— Она ещё молода и неопытна, — пробубнил Арчер. — Молодых вечно тянет на приключения. Я даже представляю, где она сейчас — блуждает по незнакомому городу в поисках… — он нахмурился и махнул рукой. Он уже не сможет ничего изменить. Оставалось только надеяться на то, что она вряд ли найдёт Саида. Здесь, в многолюдных Афинах, этот шанс равен нулю. Поэтому можно спокойно выдохнуть и расслабиться. Скоро она вернётся — и одна.

— Завтра я прилечу в Дубай поздно, а послезавтра заеду за вами с Ричардом, и поедем в аквапарк.

Милена пожала плечами: раз он обещал её сыну такое развлечение, то почему бы и нет? Пусть сделает это для Ричарда — тот будет счастлив.

Они ещё немного посидели в баре, встреча уже подходила к концу.

Странно, но Милена прекрасно провела время: Арчер больше не копал дальше, пытаясь выяснить, кто отец её ребёнка, а рассказывал о себе и о своей жизни, о своих престарелых родителях, которые жили в штате Невада, о своём брате и доме, который уже не был его домом.

— Возможно, когда уйду на пенсию или «Arabia Airline» спишет меня за ненадобностью, я вернусь в Неваду. Но, боюсь, мне будет сложно начать все сначала.

— Может, тебе стоит стать инструктором для начинающих пилотов.

Ты можешь организовать свои курсы в Неваде, — улыбнулась Милена, уже представив вывеску на одном из зданий: «Курсы для пилотов капитана Джека Арчера». — Это если ты совсем не хочешь расставаться со своей профессией.

Арчер, сложив руки на груди, откинулся на спинку кресла и мечтательно произнес:

— Пожалуй, я куплю себе домик в Калифорнии, ближе к Голливуду, и проведу свои последние дни за книгой и рюмкой хорошего бренди.

Возможно, напишу книгу — авиационный учебник, как отец Оливии, Джон Паркер.

Джек погрузился в рассуждения, и она впервые не услышала от него слов восхищения по поводу выреза на её блузке. Он даже не заметил расстегнувшейся на ней пуговицы — так был поглощён мыслями о своем будущем. Одинокого и пустого, без профессии и семьи.

Странно наблюдать за таким Джеком Арчером. Она впервые видела его таким: обычным мужчиной со своими мечтами.

— Ричард не хочет стать пилотом? Я мог бы помочь ему.

Милена пожала плечами. Ещё рано говорить об этом, но она точно не хочет, чтобы ее сын выбрал профессию пилота. Да и сам Ричард вряд ли захочет. С самого раннего детства он редко виделся с матерью-стюардессой и сильно скучал по ней. Но учитывая, какие у него гены, Милена допускала возможность, что он может стать пилотом — капитаном большого Боинга.

— Я думаю, он справится без твоей помощи. Мой сын уже в 5 лет очень самостоятельный. И я не хотела бы, чтобы он стал пилотом.

Арчер усмехнулся и посмотрел на часы. Подходило время сменному экипажу садиться в автобус, который отвезёт их в аэропорт, а затем самолёт унесёт их в Дубай. Саид уже где-то здесь, в этом отеле, и Джек очень надеялся, что Вирджиния сейчас очень далеко отсюда, исследует улочки вечерних Афин, рассматривает витрины магазинов, любуется закатом. Одна.

— Мне пора, — проследила за его движением Милена и встала со своего места.

Джек расплатился за напитки, чувствуя лёгкое опьянение. Сейчас бы выпить ещё, но нельзя. Он проводил стюардессу до ресепшена, где стоял ее чемодан, и чуть не наткнулся на Саида. Тот отдал ключи от номера девушке за стойкой регистрации и расписался в журнале.

Капитан уже был в форме, одет с иголочки. Вряд ли кто-то из пассажиров догадается, что он сын президента авиакомпании. С виду — обычный пилот, только яркая восточная внешность и гордая осанка выдавали в нем настоящего дубайского шейха. Если бы Арчер был сыном Мухаммеда, то вряд ли бы летал, скорее, вальяжно сидел в своём кабинете и раздавал приказы. А полеты? Есть собственный Бомбардье для этого — летай, сколько хочешь.

— Мерхаба, Саид, — произнёс Арчер, отвлекая капитана от раздумий.

Тот оглянулся и кивнул:

— Мерхаба, Джек.

После встречи с Вирджинией Саид вернулся в свой номер и быстро переоделся в капитанскую форму, временами посматривая на часы.

