Макс секунду помедлил, вдруг обратив внимание на быстрое преображение Тома в течение дня. Решив, что, вне зависимости от причин, его такие перемены очень даже устраивают, Макс ухмыляясь воскликнул:

- Есть, капитан! - и стянул с Тома наушники. - Конец связи!

Сняв девайс и со своей головы, Макс выкинул обе пары наушников и раскрытой ладонью хлопнул по одной из проведённых на крышу бумажных дорожек. Выпущенная при этом мана заскользила по поочерёдно активирующимся символам к ватману на капоте.

Большая спиралевидная печать, нарисованная на ватмане, вспыхнула светло-серым, моментально сжигая плотную бумагу. Со скрежетом пронзая металл, из расходящегося маленькими кругами капота стали симметрично расти десятки сплетающихся острых бивней. Через пару секунд они обогнули весь перед автомобиля, создав вокруг него достаточно плотную защитную решётку с торчащими в разных направлениях костяными пиками.

В свете фар показалось примерно пятнадцать быстро приближающихся зомби.

В работающих на полную громкость динамиках машины заиграл трек Rammstein - Feuer Frei

Реагируя на движения готовящегося к старту Тома, мотор издал пару громких «предупредительных» рыков.

Макс чуть приподнялся и вытащил из-за спины хоккейную клюшку. От последовательной активации усиливающих тело и добавляющих «стихийный» урон бафов, сначала его глаза и клюшка засияли платиново-серым, а затем, будто объявляя о готовности к бою, вспыхнули ультрамариновым мистическим огнём.

Расплывшись в безумной улыбке, Макс поудобнее перехватил клюшку одной рукой и опустил на лицо хоккейную маску. Из прорезей для глаз вырвались колышущиеся языки синего пламени.

Мотор взревел, колёса с пронзительным скрипом забуксовали, мотая машину из стороны в сторону, и через мгновение внедорожник сорвался с места.

Первую на пути партию зомби машина просто задавила, размазывая особо неудачливых по костяной решётке и подпрыгивая на попадающихся под колёса искорёженных телах. Двое расквашенных о капот мертвяков, проявляя настоящую волю к победе, попытались ползком добраться до Тома, но Макс тут же снёс их с машины огненной волной, отправленной взмахом усиленной магией клюшки.

Благодаря тому, что внедорожник стремительно набирал скорость, вскоре большинство зомби уже не попадали под колёса, а лишь разлетались вокруг автомобиля, как вырвавшиеся из лопнувшего шарика конфетти. Однако каждая следующая пачка мертвяков, очевидно принимая во внимание опыт павших товарищей, была лучше подготовлена к встрече с надвигающимся неприятелем. Они всё больше норовили или ухватиться за двери автомобиля, или запрыгнуть на крышу, или попросту снести Макса с машины.

Макс же только этого от них и ждал: иначе бы он сейчас сидел на пассажирском сиденье рядом с Томом или сам бы крутил баранку. Плотными пламенными дугами он быстро сносил всех специально зацепившихся или случайно застрявших на машине зомби, а прыгающим прямо на него мертвякам он мощным ударом с размаху (на манер отбивающего в бейсболе) резко менял траекторию полёта.

Преодолев всю площадку, внедорожник заехал на узкую спиралевидную дорогу, ведущую на следующий этаж. Не вписавшись в поворот, машина вмялась боком в оградительный бетонный бортик и со скрежетом устремилась вверх, окропляя полумрак вокруг снопами искр.

- Ровнее, Том, ровнее! - рявкнул Макс, сжимая пальцами край открытого люка.

Правда, вряд ли Том его слышал.

Хотя дальше зомбаков было ещё больше, следующий этаж отчаянная парочка пересекла, почти не сбавляя темпа. Только Максу вдобавок к собственным скиллам (и периодической смене поломанных клюшек) изредка приходилось заливать ману в расклеенные по автомобилю печати-ловушки.

Снова едва вписавшись в поворот на подъёме, машина взлетела на предпоследний этаж. Там, по сравнению с предыдущим, «плотность населения» резко возросла, и, чтобы не замедляясь пробиться через огромную толпу, Макс активировал прибережённые для такого случая печати на фарах. Закрученные символы загорелись лазурным цветом, который тут же растворился в направленном свете фар, превратив его в ярко-голубые морозящие лучи.

