- У-у-у, - весело протянул Джим, сложив пальцы пистолетами. - Похоже, кранты бару... - И, вдруг опомнившись, неуверенно посмотрел на Виктора: - Или не кранты?..

Виктор, пребывая в раздумьях, в этот момент неподвижно сидел, упёршись взглядом в кружку.

- Ну что, чудовища... - Он поднял глаза и злобно ухмыльнулся: - Прервёмся ненадолго?

***

Через минут десять в вечерних потёмках между домами неподалёку от бара.

- Я же говорю, там началось полное безумие! - на ходу воскликнул сутулый коротышка в подпалённой накидке. - Я сам еле ушёл!

- Да ну... Мне всё ещё не верится, что весь отряд Бульдогов не смог втащить маленькому пати, - сказал глава клана Боевых Псов, крепкий воин в редком чешуйчатом доспехе, поблёскивающем магическими рунами. - Ну смотри, если я зря поднял весь клан, отвечать будешь ты.

Приближаясь к выходу из переулка, коротышка сначала прищурился, а затем округлил глаза:

- Сам посмотри...

Они вышли на небольшой пустырь перед дымящимися развалинами, что совсем недавно были баром. Посерьёзнев, глава клана проследовал к середине пустыря. Топавшие за ним полторы сотни воинов начали выполнять боевое построение.

Единственной более-менее сохранившейся частью бара была чуть возвышающаяся над развалинами сцена и острый кусок стены за ней. На сцене, чуть высунув язык, Лейла, сидя на коленках, подключала электрогитару к усилителю. Перед сценой полукругом стояли другие шесть членов пати и, брезгливо скривившись, наблюдали, как Шиг пепельницей вбивает в землю последнего бойца Бульдогов.

Увидев завершение бойни, эту кровавую картину, глава клана не раздумывая приказал всем магам атаковать. В течение секунды прогремело около сорока стихийных и отравляющих заклинаний. В сторону развалин рванул мощный разрушительный поток.

Мгновение до столкновения.

Перед развалинами внезапно вспыхнула огромная стена огня. Отряды Боевых Псов отшатнулись назад от ударившего в лица горячего воздуха.

Поглотив весь запредельный урон, огонь стремительно стянулся в одну точку, обнаружив выступившего вперёд Хидеки. Вокруг него заметно дрожал нагретый воздух, его глаз и вскинутую перед собой руку скрывали яростно полыхающие языки пламени.

Сделав пафосно-серьёзное выражение лица, Хидеки произнёс:

- Слишком медленно...

- Ёу, чувак! - замахал руками подходящий сзади Джим. - Это же было охрененно быстро! Может, ты хотел сказать, «Слишком слабо»?

Мельком взглянув на брата, Хидеки кашлянул.

- Ну да, точно... - Затем он, снова деланно посуровев, посмотрел в сторону противников: - Слишком слабо...

- Какого?.. - не веря глазам, выдохнул глава клана Боевых Псов и повернулся к отрядам: - Не расслабляемся! Готовьтесь к атаке сразу после каста мудрецов!

Позади всех отрядов несколько длиннобородых старцев с выпученными от напряжения глазами как раз завершили групповое заклинание. Вечернее небо посветлело и, словно в лучах уходящего солнца, наполнилось тёплыми оттенками. Через пару секунд облака пронзил громадный пылающий метеорит.

- Неплохо, - сняв очки, отрешённо прокомментировал Люций и взялся за рукоять катаны.

- Не-не, чувак! Даже не думай! - воскликнул Джим. - Чур метеорит мой!

Он поднял над головой руку, и на кончиках его сложенных пистолетом пальцев с невероятной скоростью начал закручиваться искажающий пространство фаербол.

- Как скажешь, - сказал дымящийся Виктор и опустил руки с боевыми молотами. От этого лёгкого движения на земле под его ногами образовались залитые лавой борозды.

- Да нам и внизу есть чем заняться, - прохрипел Жан. Его глаза сияли дымчато-белым, вокруг, подсвеченные тем же цветом, из обломков поднимались превратившиеся в зомби члены отряда Бульдогов. - Только слишком быстро их не укладывайте. Мне бы камни душ немного наполнить...

- Ничего не обещаю, - ответила Герда и закинула на плечо огромную секиру.

Лейла перебросила через шею лямку электрогитары и, поставив ногу на колонку, закричала в микрофон:

- Ну что, ребятки?! Встряхнём эту помойку?!

