо ?пкц%ва?г???=

=Эффективность всех доступных заклинаний понижена на ???? %=

=0101110???????10100?101010010????101011100??00=

Как и в прошлый раз, системные окна выплюнули несколько нечитабельных оповещений и, исказившись, быстро потухли. Мини-карта тоже исчезла.

- Ну... наверное, уже пора привыкать, - тихо сказал Макс, приподняв бровь.

У его ног раздался механический щелчок. Макс опустил взгляд. Поднявшись на колёса, велосипедик с куклой, поскрипывая, проехался по маленькой дуге и, развернувшись передом к курсантам, остановился. Все вопросительно уставились на куклу. У неё на лице (или вместо лица) была белая клоунская(?) большеносая маска с торчащими уродливыми скулами, покрытыми красными завитушками.

Лили испуганно вдохнула. Эва и Ада непонимающе поморщились.

- Серьёзно? - развёл руками Макс. - «Пила»? Это чё, у кого-то закончились рояли, и он решил по старинке отсыпать баянов? Чёрт, да их и так было немало...

[Автор цокает и, скрестив руки на груди, закатывает глаза.]

Послышался ещё один щелчок, и откуда-то изнутри куклы сначала донёсся тихий шелест магнитофонной плёнки, а затем зазвучал зловещий искажённый голос:

«Добрый день, ребятки. В последнее время вы очень много лгали, игнорируя то, как ваша ложь отражается на окружающих. Поэтому я хочу сыграть с вами в одну игру. В ней вам самим суждено стать «окружающими» и на своей шкуре прочувствовать, насколько бывает непросто и вместе с тем важно распознать чужой обман. Однако не будем спешить. Вам, наверное, интересно, где вы оказались? Я скажу вам где. Там, где, скорее всего, вы умрёте. Но если быть точнее, вы находитесь в помещениях исследовательского центра незадачливых энтомологов. По некоторым причинам вся исследовательская команда освободила место для нашей игры, услужливо отправившись на тот свет. Это событие привело к активации механизма «зачистки». Начиная с этого момента каждый час будет открываться дверь одного из «производственных» помещений. По истечении пяти часов, когда весь комплекс будет иметь общее воздушное пространство, он в считанные минуты заполнится отравляющим газом. Который, как вы понимаете, убьёт вас, ознаменовав окончание слитой игры. А теперь ближе к сути. Среди вас есть игрок, который выдаёт себя за того, кем он на самом деле не является. Чтобы спастись, до истечения пяти часов вы должны найти его и исключить из вашего круга, после чего одновременно коснуться сенсорного экрана в центре наблюдательной комнаты. Если вы неправильно определите этого игрока и проделаете операцию с экраном вместе с ним - вы досрочно заполните помещения газом. Так что помните: второй попытки у вас не будет. И да начнётся игр..!»

Размашистым ударом ноги Ада оторвала куклу вместе с велосипедиком от пола. Игрушки с треском ударились о стену и разлетелись на части.

=ДОНГ!=

=ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИЙ ЦЕНТР «ОБИТЕЛЬ НАСЕКОМЫХ»!=

=Поздравляем! Вы стали почётным участником игры «В КРУГУ ЛЖЕЦОВ»!=

==Магия запрещена==

==По прошествии 300 минут все игроки будут убиты!==

==Чтобы досрочно завершить игру, нужно выполнить сохранённое на аудионосителе задание==

=ОБРАТНЫЙ ОТСЧЁТ ПОШЁЛ!=

=05:00:00=

=04:59:59=

=ВЕСЁЛОЙ ИГРЫ, РЕБЯТКИ!=

╰(▔∀▔)╯

- Отличный удар, - саркастично прокомментировал Макс, глядя на Аду.

- Ого, какой весёлый. - Она мгновенно к нему приблизилась и с вызовом посмотрела в глаза. - А повторишь то же самое, когда я тебе по шарам заеду?

- Ну... - наигранно задумчиво протянул он. - Может, голоском чуть потоньше. Но в целом - почему нет?

- Ребята! - воскликнула Лили. - Только не ссорьтесь, мне и так страшно!

