— Наш мир? — удивлённо спросил Риард.

— А то ты не знал, — буркнула я, отвернувшись.

— Подожди, так ты не из этого мира? — уточнил он.

— Бинго! Ты таки догадался! — усмехнулась я. — Не знаю, как ваши ведьмы из королевства Вед себя ведут, но точно не так, как я. К твоему сведению, женишок, я старалась, как могла. Вникла в ситуацию, осознала насколько всё важно, прониклась моментом и постаралась сделать всё возможное, чтобы помочь тебе получить берилловые рудники. Но у меня тоже терпение не безгранично.

— Ясно, — кивнул Риард, и завис.

Он просто стоял рядом со мной и молчал, минуты три, больше я просто не выдержала. Покосилась на него, вздохнула и тихо спросила:

— Ну так что, мы женимся, или ты меня сейчас на казнь отправишь?

Император вздрогнул, повернулся ко мне и спросил:

— Кто знает о том, что ты… не принцесса Эйлисса?

Вопрос с подвохом. Знает Амиля, но она же не против, так что…

— Думаешь, я решилась бы кому-то признаться в таком? Да тут все против ведьм, страшно подумать, что бы со мной сделали, если бы узнали, что я обычный человек, случайно оказавшийся в теле ведьмы, и не могу постоять за себя!

— Кто ты? — тихо спросил он.

— Я просто девушка, которой не посчастливилось угодить в ваши сказочные разборки. Настоящая принцесса, видимо, не горела желанием выходить замуж и сбежала… в мой мир и моё тело, а я оказалась здесь, — произнесла с грустной усмешкой.

— И ты жалеешь об этом? — посмотрел мне в глаза Риард. Так посмотрел, что у меня сердце замерло. А потом забилось в два раза быстрее.

— А это уже нечестно, — пробурчала, опустив голову. — Не надо на меня так смотреть.

— Ты выйдешь за меня замуж? — огорошил он меня неожиданным вопросом.

— Ты издеваешься?! — воскликнула возмущённо. — Я тут уже помирать собралась! Столько нервотрёпки! Столько всего перенесла, столько вытерпела! Были бы руки свободны, ударила бы, да посильнее этих твоих великанов-людоедов!

— И всё же, Эйли… или у тебя друге имя? — улыбнулся он.

— Елизавета я, Лиза, в принципа Эйли тоже можно, — проворчала, переминаясь с ноги на ногу.

— Так ты выйдешь за меня замуж… Лиза? — опять ввернул он.

— Нет, я точно чего-то не понимаю, — запыхтела, искоса поглядывая на него. — Ты же сейчас можешь со спокойной совестью забрать себе рудники из-за несоблюдения договора…

— Ты так и не ознакомилась с ним, — улыбнулся он.

— А кто мне его дал бы! — воскликнула я. — А я, между прочим, не раз просила!

— Ты обязательно его прочтёшь, но позже, — заверил меня его величество. — Сейчас же я хочу узнать только одно — ты готова выйти за меня замуж и всю жизнь хранить тайну своего истинного происхождения?

Предложение, в принципе, неплохое, но с чего бы? Должен же быть в этом какой-то смысл. Про пророчество он явно ничего не знает, значит, руководствуется какими-то другими мотивами.

— Почему? — спросила прямо, устав ломать голову и придумывать причины.

— Потому что я хочу, чтобы это была именно ты, — улыбнулся Риард. — Ты заставила меня по-другому взглянуть на вражду между ведьмами и магами. Ты помогла понять, что иногда ведьма может быть искреннее и самоотверженнее любого мага. Ты меня поняла…

— Красиво, конечно, и, безусловно, весомо, но… — протянула я.

— Эйли, ты опять вынуждаешь, — покачал он головой.

— А как иначе-то? Мне определённость нужна! А то вдруг ты передумаешь, а мне и противопоставить нечего, — пожала я плечами.

— Я просто хочу, чтобы моей женой стала именно ты! — выпалил он. — Хочу, понимаешь?

Не признание в любви, но тоже неплохо в принципе. А мне, учитывая ситуацию, вредничать противопоказано. Так что, работаем с тем, что есть.

— Я согласна, — кивнула благосклонно. — Только, чур, не винить меня всю жизнь за то, в чём я не виновата!

— Уверен, у нас будет достаточно других причин для семейных скандалов, — усмехнулся император.

