Моя сообщница ведьма ждала меня в императорской гостиной. Но поговорить сразу нам не удалось, потому что компанию ей составлял пожилой, но очень даже импозантный камердинер Риарда. Эдакий ловелас, подбирающийся к полувековому рубежу своего жизненного пути, активно соблазнял мою компаньонку. И судя по тому, как они ворковали, когда я вышла из соловой, она была активно не против. В общем, меня тут не особо-то и ждали.

— Ваше высочество, — синхронно произнесли они, когда я деликатно покашляла, оповещая о своём присутствии.

— Не обращайте на меня внимания, — широко улыбнулась я. — Продолжайте…

— Это что?! — перебила меня Амиля, вскочив с диванчика. — Моя причёска! Платье!

— Пожалуй, я вас оставлю, — пробурчал камердинер, спешно встав и направившись к выходу.

— Стоять! — рявкнула Амиля. Но тут же опомнилась, приветливо улыбнулась и проворковала: — Мы продолжим этот разговор чуть позже, Тьесир.

— Конечно, моя леди, — поклонился он, и буквально выбежал из императорских покоев.

— Зачем же ты так его пугаешь? — спросила я, с трудом сдерживая смех.

— Тебя это не касается, — сощурилась женщина. — Ты лучше скажи, кто так надругался над моей работой?! Я так старалась, даже научилась делать самые лучшие причёски по их традициям!

— И ты превзошла все ожидания, — принялась сочинять я на ходу. — Его величество так впечатлился, что не удержался и сделал мне предложение, от которого я не смогла отказаться!

— Ты что, отдалась ему прямо в столовой?! — возмущённо воскликнула Амиля.

— Фу, ну что за мысли! — возмутилась уже я. — Он мне предложение сделал, мы поженимся сегодня вечером.

— А причём тут моя причёска?! — рявкнула ведьма.

— Во-первых, не твоя, а моя, — педантично произнесла я. — А во-вторых, ты вообще меня услышала?

— Да всё я услышала! — передёрнула плечами женщина. — Я старалась, готовила тебя… Постой, как сегодня вечером?! Вот прямо сегодня?!

Амиля выглядела так растерянно, что я не удержалась и рассмеялась. Но смех мой отдавал лёгкими нотками истерики, потому что и сама я только сейчас осознала, что встречу эту ночь уже не невестой, а женой. Ох ты ж мамочка моя дорогая!

— Успокойся, дыши глубоко и контролируй энергию, — положив руку мне на плечо, тихо проговорила компаньонка. — Не вздумай мне сорваться и всё испортить!

— А можно я просто поистерю? Без колдовства и магии? — спросила, жалко улыбнувшись.

— Нельзя, — категорично ответила она. — Нам некогда истерить.

— Это тебе некогда, а мне в самый раз! — состроила я жалобную рожицу.

— И чего боишься? — приподняла брови Амиля.

— Она ещё и спрашивает! — всплеснула я руками. — А ничего, что мне сегодня замуж выходить?! И у нашего императора планы на сына, а сыновья, впрочем, как и дочери, сами собой не появляются!

— Ты же уже это проходила, — пожала плечами ведьма. — Потерпишь немного, а потом само всё сложится.

— Как у тебя всё просто, — проворчала я.

— А зачем усложнять? — усмехнулась она. — У нас это всё иначе происходит. Сами выбираем, кто первым будет. А там уже, кому как больше нравится. Я своего первого в мужья взяла.

— Так ты замужем? — удивлённо спросила я.

— Уже нет, — опустила взгляд Амиля. — Он ушёл к ведьме-хранительнице. Она рангом выше, а я так и не родила наследницу.

— Не поняла, — округлила я глаза.

— У нас, пока ведьма не родила, муж свободен в выборе. Вот если родишь, тогда уже никуда не денется, — пояснила Амиля.

— Ужас какой, — помотала я головой. — А если любовь?

— Так если любит, то и не уйдёт, — хмыкнула она. — А если ведьма любит, тянуть не будет — родит.

— Ну да, логично, — пробурчала, всё ещё пребывая в шоке.