Все мертвяки, попадающие под действие этого магического света, мгновенно замерзали и, разбиваясь о несущийся внедорожник, рассыпались мелкой ледяной крошкой.

В конце площадки, у въезда на поднимающуюся дорогу окопалась целая куча зомбаков, которую Макс решил снести дальними скиллами ещё до столкновения. Но машину вдруг сильно занесло (подморозило не только мертвяков, но и площадку), и она на всех парах заскользила боком в том же направлении.

Макс выругался и быстро активировал большую печать на двери автомобиля. Прогремевший взрыв снёс с пути толпу зомби и даже слегка притормозил машину, но оставшаяся скорость всё ещё не сулила ничего хорошего.

Внедорожник с грохотом влетел боком в ограждение и, едва не перевернувшись, завис на бортике, оторвав два колеса от земли.

- Итить!

Выронив клюшку, Макс ухватился обеими руками за люк и взглянул на пространство под собой. Медленно потухающая без подпитки маной клюшка пролетела все этажи вниз и шмякнулась о парковочную площадку на первом уровне комплекса.

Прежде чем Макс успел что-либо предпринять, штук пять тупых зомби, быстро подоспевших к машине, навалились на неё, чтобы наконец-то добраться до пассажиров. Внедорожник с лязгом встал на все четыре колеса.

- Благодарю, - сказал Макс и активировал печать на двери со стороны «помощников».

Мертвяков разбросало вырвавшимися из машины бамбуковыми стеблями, которые тут же обломались, когда внедорожник без промедлений продолжил скоростной подъём на последний этаж.

На заключительной парковочной площадке проезду мешали не так уж и много зомби, но на дальнем конце, как раз у прохода в помещения, связанные с кегельбаном, копошился целый рой мертвечины. Огромная «мёртвая» туча перелезающих и перепрыгивающих друг через друга тел постепенно расширялась в направлении движущегося внедорожника.

Сломав последнюю клюшку об очередного рискового зомби, пытавшегося забраться на крышу, Макс снял заляпанную маску и отбросил в сторону весь заюзанный хоккейный инвентарь вместе с пустой сумкой.

Полыхавшие синим пламенем глаза Макса потухли, он пригнулся и, перекрикивая музыку, заорал в люк:

- Том! Конечная остановка! Давай на выход!

Том в этот момент уже пробирался между сиденьями к люку, зажав в зубах два маленьких клочка бумаги с нарисованными на них печатями. Макс помог ему вылезти на крышу, а затем, держа его за пояс, спустил толстячка вверх ногами к крышке бензобака.

Том открыл крышку и чуть помедлил, выбирая нужный клочок бумаги во рту.

- Итить! Том, быстрее! - напряжённо воскликнул Макс, смотря, как машина стремительно приближается к армии зомбарей.

Том мельком взглянул в сторону мертяков, выкинул на дорогу блеснувший светло-зелёным скомканный листочек и, скрутив в трубочку оставшуюся печать с огненными символами, засунул её в отверстие бензобака.

- Том!.. - нахмурившись, произнёс Макс, готовясь к болезненному столкновению.

- Готово! - крикнул толстячок и схватил Макса за предплечье.

Глаза Тома вспыхнули малахитовым; от печати, приклеенной прямо к его перчатке, по обоим юношам заскользили змеистые светло-зелёные символы.

Через миг курсанты рухнули на пол в нескольких десятках метров от машины, там, где приземлилась заблаговременно выброшенная метка телепортации.

Они быстро поднялись и синхронно надели солнечные очки. За их спинами прогремел мощный взрыв. Мгновенно разросшиеся до огромных размеров клубы пламени озарили пространство парковки янтарным светом.

С непрерывным громким мычанием и рычащими криками из плотной огненной завесы стали выбегать горящие, но всё-таки каким-то чудом уцелевшие остатки зомбопати.

Макс достал из инвентаря две бейсбольные биты - по одной в каждую руку.

- Слышишь? - спросил он, попеременно подкидывая биты, делающие при этом круговые повороты в воздухе. - Кажется, блюдо подогрелось...