— В основном у меня, — вставила я.

Он только покосился на меня и перевёл взгляд на волшебный камень.

— Я, Риард Беларийский, беру в жёны Елизавету… — покосился на меня.

— Илову, — подсказала шёпотом.

— Елизавету Илову, — закончил Риард.

Вокруг его ладоней камень засветился. Значит магия сработала. Теперь моя очередь. Ух как волнительно-то! И теперь вдвойне, потому что уже от своего имени замуж выхожу.

Зажмурилась и произнесла:

— Я, Елизавета Илова, беру в мужья императора Риарда Беларийского.

И как засверкает всё вокруг! Камень начал вибрировать, будто подталкивая наши руки друг к другу. И когда они соприкоснулись внутри этого магического артефакта, в ладони будто тысячи иголочек впилось. Вскрикнула и выдернула руки из камня. Отскочила подальше, чуть не упав от неожиданности, но муж поддержал, и уставилась на ладошки, а на них узор огненный расползается, красивый такой, завораживающий.

— У меня такой же, — продемонстрировал свои ладони Риард.

Я судорожно вздохнула и зажмурилась. Теперь всё, точно замуж вышла.

— Эйли… или тебе не нравится такое обращение? — позвал меня… муж.

— Пусть будет Эйли, я уже привыкла, — пожала плечами, открыв глаза и посмотрев на руки.

Огненный узор пропал, и только лёгкое жжение напоминало о том, что он только что пылал на коже. Но и оно тоже быстро сошло на нет.

— Вот нас и обвенчала магия, — с намёком протянул Риард, приобняв меня за талию и разворачивая к выходу.

— А я так устала, поспать бы сейчас… — тоже намекнула я.

— А меня в любой момент могут к границе призвать… — намекнул о своём Риард, выводя меня из магического венчального зала.

— Вот и я о том же! — ухватилась за просто шикарную мысль. — Теперь у тебя есть рудники, весь берилл твой. Вместе напитаем его, людоедов-переростков победим, тогда и будем праздновать!

— Предлагаешь прямо сейчас этим заняться? — спросил он, искоса взглянув на меня и погладив по боку.

— Немедленно, конечно же! Враг не дремлет, нельзя время терять! — выпалила я, с трудом держась, чтобы не припустить по пустому коридору.

— Я укрепил границу… жена, — прошептал Риард мне на ушко. — Кто-то так волновался, что перенасытил берилл энергией. Этого запаса нам хватит на часов десять, как минимум.

— Мне нехорошо, — простонала я. — Голова болит…

— Ничего, я позабочусь о тебе, — заверил его императорское величество, подхватывая меня на руки.

— А у меня женские недомогания? — предложила я ещё один вариант.

— Вылечим, — пообещал он, бодро взбегая по лестнице со мной на руках. И даже двухметровый шлейф свадебного платья ему нисколько не мешал.

— Я сейчас закричу! — прибегла к последнему средству убеждения — угрозам.

— Зачем кричать заранее? — с улыбкой приподнял он бровь.

— Риард, я всё понимаю, но мы же с тобой только поженились. Это ещё не повод для… близкого знакомства, — начала уже упрашивать я.

А до исполнения супружеского долга оставались считанные шаги. Мы поднялись на третий этаж и уже подходили к его апартаментам.

— Эйли, ты моя жена, тебя это не радует? — возмутился он.

— Ну почему же, радует, — возразила я. — Но не так же сразу! Я ещё не успела настолько обрадоваться, чтобы… с лягушками ночевать!

Как же вовремя я вспомнила про болото кроватное! Туда я точно не пойду! И тут уже дело не в невестиной панике, просто по-человечески невозможно.

— Какие лягушки, дорогая? — широко улыбнулся Риард. — Оно исчезло пока ты была в берилловой комнате. Приоткрыли дверь на минутку, и ты сама всё убрала.

— Врёшь! — возмутилась я. — Не могла я это сделать!

— А давай проверим, — усмехнулся император, и пинком открыл двери в свои апартаменты.

Что примечательно, сейчас даже на входе охраны не было. И по дороге ни единой дыши не встретилось. То есть мы тут вообще одни были. Даже на помощь позвать некого… Да и не имеет это смысла. Он же мой муж, а я теперь его жена, причём по всем мыслимым и немыслимым местным законам.