- Успокойтесь, пожалуйста. Все, - сказала Эва. В этот момент она быстро переводила взгляд, очевидно изучая обновившийся интерфейс. - И... если кто-то имеет хоть малейшее представление о том, как мы здесь очутились, предлагаю ему высказаться первым.

- Может, ты и выскажешься? - спросила Ада. - Это же ты здесь всех собрала, не так ли?

- Я собрала всех в академическом парке. К нашему внезапному перемещению это никак не относится. Будь, пожалуйста, посдержаннее.

- С фига ли?

- Возможно, сейчас мы в такой ситуации, когда твои выходки могут навредить не только тебе.

- Не поняла?

- Кукла, например. - Эва кивнула в сторону стены, у которой покоились обломки игрушек. - Сомневаюсь, что нам удастся послушать запись ещё раз. А вдруг там было что-то важное в конце?

- Насчёт этого, - вклинился Макс. - Кукла стала жертвой бытового насилия как раз на последней фирменной фразочке. Вряд ли мы что-то упустили. Но вообще, - он взглянул на Аду, - я согласен с Эвой. Это могло бы стать проблемой.

- Что может стать для тебя проблемой, я уже сказала, - огрызнулась Ада и ещё раз осмотрелась. - Не ну вы чё, реально задание выполнять собрались? Совсем отбитые... - Она двинулась к одному из выходов из комнаты. - Я сваливаю.

- Ты же поняла, что это была не телепортация? - спросила вдогонку Эва.

- Отвали, - обронила та не оборачиваясь.

Глубоко вздохнув, Эва сказала:

- Ладно, пойдёмте все вместе. Так или иначе тут надо осмотреться, - и последовала за Адой.

«Блин, а она шарит, - заценил про себя Макс. - Хрен у кого получится отсюда тупо выйти, а вот расходиться без общего плана, да ещё и при таком «чудесном» квесте - точно не вариант».

С секунду посомневавшись, Лили тоже пошла за Адой. Макс замкнул эту утекающую из помещения «колонну» и притормозил у всё ещё подтупливающего Тома. Ну, правда, теперь он тупил в стоячем положении - уже прогресс.

- Эй, зачарователь, ты как? - Макс похлопал толстячка по плечу. - До сих пор спишь?

- Я... я не понимаю, что происходит, - запинаясь, ответил тот и потёр глаза.

- Давай, Том, пора просыпаться. Насколько я понял, у нас меньше часа до открытия какой-то там двери. Хотя бы к тому времени ты должен растрястись.

- Я не понимаю...

- Агрх, чёрт, короче, просто иди за мной.

Том молча кивнул. Все пять курсантов во главе с Адой вышли в просторный коридор, тянущийся вдоль помещения, которое они только что покинули.

Ада остановилась и посмотрела по сторонам. В общем-то, что слева, что справа коридор выглядел одинаково скучно. Те же облицованные металлом стены, низкие потолки, ну и, видимо одинаковое во всём центре, фиговое освещение. Впрочем, Макс всё-таки отметил, что в «стартовой» комнате было чуть светлее.

Ада что-то злобно пробурчала и, похоже выбрав направление наугад, повернула налево. Озираясь, все потопали за ней.

Как выяснилось впоследствии, выбор направления не играл никакой роли. Коридор непрерывным кольцом опоясывал «стартовую» комнату. А на противоположной стороне коридора оказалось не так-то много ходов. Всего семь. Четыре фиг знает куда ведущих закрытых автоматических двери с мутными мрачными окошками, что-то вроде подсобки, столовая, совмещённая с кухней, и... ещё один проход. Он вёл в похожее на лабораторию небольшое помещение с подрагивающим освещением. Внутри был настоящий погром. Перевёрнутые столы, разбросанные повсюду осколки пробирок, разбитое вдребезги лабораторное оборудование, размазанная по стенам кровь.

- Ничё такая атмосферка, да? - бодро сказал Макс, пробираясь в глубь помещения. - Может, даже найдём здесь кого-нибудь живого. Ну, или не очень живого...