— И вы собираетесь пойти туда?

— Да.

Нозоми-сенсей буравила меня и Мураками взглядом. Девушка держалась достойно. Я, вроде бы, тоже. Мы отправились к нашей учительнице сразу, как только узнали про нападение. И вопреки моим ожиданиям, женщина не пожелала нам попутного ветра и не отправила сразу в город.

Вместо этого Нозоми-сенсей сперва посмотрела очень сурово, а затем прищурилась и спросила:

— Вы помните, что я вам говорила про это место?

— Нам туда нельзя! — как на уроке вскинула руку Мураками.

Женщина медленно кивнула.

— Но сейчас ведь особый случай, — добавил я.

— Это наш шанс.

— Шанс?.. — Нозоми потянула руки вниз. Я приготовился, что сейчас она снова достанет свой дробовик из-за парты, — нужно было рубануть по нему прежде, чем она выстрелит, — но вместо этого женщина просто сунула пальцы в карманы своего белого халата.

— Штаб-квартиру Мисурагири охраняет несколько сотен человек. Целая армия.

— …

— У многих есть контракты. У их лейтенантов… На второй фазе. Это может быть самое опасное место в мире… Если какие-то сумасшедшие бросились в жерло вулкана, это не значит, что вы должны нырять за ними следом… Понимаете?

Я молчал.

Потому что был согласен.

— Мисурагири сообщили об этом, о нападении, — Нозоми свела руки, — просто потому что им так удобней было освободить и заблокировать улицы. Им ничего не угрожает.

Верно-верно. А вообще забавно на самом деле… Нозоми-сенсей так просто пустила нас на прошлое задание, на котором в итоге не обошлось без мёртвых (которых я обязательно воскрешу — повторяй это себе почаще, Кирилл) но теперь вдруг сделалась такой чрезвычайно осторожной в этом вопросе.

Я её не осуждаю, вовсе нет, но что-то мне подсказывало, что дело было не в уровне угрозы — хотя он, разумеется, был намного выше. Уровень нынче бил через край. Но конкретно в самой корпорации Мисурагири. Нозоми-сенсей связывала с ними дурная история. Попробовать на это надавить? Нет… Обидется ещё.

— Я понимаю, — сказал я серьёзным голосом.

— Тогда…

— Но я не могу сидеть сложа руки.

Женщина посмотрела мне в глаза.

Держим себя в руках…

— Чем больше мы ждём… Тем вероятней, что они сделают ещё что-нибудь страшное… Мария-сан сейчас у них в руках. Она в плену, они могут сделать с ней всё что захотят. Что если опять кто-то придёт за наживкой? Или если они вообще попробует вырвать ей сердце? Нам нельзя просто сидеть и… Ничего не делать, — сказал я своим самым серьёзным голосом.

Классический монолог героя, кстати говоря. Примерно что-то такое говорил Люк магистру Йоде в конце пятого эпизода.

Надеюсь я закончу получше.

Нозоми-сенсей молчала. Сработало? Она придвинула себе пакетик сока и попыталась выпить. Не вышло. В пакете было пусто. Женщина поморщилась и вдруг вздохнула и посмотрела на Мураками:

— Твой парень идиот.

— Хе-хе… — та улыбнулась и почесала затылок.

— И ещё он слишком много заботится о других девушках. Тебя это не волнует?

— Я привыкла. Мне это даже начинает нравится, честно говоря…

— …

Извините.

— Ха… Ладно… Ладно. Я за вас не в ответе. Моё дело — просто предупредить. Я предупредила. Хотите умирать — валяйте.

— Спасибо, — я поклонился женщине. Сам не знаю зачем. Но вроде нужно.

Плюс 5Б! (9+5=11)

Герой всегда вежлив.

Говорил же: нужно.

— Стойте. Вот вам ещё… — женщина покопалась в своём столике и достала овальную шкатулку. Я взял её и открыл. Внутри лежали сложенные пакетики с разноцветной пыльцой.

— Пригодится. Шкатулку вернёте, поняли?

— Поняли.

Вернёмся и вернём…

— Я ещё раз благодарно кивнул, и мы с Мураками вышли в коридор.

Спустились по лестнице и встали на пороге.

