— Умеешь ты мотивировать, — вяло усмехнулась я. — Веди уже на тренировку, буду познавать ведьминские премудрости в ускоренном темпе.

— Сначала нужно переодеться, — улыбнулась Амиля. — В халате тебе будет неудобно.

— Мне в этом мире в принципе неудобно, — проворчала я, но пошла за ней.

А спустя пять минут, облачившись в, о счастье, облегающие мягкие штаны и свободную тунику до середины бедра, я уже входила в местную комнату для экзекуций. Обувь мне не выделили, объяснив это тем, что непосредственный контакт с берилловым полом избавит от необходимости летать между стенами, пока не научусь скидывать энергию, осознанно выпуская её в пространство.

И началось обучение джедая. Я честно старалась, слушала, вникала и пыталась повторить всё, что требовалось, но эффект был нулевой. Я просто не чувствовала силу, которая, по словам Амили, во мне буквально бурлит. По моим ощущениям во мне сейчас бурлили только страх, возмущение и полный шок от происходящего. Очень хотелось проснуться, и понимание, что не сплю, злило неимоверно. А злиться мне нежелательно…

— А это вообще нормально, что у меня ноги горят, будто на горячем песке стою? — спросила, в очередной раз провалив попытку визуализировать ведьминские силы через произнесение абры-кадабры с сопутствующим загибанием рук в крендель.

— Когда появилось ощущение? — оживилась Амиля.

— Да почти сразу, как сюда пришли, — ответила я, переступая с ноги на ногу. — Но сейчас сильнее припекать начало.

— Мы на верном пути! — обрадовалась она.

— Да мы уже полчаса здесь топчемся! Если это верный путь, то он какой-то больно длинный, обходной что ли? — проворчала, начав разгуливать по комнате.

Освещение тут было примечательное — оно расходилось светящимися прожилками от пола и расползалось по стенам замысловатым узором. Если судить непредвзято, даже красиво. Но меня этот светящийся узор только раздражал.

— А как ты понимаешь ведьмовство? — вдруг спросила Амиля. — Что это для тебя?

— Нууу, даже не знаю, — протянула я. — У нас в сказках это внутренняя сила, идущая от души что ли. Есть разные варианты: одни источники говорят, что ведьмы это зло, другие — что ведьмы бывают белые и чёрные, то есть злые и добрые. Ещё есть вариант, что ведьмы это проводники между природой и людьми. Травки там всякие, заговоры, лечат, отворот-приворот делают. В общем, много всего напридумывали.

— А ты как считаешь? — склонив голову набок, спросила она. — Кто такая ведьма по-твоему?

— Учитывая вот эту ситуацию, для меня ведьма это ох какая проблема, — покачала я головой.

— А если забыть про твоё положение? — предложила Амиля. — Просто задумайся, загляни в себя и ответь — ведьма это кто?

Я честно попыталась сделать, как она сказала, но в результате психанула и выдала:

— Да не знаю я! Кто такие ведьмы? Да стервы неуравновешенные! Эмоционально неустойчивые, неудовлетворённые личной жизнью, обделённые любовью и заботой дурёхи, для которых своё я важнее личного счастья!

И стены вокруг меня вспыхнули в два раза ярче. Я даже присела от неожиданности, прикрывшись руками.

— Вот ты и поняла себя, — с улыбкой произнесла Амиля. — Теперь точно всё получится.

— В смысле, поняла себя? — переспросила я.

— Спроси ведьму, кто такие для неё ведьмы, и она расскажет о себе, — пожала плечами женщина. — И только поняв себя, можно обуздать свою силу. Давай попробуем ещё раз.

— Подожди! Ты хочешь сказать, что я считаю себя неустойчивой, обделённой любовью дурочкой? — возмущённо пропыхтела я.

— Ты сама это сказала, — пожала она плечами. — Переубеди меня.

Вот же… ведьма! Но в чём-то она права, на самую малость, совсем чуть-чуть. Так почему бы и не попробовать? Вдруг получится! Закрыла глаза, повторила заветные слова и сложила руки локоть к локтю, а пальцы домиком.

И что-то почувствовала! Сама не поняла, что это, но какое-то новое ощущение появилось. Будто где-то глубоко внутри, в груди, что-то зашевелилось.