Вот это логика! Прямо беспроигрышная семейная политика. Если любовь — рожайте, а если не сложилось с чувствами — свобода рулит! И ведьм ещё обвиняют в том, что они мужчин ущемляют? Да у них там просто сказка для самцов всех мастей и размеров! Хотя, ещё не факт, что влюбившаяся ведьма отпустит приглянувшегося мужчину. Родит и привяжет его к себе. В принципе, всё как всегда и везде. Только у ведьм это на официальном уровне.

— Это всё, конечно, прекрасно, но мне сейчас о себе думать нужно, — вернулась к насущному. — У нас на повестке вечера свадьба по ведьминским традициям. Это, я так понимаю, в договоре прописано? А потом ещё и к какой-то арке идти!

— По нашим традициям всё будет просто, — успокоила меня подруга. — Просто подойдёшь к нему и скажешь "Я тебя выбираю". Он возьмёт тебя за руку, и вы уйдёте в спальню.

— А с аркой что? — нахмурилась я.

— Вот тут точно не скажу, — тоже нахмурилась Амиля. — У них там какой-то обряд, на магии завязанный. Но, насколько мы знаем, ничего опасного.

— Что значит "насколько мы знаем"?! — запаниковала я. — И ты вообще в курсе, что если я… ужас-то какой… забеременею, и родится сын, то у меня может источник силы смениться? Риард сказал, что я стану магом, если наш ребёнок магом будет! Как я ведьм-то спасать буду, если сама перестану ведьмой быть?!

Ну пожалуйста, скажи, что мне ни в коем случае нельзя исполнять супружеские обязанности, пока ведьмы чего-нибудь не наколдовали! Или ещё по какой-то причине! Должна же быть у меня причина…

— Об этом можешь не беспокоиться, — усмехнулась Амиля. — Твой император, видимо, считает, что как только он женится на ведьме из проклявшего его рода, проклятие тут же спадёт. Пусть и дальше так думает! И только мы знаем, что вашим первенцем будет ведьма.

— Успокоила, — пробурчала я. — Вообще-то, я надеялась, что ты скажешь, что пока рановато детей заводить.

— По договору у вас через год должен появиться первый ребёнок, — пожала плечами Амиля.

— Мне нужен этот договор, и прямо сейчас! — выпалила я. — Пока не прочитаю никакого замужества!

— Да что ты там поймёшь-то? — усмехнулась ведьма. — Этот договор составляли лучшие из лучших нашего королевства, а согласовывали его с первыми советниками Беларийи.

— Уж поверь мне, я пойму всё, — заверила ведьму.

Вашим лучшим из лучших и не снилось, как натаскивают наших управленцев. С каким-то там сомнительным брачным договором я точно разберусь.

— У меня договора нет, — развела руками ведьма. — Да и незачем тебе сейчас лишний раз волноваться. У нас свадьба на носу. А свадьба это платье, и прочие заботы. Так что я побегу хлопотать, а ты жди.

— Платье? — спросила я у удаляющееся компаньонки. — Ты что, хочешь опять натравить на меня ораву тёток с иголками?

— Это неизбежно, моя принцесса, — коварно улыбнулась она.

Мне всё же не удалось избежать примерки, но я была настолько зла, что этот процесс продлился не больше четверти часа. На меня надели белое с золотой отделкой платье, пару раз спросили "всё ли ваше высочество устраивает", и быстро сняли это кружевное безобразие. Будь у меня выбор, никогда в таком под венец не пошла бы! Это было облако из кружев, невесомых пелерин и оборок, да ещё и с двухметровым шлейфом.

Зато порадовало платье для обряда по ведьминским традициям. Лёгкое, удобное, приятное на ощупь, и без всяких лишних оборок-кружев. Единственное, что меня смутило, так это полупрозрачность белоснежной ткани, под которой легко угадывались очертания тела и умопомрачительное кружевное бельё. Однако, Амиля заверила меня, что обряд ведьминской свадьбы не предполагает зрителей, так что увидят меня в этом платье только сам жених и она, потому что именно ей, как ведьме и представительнице королевства Вед, предстоит его проводить.

Но меня во всём этом интересовало только одно — поскорее покончить с примерками. В чём я буду выходить замуж? Да плевать! Лишь бы выйти без плачевных последствий. Всю романтику убили волнение и не угасающие переживания по поводу договора. Даже покушение на фоне этой проблемы отошло на второй план. Вот пусть хоть режет Риард, а пока договор не прочту — никакой свадьбы.