Я всё понимаю! Ему империю спасать нужно, и ведьмам тоже этот брак позарез необходим, но тут как ни крути, а под договором я подписываюсь, так сказать. А я не собираюсь подписываться под тем, чего в глаза не видела.

— Ты будешь самой красивой невестой в империи за всё время её существования, — отвесила комплимент Амиля, расправляя складки на ведьминском свадебном платье, которое я только что с облегчением с себя скинула.

— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, — пробурчала я.

— Ты уже почти у цели, всё получится, — радостно произнесла она.

— Вот только одна проблема — мои личные цели расходятся с общественными, — криво усмехнулась я.

— Твои личные цели сейчас неважны, — тихо проговорила ведьма, нахмурившись. — Мы почти добились свершения пророчества, и если ты помешаешь, я лично доложу королеве, что ты не принцесса.

— А вот и угрозы подъехали, — хмыкнула я. — Только ты не учла один маленький нюанс — Риарду такие мелочи не особо-то и важны. Ему рудники нужны. И он с радостью оттяпает их за несоблюдение договора. Думаешь, он согласится ждать, когда вы предоставите ему другую невесту?

— Глупая, — покачала головой Амиля. — Я не угрожаю, а предупреждаю. Я связана клятвой. Её величество хорошо знает свою дочь, она сразу предполагала, что принцесса может попытаться как-то избежать брака. Мне пришлось дать нерушимую клятву. Так что, если ты вдруг откажешься в последний момент, или ещё как-то попытаешься избежать соблюдения договора, я буду обязана доложить об этом. И скрыть, что ты не Эйлисса, я уже не смогу.

— Но сейчас же ты это скрываешь, — нахмурилась я.

— Так сейчас ты и не пытаешься нарушить договор, — пожала она плечами. — Моя клятва завязана на теле, а не на духе.

— Предусмотрительно, — хмыкнула я.

— Напротив, — покачала головой Амиля. — Её величество и предположить не могла, что её дочь решится отказаться от своего тела. Тело ведьмы это храм, заключающий в себе силу и саму суть ведьмы.

— И мне, как сама видишь, удалось опровергнуть это, — развела я руками. — Сила-то осталась, а суть поменялась.

— И нам всем будет лучше, если никто никогда об этом не узнает, — вздохнула Амиля.

— Да не буду я срывать свадьбу, — пробурчала, опустив голову. — Я себе не враг.

— А я сейчас чувствую совсем другое, — вздохнула ведьма. — Ты на пределе, девочка. Ещё немного и сорвёшься. Тебе нужно срочно скинуть накопившееся напряжение. Без берилловой комнаты не обойтись.

— Да нельзя мне сейчас колдовать! — всплеснула я руками.

— Это ещё почему? — удивилась Амиля.

— Ах да, ты же не знаешь, — хлопнула себя по лбу. — В общем, слушай.

И я коротко поведала подруге о неудавшемся покушении, опустив такие незначительны подробности, как впечатывание руки в блюдо с отравленной едой из-за того, что некоторые довели меня. Ну укололась случайно, не успев попробовать. И это меня спасло, между прочим!

Амиля выслушала, покивала и довольно улыбнулась.

— А это нарушение договора со стороны империи, моя принцесса, — усмехнулась она. — В договоре чётко прописано, что Беларийя должна обеспечить тебе полную безопасность, как до заключения брака, так и после, до рождения первенца.

— А после рождения первенца что, можно и в расход пустить?! — возмутилась я.

— После рождения дочери-ведьмы, проклятому придётся признать всех ведьм равноправными гражданами империи, и ты уже сама за себя постоять сможешь, — пожала она плечами. — И не забывай о главном условии — он должен в тебя влюбиться. Если будет любить тебя, то и ребёнка полюбит. А любящий муж и отец не допустит, чтобы с его ведьмами что-то случилось.

— Мягко стелешь, Амиля, — покачала я головой. — Но боюсь, на деле не всё так легко и просто будет. Даже если Риард… кстати, прекрати называть его проклятым, мне это не нравится.

— Да ты уже защищаешь его, — рассмеялась она.