— Ну… — протянула девушка.

— Поехали.

— На такси?

Я кивнул. Вариантов особых не было. Хотелось бы, чтобы у меня был свой Кирью-мобиль, но мне ещё пары лет не хватало, чтобы я мог получить на него лицензию.

— Окей, — Мураками стала копаться в своём телефоне.

Фух.

Я посмотрел на небо.

Сложный намечается денёк.

— Ха-ха…

— Что такое?

— Меня внесли в чёрный список…

— …

…

Доехали мы без происшествий. Всю дорогу меня снедало волнение. Даже не столько страх, сколько предвкушение того, что меня ожидает. Мураками меж тем почитывала про нашу цель — про ту самую великую башню. Построили её в таком-то году, этажей было столько-то…

Улицы были перекрыты полицейскими кордонами. Мы с Мураками вышли на тротуар и сразу же бросились в торговый переулок. Вокруг сияли вывески на угловатых зданиях. В пролёте слева я увидел офисную серо-белую высотку, которая размывалась на фоне серо-белого же массивного облака. Мы побежали дальше, завернули за угол и выбежали на площадь.

А вот и она — башня Мисурагири.

2.

Та самая огромная башня находилась немного на возвышенности. В некотором смысле вокруг неё даже раскинулось подобие парка — с дорожками из разноцветного кирпича, скамейками и деревьями. Деревьями сакуры разумеется, как же без них. Символ моей истории, символ нации. Я даже слышал, что из-за этого Аозора не сильно дружит с Империей Восходящего Солнца, которая считает сакуру своей национальной символикой… Ничего не напоминает?

Когда мы только забежали на широкую площадь, перед нами сразу же протянулся длинный ряд из машин и людей в синей форме.

Напротив полицейских бушевали волны журналистов. Целый рой. Некоторые уже настроили свои чёрные камеры и снимали, другие ещё только выносили аппаратуру из фургончиков.

Прямо за кордоном, за всем этим человеческим морем, возвышались огромные голубые небеса и башня посредине.

Даже просто чтобы разглядеть кончик башенного шпиля где-то в облаках приходилось закидывать голову.

Какая громадина.

Неудивительно, что в моём прошлом мире, несмотря на уровень технологий примерно сравнимый со здешним, ничего такого не было. Эта башня была в два раза больше знаменитой арабской… Кстати говоря, занимательный факт про неё. Организовать канализацию в таком небоскрёбе непросто, а поэтому каждый день из неё десятками грузовиком вывозят человеческие отходы… Страшно представить, сколько их производит эта дылда.

Вдруг, пока я думал все эти глупости, у меня перед глазами стало двоиться. Нарисовалось подобие экрана. Опять премониция сработала. Ну ладно, что там ещё?..

…На картинке я увидел ту же самую площадь, только битком набитую народом — люди в костюмах, прохожие, дети, дамы, собачки… Самое обыкновенное утро, — я даже услышал, как будто в ушах у меня были тихие наушники, топот и шум народа.

Всё это продолжалось пару секунд, как вдруг на границе всей этой городской идиллии возникла странная пара.

Первым шёл мужчина в сером плаще. Капюшон прятал его лицо кроме щетинистого подбородка. Он смотрелся инородно, и поэтому сразу же привлёк обильное внимание со стороны прохожих.

Чуть менее внушительно, и всё равно очень странно смотрелась его спутница. Это была низкая на его фоне девушка в короткой красной юбке, в разноцветных колготках, — синий и зелёный, — чёрном облегающем свитере и в кепке охотника.

Волосы у девушки были длинные, гладкие, чёрные. В её ушах блестели разные серёжки. Глаза на её светлом личике были подведены чёрной тушью. И самое странное — в руках она держала, сжимая в кожаных перчатках, длинный посох с набалдашником из белого черепа в натуральную величину…

Вскоре уже все на площади смотрели на эту странную пару. Девушка наклонила голову и опустила на глаза козырёк своей кепки. Люди стали ещё подозрительней, и уж совсем они удивились, когда эти двое отправились неожиданно прямо в сторону башни.

Когда они прошли через ряд стеклянных дверей, некоторые зеваки последовали за ними, посмотреть, что же такое творится?