Хотелось откинуть их прочь и забыть про время. Хотелось вернуться к любимой Хайяти и остаться здесь навсегда. Но это невозможно.

Жизнь слишком сложна, она ставит внезапные подножки, воздвигает преграды и замысловатые лабиринты…

А сейчас перед ним стоит Джек Арчер, хитро улыбается и даже не подозревает о том, что его крестница стала так важна Саиду.

Настолько важна, что он уже придумывает план, как остаться с ней в этом городе, в этом отеле. Он бы не отказался от общего номера, но это неправильно, для этого ещё не наступило время.

Милена кивнула своему капитану, давая понять, что она готова к рейсу. Союз «Джек и Милена» слегка посмешил Саида, и он улыбнулся:

— Джек, поменяйся со мной рейсами.

Это было рискованное предложение, но арабы всегда используют все шансы.

Арчер удивленно поднял брови, потом нахмурился:

— Я уже пьян, капитан. Но даже если бы не опрокинул в себя пару рюмок метаксы, никогда не отдал бы тебе своего второго пилота.

Только Джек мог понять, к чему клонит Саид. Тот мог обмануть весь мир, но не Арчера. Саид не оставит в покое Вирджинию, пока не добьется своего, поэтому он всегда там, где она. Но сейчас Арчер одержал победу, хорошо, что он выпил, и даже приказ Шараф аль — Дина для него не приказ на данную минуту.

Саид сделал вид, что этот факт не огорчил его, рукой указывая Милене на выход. Она покорно кивнула и, махнув Арчеру, направилась к автобусу, в дверях налетев на Вирджинию, которая явно не ожидала увидеть в холле столько знакомых лиц. Её взгляд остановился на Саиде… Всего лишь на секунду, но её щеки тут же залил лёгкий румянец, и она перевела взгляд на Джека, чтобы хоть как-то привести себя в чувства. Пальцами старалась прикрыть губы, которые слегка распухли от долгих поцелуев. Это посмешило Саида, и он опустил глаза, вспоминая все до мелочей. Её губы созданы, чтобы он целовал их долго и страстно. До её стона. И, усилив напор, слышал этот стон бесконечно… От досады он чуть ли сам не простонал.

— Явление Христа! — воскликнул Арчер, смотря на потерянную крестницу. — Сбежала и оставила меня одного! Ну, и где тебя носило?

— Я хотела побыть одна, — прошептала девушка, опустив пальцы с губ и стараясь пройти мимо быстрее. Но ноги не шли. Она ощущала на себе взоры присутствующих, а хотелось чувствовать только один страстный, который вводит её в транс, заставляет нарушать все запреты.

Милена улыбнулась, смотря на Джини, на её губы, на волнение девушки. Любая женщина заметит то, на что не обращает внимания мужчина:

— Я вижу, что все получилось, — прошептала она. — Проводи меня до автобуса.

Хотелось убежать в свой номер, закрыть дверь, лечь на постель, раскинуть руки, улыбаться и мечтать… Но лишь кивнув, Вирджиния вышла на улицу, помогая Милене выкатить чемодан. Они подошли к автобусу, в котором весь экипаж ждал лишь двоих — стюардессу и капитана. На прощание Милена обняла Вирджинию и прошептала на ухо:

— Джек ни о чем не догадался. Я сказала ему, что ты ушла погулять одна и, как по заказу, Саид оказался в отеле один. Но раз ты так перепугалась, увидев всех нас в холле, и прикрыла распухшие от поцелуев с мужчиной губы, у которого на лице жёсткая щетина, то могу предположить, что ты все-таки с ним встретилась в городе.

Кстати, когда я могу рассчитывать на ужин в компании твоего брата?

Вирджиния удивилась такой наблюдательности Милены. От подруги ничего не скрыть — она подмечает любую, даже мелкую деталь. Слава богу, что Арчер не Милена, и он вряд ли догадался обо всем, раз отругал ее только за побег.

— Завтра я поздно буду дома. Послезавтра было бы отлично.

Или не отлично. Потому что сейчас ей не до ужина с братом, она хотела поужинать с другим человеком, далеко не с родственником.

Но Саид сказал, что сам найдёт её. Когда и где — это сложный вопрос, наверно, даже для него самого. Как повезёт. Любить этого мужчину — это красть его время, которого оставалось до его свадьбы не так много. А хотелось видеть его каждый день, целоваться с ним, ощущая покалывание нежной кожи от жесткой щетины…