— Не смешно, — нахмурилась я. — Так вот, даже если он полюбит и признает "своих ведьм", как ты выразилась, ещё не факт, что его примеру последует вся империя. Остальные-то меня любить и беречь не обязаны. Что-то мне этот договор всё больше и больше не нравится. Слишком много в нём допущений, и явно не в мою пользу.

— Народ идёт за правителем, моя дорогая принцесса, — снисходительно улыбнулась ведьма. — Вся империя ненавидит ведьм только потому, что эту ненависть уже несколько поколений активно взращивает правящая династия. Конечно, не все сразу примут изменения, но никто и не говорил, что будет легко. И к слову о договоре — покушение на тебя это нарушение с их стороны, так что теперь ты имеешь право требовать снять с себя одно из обязательств. Любое, на твоё усмотрение, кроме передачи рудников и рождения ребёнка в течение года, разумеется.

— Даже так, — протянула я. — А Риард об этом упомянуть забыл…

— Требуй отмены запрета на колдовство, — с коварной улыбкой посоветовала Амиля.

Я тоже улыбнулась, а потом покачала головой и пробурчала:

— Как-то это нечестно. Я же уже нарушила этот запрет, так что, можно сказать, мы квиты.

— И ещё не раз нарушишь! — всплеснула она руками. — У тебя же с контролем беда. Но твоё колдовство никто подтвердить не может, а покушение сомнению не подлежит. Так что требуй, тебе это просто необходимо.

— Хорошо, — кивнула, опустив взгляд.

С одной стороны, Амиля права, а с другой — в принципе тоже права! Ну что я там колданула-то? С собачками императорскими поигралась, да спальню жениху флорой и фауной разнообразила (заслужил, между прочим!), а это не идёт ни в какое сравнение с покушением на мою жизнь. Так что, условная справедливость на моей стороне.

— С покушением я попробую разобраться, — заверила меня подруга. — Это наверняка кто-то из ближайшего окружения его величества.

— Любовница, — подсказала я. — Но она сама не додумалась бы. Ей явно кто-то подсказал.

— Точно любовница? — сощурилась Амиля.

— Точно, — кивнула я. — Её уже арестовали.

— А это плохо, теперь я не смогу до неё добраться, — поморщилась ведьма.

— И что бы ты сделала, если бы добралась до неё? — усмехнулась я.

— Как что? Считала бы её помыслы, — пожала плечами женщина.

— А ведьмы и такое могут? — удивилась я.

— Ох, девочка, тебе ещё столько всего предстоит узнать, — покачала она головой. — Мы, ведьмы, можем то, что магам и не снилось. Только им об этом знать не нужно.

— Ну уж я-то точно не расскажу, — подмигнула подруге.

— Ладно, с этим я позже попробую разобраться, а сейчас давай решать твою проблему с переизбытком энергии, — нахмурилась Амиля.

— И я даже может быть смогу тебе помочь до этой Райзи добраться. Есть у меня один имеющий доступ к темницам человек, хотя какой из него человек, так, человечек, — усмехнулась я. — А с колдовством, это к целителю. Он должен знать, что мне сейчас можно, а чего нельзя.

— Тогда ты иди на обед, его уже должны были накрыть, а я к целителю, — кивнула Амиля.

— А мне что, так и сидеть здесь, у Риарда, до самой свадьбы? — спросила, покосившись на дверь, за которой томилось лягушачье войско.

Мы сейчас находились в императорской гардеробной, где уже убрали всю испорченную мною одежду, заменили её новой (только зря старалась) и потопталась толпа придворных портних, которые мне свадебное платье соорудили. И всех этих тёток и девиц императорское кроватное болото с квакающим населением нисколько не смутило. Неужели только я лягушек боюсь?!

— Вообще-то через несколько часов ты переселишься сюда на законных основаниях, — напомнила Амиля. — Я сейчас быстренько найду целителя, мы с ним что-нибудь придумаем, и ты сама уберёшь всё это лягушачье непотребство из супружеской спальни.

— Как?! — всплеснула я руками. — Если бы я знала как, сама бы уже убрала!

— Я помогу, не переживай, — подмигнула ведьма, и убежала.

А я осталась в гардеробной. И на обед идти не было никакого желания. Во-первых потому, что сначала через лягух пройти нужно, а во-вторых, ну не до еды мне! У меня свадьба на носу, событие, как ни крути, волнующее и нервозатратное.