Разжала руки и начала ощупывать грудную клетку. Никто оттуда выбираться не спешил, но мне как-то не по себе стало. Вспомнились старые ужастики про монстров, выбирающихся из людей…

— Продолжай! — потребовала Амиля. — У тебя почти получилось!

— Что получилось? — спросила нервно.

— Ты почувствовала свою силу, следующий шаг — увидеть ее, и тогда сможешь начать учиться управлять ей, — пояснила она.

— Так себе ощущения, — пожаловалась я, но пошла на второй заход по прощупыванию ведьминских сил.

Из берилловой комнаты мы вышли только спустя часа три. За это время я научилась чувствовать ведьминские силы и… собственно всё. А за дверью меня уже ждали.

— Ваше высочество, его величество велели передать, что вы сегодня обедаете вместе, на южной террасе, — изобразив приседание с поклоном, пролепетала Карина.

— Во-первых, я же просила без поклонов, — напомнила девушке. — А во-вторых, где мне эту террасу искать?

— Вы вчера там уже обедали, — смущённо улыбнулась она. — И сегодня его величество будет ждать вас на поздний обед.

— Поздний это когда? — уточнила нахмурившись.

Я вообще-то и так без завтрака осталась, а тут ещё и обед поздний!

— Через три часа, — пояснила служанка.

— Понятно, — поджала я губы. — Можешь вернуться сюда через три часа и проводить меня? Сама вряд ли дорогу найду.

— Как прикажете, — опустила она голову, ещё больше засмущавшись.

— Тогда до встречи через три часа, — отпустила я её.

Девушка кивнула и убежала.

— Уверена в себе? — спросила Амиля, всё это время наблюдавшая за нами со стороны.

— Да ни разу! — воскликнула я. — Но идти-то всё равно придётся. И пусть даже не пытается повесить на меня своих лягушек! Не докажет. Если даже я не чувствую, что это моих рук дело, куда уж ему!

— Ты сбросила очень много энергии в зале поглощения, так что всё должно пройти хорошо. Только не пей больше Солнечную слезу, — улыбнулась она. — Пошли, помогу одеться к обеду.

— Ты куда-то торопишься? — спросила по дороге в гардеробную.

— Я же придворная дама, — пожала она плечами. — Уже отметила нескольких придворных из приближённого круга императора, которые видят перспективы в союзе с Вед. Постараюсь побольше узнать.

— Какие мы шпионистые ведьмы, — покачала я головой. — Но ты права, нужно узнать как можно больше, нам это пригодится.

Амиля помогла мне облачиться в очередное платье, на этот раз нежно-сиреневое, пояснила в ответ на моё возмущение, что в империи все девицы на выданье только в таких кружевных нарядах и ходят, мол, это оттенки чистоты и непорочности, и убежала шпионить. Я с тоской посмотрела на несколько платьев адекватных цветов (в моём гардеробе и такие имелись — одно насыщенно-синего цвета, без всяких рюшечек и оборок, второе глубокого бордового оттенка, но уж больно откровенное по сравнению с нарядами местных леди, и парочка чёрных, явно не по местной моде), и пошла… нет, не ждать позднего обеда с императором! Я пошла искать справедливости для своего желудка. Пусть мне и нельзя есть мясо, но и голодать я тоже не обязана! Вот схожу сейчас на кухню, перекушу по-быстрому каким-нибудь салатиком и, глядишь, продержусь до рандеву с Риардом.

Кухню нашла без проблем, дорогу до неё запомнила очень хорошо. Видимо, инстинкт выживания сработал. Встретили меня там как самую желанную гостью, немного удивились, что отказалась от шашлыка, и накормили вкуснейшим рагу из овощей. От десерта я отказалась, проявив железную волю. И, во избежание непредвиденных проблем, поспешила вернуться в свои комнаты. Но… Ох уж это но!

Уже поднявшись на второй этаж, я столкнулась с маленькой такой проблемой вполне устрашающих габаритов. Мне преградила дорогу гончая. И эта собачка явно была не из тех, которых я в мопсов превратила. Зверюга встала посреди коридора, опустила голову и утробно зарычала. Я отступила на пару шагов, она на пару шагов приблизилась. И оскалилась ну очень недружелюбно.