Её глаза затянулись тёмно-оранжевым сиянием, исполосованным неровными линиями почерневших сосудов, и она ударила по струнам. Звуковая волна прокатилась по вражеским отрядам, некоторые из воинов под действием сокрушающего боевой дух дебафа упали на колени.

- Да как такое?.. - вздрогнув от охватившего на миг ужаса, пробормотал глава клана и посмотрел перед собой.

В одиночестве пересекая пустырь, к нему уверенным шагом приближался Шиг. В руке человек-белка сжимал грязную потрескавшуюся пепельницу.

***

Тот же пустырь, только весь в бороздах, вмятинах и танцующих тут и там языках пламени.

Шиг сидел на осколке метеорита в одном из небольших кратеров и прикуривал сигарету. Жан неспешно ходил по полю сражения и касанием вытягивал души из недобитых бойцов. Лейла лежала на краю кратера, подперев голову куском чьего-то нагрудника, и, задумчиво глядя в небо, перебирала струны гитары. Остальные члены пати стояли неподалёку, у валяющегося в комьях земли раненого главы клана.

- Да кто вы, чёрт возьми, такие? - тяжело дыша произнёс он.

- Чудовища, - ухмыльнулся Виктор, осматривая свои боевые молоты.

- Чудовища?.. - переспросил тот и закашлялся.

Протирая платком испачканную в крови катану, Люций пояснил:

- Ты столкнулся с Чудовищным Пати, ублюдок. Не ожидал такой подставы в своей глуши, да?

- Чудовищное Пати?.. - Глава вяло хохотнул. - Я думал, это страшная сказочка для зарвавшихся задротов... Как глупо... - И отрубился.

- Ёу! Это ведь и были слова зарвавшегося задрота! - воскликнул Джим.

- Какая ирония... - сказал Хидеки.

К ним подошёл Жан:

- Я, кажется, всё. Вы тут закончили?

- Угу, - промычала Герда, складывая секиру в инвентарь.

- Так это правда? - вдруг заговорила Лейла. - Мы всё ещё Чудовищное Пати?

Несколько секунд все молчали.

- Не знаю, как вы, - нарушила тишину Герда. - А я никуда уходить не собиралась.

- Я тоже, - сказал Жан. - Но Виктор тогда правильно сказал. В полном составе мы ни к кому не примкнём.

- Да ладно, чуваки, вы чего? - вскинул руки с растопыренными пальцами Джим. - Мы и сами отлично справляемся! Кому нужны эти кланы? Вы разве сейчас это не почувствовали? Я почувствовал! Хоп-хоп, и мы всех раскатали!

Хидеки кивнул:

- Я почувствовал, брат.

- Я, конечно, не столь воодушевлён, - сказал Люций, спрятав катану в ножны, - но Джим в кои-то веки дело говорит.

- Чувак! Вот сейчас обидно было!

- Даже без пленённой принцессы, - спокойно продолжил Люций, - мы до сих пор можем всё провернуть. Это действительно в наших силах. Всего лишь нужно немного подкорректировать план.

- Провернуть? - нахмурился Виктор. - Без Властителя?

- Ты не смекаешь? Да, он был нашей подстраховкой. Но взгляни на ситуацию с другой стороны. - Люций сделал паузу и надел очки. - Ещё он был тем, кто бы в итоге получил все главные плюшки.

- Вот как... - медленно закивал Виктор. - А теперь, значит, плюшки будут наши...

- Это уже, - Лейла поднялась с земли, - совсем другой разговор!

- Да, чёрт побери! - воскликнул Джим. - Нагнём всех! И Королевство, и Тёмный Союз! Станем грёбаными правителями континента!

- Безумие, - сказал Виктор и прошёлся взглядом по пати: - И что, все на это согласны?

Лейла встретилась с ним глазами:

- Если капитан так решит. Хватит уже притворяться, будто что-то изменилось.

Шиг подошёл к стоящей полукругом команде и вытянул перед собой раскрытую ладонь. Лейла широко улыбнулась и опустила свою руку сверху. Её примеру последовал Джим, затем Герда, Хидеки, Жан и наконец Люций. Сложив руки вместе, они все выжидающе посмотрели на Виктора.

- Что ж... Капитан, - ухмыльнулся он и, сделав шаг вперёд, замахнулся, - одобряет!

(✧∀✧)/